Я растеряла все силы. Мне хотелось сжаться до размеров горошины и согреться у тёплой земли. И в то же время во мне кипел гнев. Капитан не обязан был заботиться обо мне, но он обещал не пропадать! Пусть хотя бы позвонил, сказал, что я должна забыть обо всём, что было прежде! Так мне было бы легче смириться со своим сиротством, придумать варианты отступления, научиться заботиться о себе самой. Впрочем, выбор у меня был скудный. Отвергни я тогда на корабле свои и Юалда чувства, и осталась бы совершенно одна против безжалостной системы. Капитан был единственным человеком, которому я могла довериться, ведь борьба за собственные права в совершенно незнакомом мире выглядела нелепо. Каким оружием я могла воспользоваться, что у меня было? Глючный имплант и метка аршей? Талант, с которым колонистке было не пробиться? Важные знания о законах, сжатые до сухих тезисов, которые в реальном мире не могли помочь? Так и получалось, что либо я верю Юалду, либо доверяю лишь себе. Легко ли стать сильной и независимой в чужом времени, на чужой планете? Тем более, если бы меня всё-таки отправили в одну из колоний…
Мыслей было много, чувства били наотмашь. Наверное, я выглядела жалко. В такие моменты трудно оставаться собой, вот и мне хотелось рычать, драться, а потом сразу – уснуть, свернувшись клубочком на неизвестной планете. Я открыла глаза, когда планер перестал тихо гудеть. Мы прилетели к одному из высоченных зданий-садов, и остановились на верхнем его уровне. Юалд сам открыл дверь, взял меня под локоть, и завёл в квартиру.
– Ты многое не рассказал о трианах, – пробормотала я, чувствуя, как дрожат колени. – Не стоило помогать, это не обязательно, Юалд. Тем более что у тебя, судя по всему, и своих забот хватает.
– Это так, – отозвался он хмуро.
– У меня нет права требовать ответы…
– Ты можешь спрашивать, о чём хочешь, – перебил Юалд. – Как и прежде.
Я опустила глаза, не осмеливаясь пройти дальше просторного и совершенно пустого коридора. А капитан, очевидно, ждал моих вопросов, и не приглашал вглубь дома. Пришлось побороть оцепенение и сказать тихо:
– Почему ты за всё время ни разу не написал мне? Хотя бы, что у тебя всё в порядке…
– Потому что меня не было на Триане, – отозвался мужчина. – Я пытался решить наши общие и свои личные проблемы. Ты не единственная, кому нужна была моя помощь. Вне Трианы полным-полно людей, нуждающихся в нормальной работе, доме, поддержке. В частности, нужно было пристроить куда-то супругов Зали, которых мы спасли на Гюрз. – Он тихо вздохнул. – Я не терял тебя из виду, Лера, и надеялся, что в садах ты будешь в безопасности. Но есть вещи, на которые я повлиять не в силах, люди, обладающие властью и значимостью, с которыми мне сложно спорить. По возвращении на Триану возникло много преград на пути к нашему общению... – Он посмотрел в сторону, как будто что-то вспомнил, потом снова перевёл взгляд на меня: – Я бы не бросил тебя.
– Я понимаю. Конечно, ты не мог думать только обо мне всё время... Но скажи, ты снова спас меня из чувства долга? Это важно, Юалд!
– Лопата сломалась, а ты всё копаешь, – проворчал мужчина.
– Да! И, если нужно, я продолжу руками! Я просто пытаюсь понять, почему ты не оставил меня там, ведь так было бы проще!
– Потому что ты мне небезразлична, Лера, и я не ищу лёгких путей.
Он шагнул ко мне и взял за руку – на сей раз мягко, хотя пальцы были по-прежнему напряжены. Едва слышно вздохнул и погладил моё смятое запястье, где проступили небольшие синяки.
– Прости меня. Я должен был забрать тебя оттуда любым способом, даже если пришлось бы тащить на плече. Я боялся не успеть, поэтому был так груб.
– И теперь вернёшь меня в службу контроля?
– Нет, конечно.
Словно опасаясь напугать, Юалд медленно потянул меня к себе, и я не стала сопротивляться. По-прежнему слабо верилось в то, что мне удалось избежать всех приготовленных унизительных процедур и последующего уничтожения где-нибудь на краю галактики.
– Прошу, не бойся меня, – сказал он глухо. – Я должен был торопиться.
– А иначе? – выговорила я, уткнувшись носом в его грудь.
– А иначе всё могло пойти по-другому, я же вроде как похитил тебя, – отозвался Юалд. – Но до них пока ещё дойдёт…
– Что?!
Я подняла на него глаза, и увидела, что мужчина невесело улыбается.
– Как это похитил? Я думала, всё официально!
– Пока ещё нет. Для того, чтобы ты смогла остаться, и обладала равными правами с остальными, я обдумал несколько вариантов, один из которых самый надёжный.
Несколько секунд я молчала, глядя на мужчину и понимая, что всё им сказанное – правда, но потом не выдержала: