Я понимающе кивнула.
– Поэтому нужны импланты.
– Люди и без них обладают исключительной силой, имплантаты лишь поддерживают её.
– Но у инопланетян и шкуры толще, и челюсти сильнее… – неуверенно сказала я.
– И мозг у многих, как у динозавров, – усмехнулся Юалд. – Что?
– На Триане есть динозавры? – поражённо спросила я.
– Были когда-то давно, но я знаю несколько других, молодых миров, где они живут и процветают. Я к чему вспомнил об этих гигантах… Смысл ведь не в том, чтобы сделать броню толще, главное понять, как создать нечто тонкое, гибкое, но совершенно непробиваемое. А для этого нужна высокая скорость мысли. В современных костюмах есть молекулярные щиты, и отражатели энергии, и много других наворотов, но пока что массово подобные брони не производятся – затратно. Если бы каждому колонисту выдавали столь мощные костюмы, не пришлось бы осматривать такие вот заброшенные поселения с горами трупов.
Он отпустил мою руку, и я тихонько вздохнула.
– Значит, на некоторые вещи всё же не хватает средств.
– А ты думала, на Триане нет проблем? – невесело усмехнулся мужчина. – Пока что нам достаточно территории, но изучать и осваивать новые планеты нужно и важно. Хотя бы потому, что с демографией у нас всё отлично, прирост населения стабильный. Однако, чтобы создавать миры, необходимы надёжные технологии, и те, кто осмелится их опробовать – безумцы, сорвиголовы, или просто упрямые мечтатели, которым море по колено.
– Вроде тебя? – улыбнулась я.
– Более сумасшедшие, – отозвался Юалд. – Но вообще-то я к тебе по делу. Вернёмся в твою каюту.
Я кивнула, решив, что он нашёл для меня какое-то дело, и заранее убеждая себя, что справлюсь с чем угодно. Но была удивлена, когда мужчина достал из кармана и протянул мне какую-то тонкую серебряную штуку, похожую на смартфон. Я приняла её – лёгкую и приятно лежащую на ладонях, и посмотрела на капитана.
– Что это, Юалд?
– Рисовалка.
Он склонился, показывая мне, как растягивать пластину, превращая её в тонкий лист. Карандаш, оказывается, тоже был трансформируемым, и занимал минимум места. Рисовалку и держать не надо было, она могла парить в воздухе, и растягиваться до размеров формата А3, а карандаш становился пером, кистью или ручкой, даже фломастером – в общем, наверное, любой известной мне рисовальной принадлежностью.
– Она может воспроизводить рисунки в объёме, но для этого нужно подключение к системе. Я потом покажу, как это делать. Пока что можешь просто делать сколько угодно набросков – память здесь бездонная. А если воспользуешься основным блоком в кают-компании, их можно будет распечатать. Штука эта и на обычных листах рисует.
– А откуда бумага? – прошептала я.
– Я ведь говорил, у нас всё перерабатывается. По сути, бумага – это совокупность нескольких материалов, хотя я помню, ты говорила, что на Земле её делали из дерева. Триане давно уже не используют опасных материалов вроде пластика, из которого сделаны некоторые твои вещи, а природные ресурсы тратятся бережно.
Я так и осталась стоять, пялясь в белый экран, и снова чувствуя накатившую горечь.
– Нравится? – через минуту не выдержал Юалд.
– Очень, – выговорила я. – Спасибо тебе огромное…
Он коротко кивнул, продолжая смотреть мне в лицо. Ждал, наверное, когда я испробую подарок, но сделать это было сложнее, чем кажется. Я взяла тоненький карандаш и провела несколько линий. От волнения рука дрожала, и воспоминания нахлынули мощным потоком.
– Ты что?
Из-под зажмуренных век наверняка текло обильно, и я, почувствовав мягкое прикосновение, открыла глаза. Юалд держал меня пальцами за подбородок, и уже не улыбался.
– Просто оказалась в прошлом, которого не вернуть.
– Твоё настоящее настолько ужасно?
– Нет. Местами оно даже превосходит прошлое. – Я тихо шмыгнула носом, и мужчина бережно вытер мои щёки. – Творчество всегда меня спасало. Чем я могу…
– Ничего мне не нужно, Лера. Это подарок.
Я посмотрела в его тёмные, нежно-синие глаза, опустила взгляд ниже, и поймала себя на том, что отчаянно жажду поцелуя. Юалд больше, чем просто нравился мне, но только в этот миг я поняла, насколько серьёзны мои чувства. Нужно было срочно что-то придумать, отвлечься… Я поудобнее перехватила карандаш, и принялась рисовать южную стену дачного дома, укрытую крупными листьями чёрного винограда.
– Твоё земное жилище? – спросил мужчина.
– Бабушкин дом. Я часто жила там летом. Вообще-то у меня на накопителе, а теперь и на тэле, полным-полно фотографий помимо той, у озера…