– Юалд, как ты себя чувствуешь? Я имею в виду не физическое состояние, а твои чувства, внутренние силы. – Мужчина ответил не сразу, нахмурился, и я поспешила добавить: – Ты можешь, как и прежде, доверить мне свои мысли и опасения. Обещаю, я выслушаю и поддержу тебя!
– Знаю, – усмехнулся он уголком рта. – Просто отвык делиться с кем-либо своими чувствами. – Мужчина остановился и обратился к Луму: – Что дало сканирование? Все разведчики вернулись?
– Остров безопасен, капитан. Следов монстров не обнаружено.
– Хорошо. – Юалд длинно вздохнул и поглядел на меня: – Уверена, что хочешь всё знать?
-- Конечно!
Мужчина положил руку на ближайший изогнутый корень, пальцы сжались.
– Я чувствую себя опустошённым, Лера. Я растерян и устал. И не знаю, как справиться с этим, как будто я шестнадцатилетний мальчишка, стоящий посреди пустыни на незнакомой планете.
– Тебя это сердит?
– Ещё как. В какие-то мгновения я даже ненавижу себя. После того, как мы отправили тварь восвояси, я как будто потерял часть силы. Поверь, если такова цена за спокойствие нашей Галактики – я не против, но я против собственной беспомощности. Я спрашиваю себя: сделали ли мы достаточно? Хорошо ли справились? И смогу ли я повторить нечто подобное, если придётся? Но самое страшное, что я до сих пор не могу осознать твоё возвращение. – Я поспешно взяла его за руку, и Юалд погладил пальцами мою ладонь. – Ощущаю твоё тепло, вдыхаю твой сладкий запах, знаю мягкость волос и нежность кожи… И не знаю, что с этим делать.
– Но ты делал, то есть мы делали! – воскликнула я, и Юалд усмехнулся.
– И уже успел всё позабыть, испугаться, отступить в тень, предпочитая наблюдать за сиянием нежности издалека. Ну не дурак ли?
Я со всхлипом рассмеялась.
– Нет, это я дурочка, потому что не подсказала тебе, как вернуть себя прежнего, хотя это так очевидно!
Только в этот миг до меня дошло, что Юалд просто не мог справиться с этим в одиночку. Он привык всегда одерживать победу, но в этот раз оказался бессилен перед собственными эмоциями, нахлынувшими, подобно огромной волне. Сейчас спасать его должна была я, и у меня не было сомнений, как делать это. Именно время должно было помочь нам в этой битве – неторопливое, мирное, радостное. Время и искреннее тепло.
Я положила пальцы мужчине на щёку, ласково погладила его, и Юалд прикрыл глаза.
– Мы летим в дом. Сейчас. Я поведу.
– Да? – усмехнулся он. – А не разучилась управлять-то?
– Нет. Пойдём!
Я потянула его, и Юалд не сопротивлялся. В глазах его зажглись чудесные искры любопытства, и стало понятно, что я избрала правильную тактику. Поделюсь своей настойчивостью – и он вспомнит, каким настойчивым может быть. К тому же мы снова спали на разных кроватях, а Юалду была необходима одна большая, но уютная постель для двоих. Он ведь привык общаться через прикосновения, и совсем забыл, каково это.
От волнения я не сразу смогла поднять трод, а, когда мы всё-таки взлетели, направила летун не в ту сторону.
– Ой, прости. Сейчас развернусь…
Юалд мягко обнял меня сзади.
– Мы не торопимся. Не забудь, это ведь мой трод, ты к нему не привыкла.
– И всё-таки я сама.
Изображая из себя уверенную и сильную жену, я на самом деле была как никогда напряжена. Трод Юалда казался тяжёлым и неповоротливым, и, когда мы добрались до материка и полетели вдоль неровных утёсов, у меня начали трястись руки.
– Так, ну-ка, дай мне! – сказал Юалд, и его ладони накрыли мои кисти. – Как чувствовал, что не время тебе ещё за штурвал садиться.
Он прижимался ко мне так крепко и волнующе, что я едва могла дышать. Мысли были только о том, что ощущал в эти мгновения сам Юалд. Был ли он возбуждён, как я, или снова оберегал меня теплом по привычке? Как скоро мне удастся очаровать его, разбудить прежнего хулигана, который мог бросить меня в бассейн или пристать посреди ночи? Я немного отвлеклась от сладких мыслей, только увидев высокий, поблёскивающий в лучах заходящего солнца, купол, что накрыл наш дом.
– Это – умная защита. Гляди, вон там повреждения на оболочке, значит, кто-то пытался прорваться.
– Получилось?
– Нет. Внутрь они не вошли. Лум, очнись! Будешь патрулировать периметр.
– Да, капитан, – через несколько секунд отозвался робот.
Когда мы подлетели к внешней площадке, Юалд убрал защиту, приложив умлу и отдав голосовую команду. Мужчина сам снял меня с трода, и я посмотрела на него с нежностью.
– Спасибо, что дорулил! Я действительно многое забыла.
– Ты помнишь главное о нас с тобой, – отозвался он. – Пойдём.
Взгляд его был глубоким и серьёзным, а пальцы, хотя и жёсткими, но ласковыми. Я сразу поняла, что дом уже начинает исцелять Юалда.