Я не знала, что ответить. Неужели вся команда сделала такие выводы? Но почему? Наверное, мои чувства всё-таки просочились наружу, как ни пыталась я их сокрыть.
– Прости, мне надо идти, – сказал Таэ. – Спасибо, что показала рисунки.
– И тебе спасибо.
За обедом я не поднимала глаз от тарелки. Капитан в этот раз закончил трапезу первым, но я не могла тотчас последовать за ним. Пришлось, бормоча про себя ругательства, сидеть и ждать, когда остальные хотя бы расправятся со вторым блюдом.
– Лера, ты что, не будешь кекс? – сказала Норси, знающая, как я люблю десерты.
– Потом.
Поднялась, улыбнулась Таэ, который весело посматривал на меня из-под густых ресниц, и неспешно вышла в коридор. Ну, вот и где Юалда искать? А если он в кабине, или у главного двигателя? Заходить туда мне было запрещено. Я не хотела так просто сдаваться, но, к своему удивлению, достаточно быстро нашла мужчину в боковом коридоре, который вёл на технический этаж. Юалд стоял у монитора, что удобно появился в стене, и что-то внимательно читал.
– Лера, в чём дело? – спросил он, не оборачиваясь, будто бы знал звук моих шагов.
– Изволь объяснить, будь добр… – я выдохнула, пытаясь успокоить сердце. – Почему это нас с тобой считают влюблёнными?!
Юалд поднял глаза от экрана.
– Кто это сказал?
– Таэ! Остальные, кажется, тоже в это верят!
Мужчина пожал плечами.
– Ну и пусть дальше верят, что в этом такого? В долгом пути без сплетен скучно.
– То есть, по-твоему, это нормально? – нахмурилась я.
– А что тебя не устраивает?
Я нервно рассмеялась.
– Да то, что я себя какой-то соблазнительницей почувствовала, хотя и не думала никого соблазнять!
– Женщине достаточно улыбнуться, чтобы мужчина обратил на неё внимание, – сказал капитан, проверяя какие-то бессвязные иероглифы.
Я подошла ближе, чтобы в случае чего иметь возможность его треснуть.
– Почему о нас так подумали, Юалд? Когда и в чём они разглядели особые отношения? Мы в последние дни даже не разговаривали! Да, подружились, и мне с тобой комфортно… Но не более того!
– Ну, может, я пару раз как-то по-особенному глянул, – отозвался Юалд, и в тёмных глазах мне почудилась лукавая улыбка. – А, может, тебя что-то выдало.
– Но ведь нечего выдавать!
– Уверена?
Он шагнул ко мне, и я отступила, насколько позволял узкий коридор. Конечно, он был прав. По крайней мере, насчёт меня.
– Ты давал мне читать свод правил, Юалд. Там ясно сказано: любые чувства, кроме дружеских, между сослуживцами, если они не супруги, запрещены!
– Но я ведь хулиган, бессовестный нарушитель, – и он медленно двинулся ко мне.
– Нарушай с кем-нибудь другим! – сказала я, чувствуя, как грохочет сердце, и мужчина рассмеялся.
– А если мне хочется с тобой?
Я дёрнулась к выходу, но было поздно: его руки уже лежали на стене по обе стороны от меня.
– Только прошу, не надо внезапных приёмчиков, – сказал он с усмешкой. – А то рискуешь нос о меня разбить.
Я сглотнула.
– Чего ты хочешь? Подстегнуть пересуды?
– Нет. Нас здесь никто не увидит.
– Тогда зачем?
– Затем, что нам обоим это нужно.
– Неправда, – прошептала я, когда мужчина низко склонился к моему лицу.
– Правда, – тихо сказал он, убирая короткие прядки с моего лица. – Чего же ты стесняешься, Лера? Чего боишься? Своей чувственности? Желаний? Может быть, разочарований?
Юалд был прав во всём: я не привыкла желать так остро, но мне это было необходимо, однако больше всего я боялась разочароваться – в своих ожиданиях, в себе и в нём. Однако страхи мои оказались напрасны. Его губы коснулись моих, и по телу прошёл жар удовольствия. Руки сами потянулись к его затылку, и я с наслаждением запустила пальцы в короткие жёсткие пряди. Юалд был нежен, и губы его ласкали мои легко, мягко, без грубого напора. Я и не представляла, что мы можем так друг друга касаться, с каждым мигом всё лучше узнавая через теплоту и сладость. Противостоять своим жаждам я уже не могла, но пыталась изо всех сил не утратить разум окончательно. Ещё минутку – и остановлю его. Ещё немножко сладкого тепла… Но мужчина отпускать меня не собирался, прижал к стене, обхватил ладонями щёки, и был настойчив, жаден, ласков, а я, отвечая ему, была счастлива. Жаль, что я совершенно не привыкла длить подобное удовольствие и принимать его целиком, и, когда Юалд чуть развернул меня, чтобы поцеловать глубже, сжалась.
– Не надо, пожалуйста… – выговорила я.