– Мне нравится, как ты выглядишь, – сказал Юалд. – Подобная воздушность тебе идёт больше, чем стандартные комплекты.
– Немного помялось, – сказала я, теребя пуговки на груди.
– А потому вид вполне домашний. – Он мимолётно коснулся моей щеки костяшками пальцев. – Прошу тебя, встань теперь ближе и дай руку. После того, как дашь своё согласие, система перенастроит идентификационный браслет, и при любом сканировании тебя определят как мою супругу.
– Так меня же по нему выследят! – спохватилась я.
– И будет поздно, – спокойно ответил мужчина. – Как жена трианского капитана, ты не можешь без моего согласия и не по своей воле быть отправлена куда-либо.
«Церемония» была мгновенной. Мы поставили подписи ладонями, дали по очереди согласие, дождались сканирования, и Юалд нежно поцеловал меня в щёку.
– Готово. Теперь ты моя, Лера.
– А ты – мой? – неуверенно произнесла я, чувствуя след его поцелуя где-то в глубине души.
– Твой, – кивнул он серьёзно. – Ты, наверное, голодная?
– Немного.
Он повёл меня на кухню, где стояло что-то вроде холодильника.
– Что хочешь? Выбирай.
– И оно само сделает? В распределителе была подобная штука, но я так и не разобралась, как она работает.
Юалд кивнул.
– Всё доступно благодаря быстрой системе доставки. В доме на первом этаже трудятся на общей кухне роботы. Самые простые блюда всегда в наличии, сложное надо заказывать заранее. Торты, например. Ну, или готовить вручную по настроению.
Я выбрала салат и что-то вроде омлета, и, пока не устающие повара трудились, Юалд показал мне прибор для изготовления соков.
– Ты выбираешь нужные фрукты или овощи, кладёшь сюда, и просто ждёшь. Хотя можно попросить роботов – они сорвут нужное на крыше в саду, принесут и сами всё обработают.
– Значит, продукты растут прямо дома? Классно! А это что за фрукт? В садах такой не рос.
– Он называется наён.
– А это яблоко! – обрадовалась я.
– Оно самое, – с улыбкой отозвался мужчина. – Присаживайся.
Он сам подвинул мне высокий стул, и я забралась на него, стараясь покрасивее устроить тяжёлый подол сарафана. Кухня была белой и серебряной, и чистой – нигде ни пылинки. Роботы, наверное, потрудились. Вскоре Юалд подал мне высокий стакан, и я, смакуя, принялась медленно пить кисло-сладкий прохладный сок с мякотью. Он был восхитителен, и, казалось, что клетки мои оживают, насыщаясь живыми витаминами.
Юалд не дал мне встать и сам принёс поднос с едой, который выдал механический повар. Я дождалась, когда мужчина сядет, и набросилась на еду – меня ведь так и не покормили за весь день ни разу. Юалд, конечно, заметил, что большая часть пищи попадает мне в живот не пережёванной.
– Добавка есть, – сказал он. – В неограниченных количествах.
– М… угу, – отозвалась я, едва не откусив от тарелки. – Спасибо.
– Ещё соку?
– Да, благодарю.
Мне совершенно не мешало то, что Юалд за мной наблюдает. Я просто ела – с удовольствием, много, долго. А потом спохватилась спросить о том, что меня беспокоило.
– Почему меня так внезапно забрали из сада? Я вроде бы хорошо работала, проходила все осмотры и не нарушила ни один пункт договора.
– Это моя вина. Раз в полгода колониальный контроль проводит так называемые сборы, и выискивает всех, кого можно зачислить в команды на дальние миссии. В основном это «неугодные» люди – бунтари, упрямцы, но бывают и неопытные молодые ребята вроде тебя, у которых, что называется, ни кола, ни двора.
– Почему же это твоя вина?
– Да потому, что моих подопечных забирают на раз. Я вроде как мозги им засоряю своими речами о свободе выбора, равных правах и переменчивости времён. – Он как-то виновато усмехнулся. – Поэтому я и не связывался с тобой. Малейший мой интерес подтвердил бы нашу близость, и твой договор был бы аннулирован. Ты же целиком его читала?
– Угу. Там есть пункт, говорящий, что по решению высшего руководства я могу быть «уволена» на другую должность с материальным возмещением.
– Именно. Ты должна была продержаться там шесть месяцев, и всё шло хорошо, но я опоздал.
– Всего на полдня!
– Этого оказалось достаточно, чтобы тебе причинили боль и напугали.