В следующий миг появились на своём корабле мармуты, но мне было уже не до них: я не отрывала взгляда от мучительно стонущих океанских вод. Выбирающееся из Бездны существо не было похоже на кайдзю из японских фильмов. Скорее уж это был громадный жидкий терминатор с треугольной головой и руками-ластами. Он всасывал в своё брюхо смерчи и ливни, и ногами-колоннами терзал океанские толщи, словно создавал и увеличивал своё тело водой. Я вздрогнула, когда у монстра появились провалы на месте глазниц, и он, будто зачарованный, медленно стал поворачиваться к нашей скале.
– Вы здесь, – сказал негромкий голос в голове. – Хотите помешать, вместо того, чтобы договориться. Глупые люди…
– Мы не будем с тобой договариваться, – неожиданно для себя мысленно ответила я.
– Но станете слушать. Кто привёл вас, светлые колдуны? Из какого вы измерения? Впрочем, не важно. Я предлагаю простой вариант: отпустите меня, и я не трону вашу Галактику.
– Нет, – сказал Юалд. – Ты отправишься во временной поток, и никак иначе.
– Но тогда я прихвачу с собой и вас. Для меня подобное блуждание будет лишь мигом до решающей битвы, для вас – мучительной вечностью в пустоте неверного решения. – Он разросся вширь. – Кому вы поверили, капитан? Двум лжецам, что заставили страдать вашу супругу? Разве я причинял боль тем, кто вам дорог?
– Ты разрушаешь Ибирью.
– Лишь потому, что моя клетка слишком мала, но это уже вина тюремщиков. Мои крылья болят, я много тысяч лет хотел летать – и не мог разорвать оковы!
– За что тебя судили? – не удержалась я.
– За жажду свободы, – отозвался он, и пухлые бока разорвали гигантские металлические крылья. – За силу. Тех, кто не похож на остальных, часто отвергают. – Он выпрямился и стал похож на крылатого человека. – Вам ли этого не знать, капитан?
В мою душу начали закрадываться сомнения, но тут в разговор вступили мармуты.
– Лера, Юалд, не слушайте его! Он был заточён вовсе не за свободолюбие! Он – убийца миров!
– Эти реальности всё равно бы погибли, – сказал монстр. – Я лишь даровал им быструю смерть вместо медленной и мучительной. Или вы предпочитаете смотреть, как миллиарды людей страдают, истязая друг друга?
– Ты отнял у них шанс на светлое будущее! – сказала Ата. – Не позволил им бороться! Средь миллиардов всегда есть хотя бы тысяча тех, кто готов сражаться за любовь и побеждать, меняя себя и помогая измениться окружающим!
Меня пробрало до самой души: мармутка говорила совсем как человек!
– Он уничтожит Ибирью, – сказал Трат. – А затем и Триану. Не так ли?
– Возможно, я пощажу эти планеты. Это правда. А раскрыли ли вы своим друзьям истину? Или так и будете прятаться?
Я начинала кое о чём догадываться, и Юалд, судя по всему, тоже. Однако он не дрогнул.
– Все заслуживают возможность, – сказал капитан. – И порой медленная и трудная смерть, полная смысла, правильнее быстрой, безболезненной и бессмысленной.
– Что же, тогда именно так, медленно и мучительно, вы умрёте.
Грохот был оглушительным, но я только крепче ухватилась за руку мужа.
– Юалд!
– Я чувствую. Да, у нас получается.
Пространство подчинялось капитану, и я могла укреплять его, словно по кирпичику собирала высоченную стену. Поток силы лился мощно и свободно, создавая прорыв в материи, и дыра эта стремительно разрасталась.
– Расширяйте проход! – мысленно сказал Трат. – Мы загоним его в ловушку времени, как только выпадет удачный миг.
А монстр хохотал, и небо отзывалось дикими раскатами. В высокие тучи втыкались жёлтые молнии, что великан спускал с ладоней, и казалось, будто он способен в любой миг разбить нашу скалу на части. Не успела я подумать об этом, как водная толща высотой с Дубайский небоскреб устремилась прямо к нам. Однако не дошла, распалась на части, и я от ужаса едва не упала: откуда-то из облаков явил себя ещё один монстр. Только спустя несколько мгновений до меня дошло, что эта странная серебряная птица сражается на нашей стороне, и что она – это на самом деле бывший корабль мармутов.
– Лера, сосредоточься! – приказал Юалд. – Я теряю твою энергию!
– Прости, – прошептала я. – Сейчас…
Туннель увеличивался в размере, но и монстр разрастался. Помимо этого, он пробудил несколько сотен самых разных водяных и летучих тварей, которые тотчас ринулись к нашей скале.
Эуар, Диам и Налли появились так внезапно, что я не смогла определить место их возникновения. Возможно, это мармуты телепортировали их, или я просто была на грани. Укреплять пространство становилось всё сложнее. Я была в каком-то полубредовом состоянии, колени тряслись, и было жарко несмотря на ледяной ветер. Единственное, что помогало мне, это прочная хватка Юалда. Если бы муж не сжимал мои пальцы – я бы давно уже упала.