– А что насчет учёбы? Как человек выбирает профессию?
– Сердцем, как бы ни романтично это звучало, – отозвался капитан, щекотно лаская мой затылок. – Я не слишком хорошо знаком с вашей системой образования, но могу сказать, что у нас не учат тому, что не пригодится в жизни. До десяти лет любые занятия проходят в форме игры, и много творческих дисциплин. Детям не запрещают активные игры, и многие уроки проходят на свежем воздухе. Оценки заменены похвалами, домашние задания интересны как детям, так и взрослым. Экзамены начинаются уже в старших классах.
– А что дисциплина?
– Взаимоуважению учат с детства. Учитель не повысит голоса на ученика, ученику не придёт в голову перебивать учителя.
Я вздохнула. Потратить на учёбу даже двадцать лет из двухсот – не так страшно.
– Ну а что насчёт виртуальных блужданий? Со скольки лет они разрешены?
– С четырнадцати, но для каждого возраста своя норма часов в день. Для младших – не больше трёх часов, с двадцати до тридцати лет – до шести часов в день, дальше для всех – не больше восьми часов. Плюс есть ограничения по состоянию здоровья. Например, беременным разрешено проводить в вире не больше двух часов.
– Разумно. А ты увлекался этим?
– Немного, в юности. Для меня реальность предпочтительнее.
Я не выдержала и приподнялась над ним, чтобы увидеть, улыбается ли мужчина. Юалд улыбался уголками губ, и вид у него был хитрющий.
– Что?
– Мне интересно, какие увлечения, помимо рисования, были у тебя? И, кстати, я бы не отказался взглянуть на твои работы. Невероятно любопытно.
– Обязательно покажу тебе их. Мне всегда нравилось, когда кто-то проявлял искренний интерес. Что до моих увлечений… Я, кажется, говорила, что играю на гитаре.
– Угу.
– Песни у костра – одно из любимейших занятий. Ещё я всегда любила вязать крючком и шить. Могу, кстати, сама себе одежду забацать, если есть материал.
Юалд широко улыбнулся.
– Как видишь, я далёк от моды, ношу всё самое простое и удобное. В шитье я совершенно не разбираюсь.
– А в чём разбираешься? Что ты любишь делать?
– Подолгу гулять, – отозвался он, и я сразу поняла, что мужчина говорит серьёзно. – Особенно если это незнакомые места. Люблю просто посидеть в тишине наедине со своими мыслями. Люблю поесть, – снова улыбнулся он, и я просто не могла сдержать ответную улыбку.
– Есть я тоже люблю.
– Что-то по тебе не видно.
– Как и по тебе.
Юалд опрокинул меня на спину, нависая необъятной тенью.
– Мне нравится, когда ты мило дразнишься.
Я чувствовала, чего он хочет, и прикрыла глаза в ожидании. А когда он коснулся моих губ, медленно обняла мужчину за шею, притягивая ближе. Мне хотелось, чтобы он понял: я уже не боюсь. Теперь его прикосновения дарили только чистое наслаждение, которого мне так не хватало. Однако стоило Юалду поцеловать меня глубже, как всё испортил тихий, но настойчивый звук.
– Это мой будильник. Пора, – сказал мужчина, отрываясь.
– Жаль, – только и могла выговорить я.
– И мне.
Мы оделись, умылись и договорились вести себя сдержанно. Что бы там ни говорили остальные, Юалд не мог уделять мне достаточно внимания, а я не смела в открытую демонстрировать ему симпатию. Поэтому в кают-компанию мы пришли не вместе, но я чувствовала, как сильно мне хочется снова оказаться с капитаном в одной, желательно его, постели…
Однако мечтам моим не суждено было сбыться: это оказалась наша первая и последняя совместная ночь на корабле. Сладких поцелуев тоже больше не последовало, и я погрузилась в невесёлые мысли о том, что запросто могла лишь выдумать глубину собственных чувств. Юалд стал по-настоящему дорог мне, но вдруг я была для него лишь диковинкой с другого края Времени? Мне хотелось вцепиться в мужчину, умолять его забрать меня с собой, но я не позволила себе этой слабости. И стойко выдержала напутствия Норси, рассказывающей, как я буду проходить процедуры идентификации и распределения.
– При поверхностном сканировании твой имплант определят в стандартную группу. Не подавай виду, если начнут придираться к разным повышенным или пониженным показателям. Просто объясни, что на Жёлтой планете ты долгое время жила одна, и вынуждена была бороться за жизнь. Обычно этого достаточно для объяснения угнетённого эмоционального состояния.
Она многое мне рассказала, частично загрузив сведения через имплант.
– Рискнём, ведь они так тебе нужны. Да и увереннее будешь себя чувствовать.