Я обдумала за эти дни множество вариантов, даже вынашивала мысль признаться в своём прошлом Тьёрр, но потом передумала. Пусть мы с начальницей стали чаще разговаривать, а всецело доверять ей я по-прежнему не могла. К тому же я выяснила, что Тьёрр выступает против программы по исследованию и освоению новых миров.
– Ты же вроде сама жила на одной из таких планет, – попробовала разобраться я, и женщина поморщилась.
– Вот именно. Некоторым везёт, и они переезжают на постоянное место жительства в свежий, прекрасный мир с отличным климатом и неконфликтной флорой и фауной. Но большая часть вынуждены поколениями жить и умирать на говённых клочках суши, без какой-либо поддержки с материнской планеты, в беззаконии и отвратной экологии, только чтобы, не дай бог, этот тухлый пирог не достался другим.
– Но ради чего?..
Она посмотрела на меня, как на дуру.
– Ресурсы, Лера. Разные драгоценные камни, редкие породы дерева и прочее. На той же Гюрз добывают бесценные розовые алмазы, которые ого-го сколько стоят на Межмировых рынках.
– Ясно, – поспешила кивнуть я.
– Или, как это иногда бывает, планета сама сбрасывает людей – как раз твой случай, – продолжила женщина. – Люди ведь как саранча, всё сжирают.
– Но на Триане экология прекрасная!
– Как сильно любят коренные трианцы свою большую мать, и как пренебрежительно они относятся к малым планетам, – покачала головой женщина. – Кстати, почему ты всё время такая напряжённая? Ждёшь кого-то? Успела завести друзей?
– Да. Вообще-то вся команда относилась ко мне хорошо.
– Неужели? – недоверчиво сощурилась женщина.
– Доктор Норси очень помогла мне, и капитан Терлиона был обходителен и добр.
Тьёрр каким-то образом уловила в моём голосе особые интонации и громко фыркнула.
– Капитан Торн? Слышала я про него много интересного. Губа у тебя не дура, девочка. Что он наобещал тебе? Пропуск в их мир? А ты сразу уши развесила? Поверь, он такая же сволочь, как остальные.
– Если ты не знакома с ним лично – нечего болтать гадости, – нахмурилась я.
– А я ещё и не начинала, – лениво процедила Тьёрр. – Сколько таких, как ты, обманутых, знаешь?
– Он спас меня.
– И ты с ним за это переспала?
– Нет! – возмутилась я. – Мы просто стали близкими друзьями!
– Хм, – недоверчиво отозвалась женщина. – Значит, мозги у тебя пока на месте. Но ты послушай моего совета: не жди этого мужчину, он больше не вернётся. Не было ещё такого, чтобы капитан Трианского флота взял себе женщину из колонии. У них здесь и своих красавиц хватает.
Я посмотрела в сиреневые сумерки, сковывающие сады.
– Возможно, ты права, и многие триане бесчувственны и расчетливы, но я уверена, что Юалд не такой. Он вернётся за мной.
– Ну конечно, – ядовито усмехнулась Тьёрр. – На белом тэне прилетит, обнимет и заберёт с собой наверх. Опомнись! Три месяца ты тут, а от него ни слуху, ни духу!
– Значит, у него дела, – хмуро произнесла я. – Он же не простой гражданин, не может всё бросить и примчаться!
– Ты сама-то веришь в то, что говоришь? Если бы ты была ему по-настоящему дорога и необходима – примчался бы как миленький!
Её уверенность породила в моей душе искру сомнения, но сердце не затронула. Я продолжала надеяться каждый день, ожидая, что Юалд вот-вот покажется на тропе меж старых деревьев. Но прошёл ещё месяц, и ещё, затем миновало земных полгода – а капитан не появлялся. Он не писал мне в сети, не звонил, никак не пытался сообщить о себе через кого-то. Как будто просто исчез, и всё, что от него осталось – это память и драгоценный подарок.
Чтобы не впасть в отчаяние, я делала множество набросков – родителей, брата, всех родных и друзей, и Юалда с Норси тоже, а ещё всего, что видела – листьев, плодов и цветов. Привыкнув к своим обязанностям, я научилась настраивать садовых роботов и планировать их график работ на неделю вперёд. Мне приходилось много ходить по территории, и попутно изучать множество самых разных растений. Этот сад поставлял продукты напрямую в магазины столицы, и мы обязаны были не только выращивать разнообразные сорта, но и следить за сохранностью урожая, трав и кореньев. Впрочем, вредителей в садах не водилось, и плоды получались чудесными, пахучими и привлекательными. К сожалению, согласно регламенту, есть всё это великолепие мне запрещалось. Дегустатором была Тьёрр, и хотя она порой приносила мне свежие фрукты, а всё-таки я куда чаще глотала обычные витаминные добавки.