А монстр подбирался всё ближе к скале, несмотря на попытки мармутов отбросить его к открывшемуся чуть в стороне проходу. Серебряная птица вцепилась гиганту в макушку, и, наверное, лишь поэтому очередной жуткий смерч не дошёл до нашей высоты. Я потеряла из виду корабли Диама и Налли, но видела, что большая часть злобного роя набросилась на Эуара и его неуклюжую посудину. Генерал выжимал из неё всё, что мог, боевые роботы пытались помочь, но было понятно, что очень скоро всё закончится.
– Он не справится! – крикнул Юалд. – Не сможет!
– Тоннель прочен! – отозвалась я, пытаясь перекричать шум ветра. – Иди к брату, я смогу удержать энергии!
Я врала ему – впервые в жизни. Чувства подсказывали, что, стоит Юалду покинуть скалу – туннель высосет меня без остатка. Но разве я могла допустить, чтобы Эуар погиб? Теперь его корабль терзали десятка три крупных зубастых тварей.
– Не вздумайте меня спасать! – сказал генерал, чудом установив связь. – Иначе погибнут все.
Это были его последние слова – двигатель шаттла вспыхнул. Рука Юалда дрогнула, но он и не подумал отойти хоть на полшага в сторону.
– Прости, брат.
Сквозь хлынувшие слёзы я не сразу поняла, что над водой показались три знакомых самолёта.
– Эй, зануда, ну-ка прыгай на крыло! – донесся голос Лиандра.
– Я прикрою, – подхватил Таэ.
– Позвольте мне пообрывать хвосты этим гадам! – крикнул Аорэ.
Не знаю, успел ли катапультироваться Эуар. Я задыхалась и уже ничего не видела. Отделились от тела ноги, словно снова был повреждён имплант, голова стала холодной, лицо стекло вниз, и только рука Юалда по-прежнему грела мою ладонь. Проморгавшись, я поняла, что серебряная птица мармутов заставила монстра вступить в воронку времени одной ногой.
– Попался! – закричал незнакомый голос.
– Держи!
– Держись, Лера. Держись!
Я пронеслась над деревом силы, что пило звёзды. Я видела водопад, у которого нет конца. Я снова вошла в дом воспоминаний на острове средь вселенной, где жило золотое сияние нашей любви. Мне мерещились детские голоса, ещё не сочинённые песни, люди, живущие в иных реальностях, которых я не знала, но которые поддерживали нас. А ещё рядом были родители, брат и все мои близкие, и Юалд, который обнимал меня, пытаясь защитить от разрывающей боли. Он был реален, прочен и надёжен, как и всегда, но я теряла его, словно одной ногой вместе с монстром ступила в иные пределы. Время то рвало меня на части, то выкручивало, будто мокрую тряпку, и я не знала, что хуже. А потом до ушей донёсся жуткий рёв, и даже сквозь пелену боли я увидела, как железная птица, вцепившись острыми когтями в бок монстра, неумолимо затягивает его в дрожащую воронку.
– Лера, мармуты! – крикнул Юалд, и удивление привело меня в чувство.
Вместо несуразных картофелин я увидела двух людей: мужчину и женщину. Гости из иных пределов сидели на спине птицы, и мы на мгновение встретились взглядом с женщиной. Светловолосая Ата кивнула мне, простёрла руку к пульсирующей бездне – и проход захлопнулся, не оставив и следа от монстра, мармутов-обманщиков и металлического воина.
Ноги подкосились, и Юалд подхватил меня, не дав удариться о камни. Я не понимала, как дышать, и таращила глаза, вцепившись в плечо мужа. Ужас всё ещё сидел во мне, поедая лёгкие, но капитан снова меня спас, с силой погладив по спине, а затем по груди. Именно его исцеляющий жар помог мне вобрать в грудь побольше воздуха.
– Ребята… Эуар, Ли… они живы?..
– Не знаю. Туман слишком густой, ничего не разобрать! Как ты?
Я жадно хватала губами влажную пелену.
– Не могу пошевелиться. Тяжело… дышать. Нужно наладить связь!
– Тс, отдыхай. Вот, привались к камню, и давай снимем шлем.
Я расплакалась, когда он коснулся моих щёк, нежно погладил шершавыми пальцами.
– Капитан, приём! Кто-нибудь слышит меня?..
– Норси? – поражённо отозвался Юалд.
– Да! Мы не можем отыскать вас, выпустите маяки!
– Откуда ты здесь?
– Мармуты перенесли! – звенящим голосом отозвалась Норси. – И не только меня! Мы поможем вам!
Мужчина больше ни о чём не спросил, и последним, что я увидела, был поднимающийся в небо комок света.
Глава 30_1
– Где ты? – спросил мамин голос.
– На Ибирье, – уверенно отозвалась я.
– Ты выполнила своё обещание?
– Да. Несмотря на всё, я счастлива, хотя, кажется, умерла…
– Нет, – сказал папа. – Никто не умёр, Лерочка. Мы все живы – каждый в своём времени.