– Значит, я самая юная.
– Я бы так не сказал. По идее, тебе ведь миллионы лет.
Мы рассмеялись.
– А где мы встретимся? Они сюда приедут?
– Уже приехали. На побережье есть гостиница, и при ней несколько кафе. Думаю, выберем одно из них. Я сейчас напишу ребятам, узнаю, все ли готовы. Многие наверняка поздно встали. Тот же Лиандр – соня, а Диам вообще не приемлет чёткого распорядка. Ему обычно тяжелее всех, если отправляется на миссию. Хотя большую часть времени он проводит на Триане, в компании своих механических подопечных.
– Мы полетим на тэне или прогуляемся?
– Я бы предпочёл прогулку, тем более что захватил для нас плащи.
– Ой, как здорово! Я тогда пойду душ принимать.
– Увидимся в спальне.
Я почувствовала, что он проводил меня взглядом, и улыбнулась. Юалд понравился бы маме, и с папой они бы точно нашли общий язык. Он вряд ли мог кому-то не понравиться, но я чувствовала, что тёмная сторона его личности для любого представляет опасность. Я уже видела её отблеск на корабле, когда меня едва не отправили к чёрту на рога. В те мгновения Юалд был готов пойти на многое, лишь бы спасти меня. Он бы мог, наверное, утащить меня с корабля, заткнув ладонью рот, или вовсе сунуть кляп и посадить в мешок…
Я проделала все процедуры, подсушила волосы и стала выбирать, что надеть. Выбор пал на лёгкий струящийся комбинезон с широкими штанинами. Он был из ткани вроде вискозы серо-голубого цвета, с рисунком в виде веточек, и отлично подходил к нашему дождливому настроению. Сверху я надела короткий белый кардиган на смешных пуговках-цветочках, и, причесавшись, осталась своим обликом довольна.
– Договорились на пять, – сказал Юалд, заходя в комнату. Он окинул меня долгим взглядом, улыбнулся, и в уголках глаз появились мелкие морщинки. – Тебе очень идёт, Лера.
– Спасибо. Тебе тоже.
Мужчина рассмеялся.
– К сожалению или к счастью, я не настолько эксцентричен, чтобы заявиться на встречу в трусах, но мне нравится, что ты своим намётанным взглядом художника не находишь во мне недостатков. Внешних, по крайней мере.
– Какие уж там недостатки, – отозвалась я, обходя кругом него. – Сегодня вечером хочу повторить сеанс рисования. Что скажешь?
– Всеми конечностями за.
Мне пришлось переодеться для зала, где мы провели тренировку, на которой больше дурачились, чем серьёзно работали, потом был долгий завтрак, и в игриво-радостном настроении мы спустились на тропу, что вела через лес. Юалд надел что-то вроде майки-поло жемчужно-серого цвета и джинсов, которые у них назывались марами. На ногах у него были ботинки спортивного типа, а я обула мягкие бежевые балетки.
В лесу было влажно и душисто. Благодаря надетым сверху дождевикам мы могли не бояться промокнуть.
– Роботов-зонтов мне было лень брать, – сказал мужчина.
– Не слышала о таких. Они что, парят и сверху закрывают?
– Угу. Чтобы человек мог, идя под дождём, заниматься своими делами.
Я прижалась к его плечу, глядя, как сбегают по огромным листьям прозрачные жучки капель.
– И без роботов замечательно. Знаешь, я никогда не понимала людей, которые жалуются на погоду. То им холодно, то жарко, то мокро, то сухо… Хотя, чрезмерную духоту я не люблю, но во всём можно найти плюсы. Идя домой в мороз, я всегда представляла, как буду согреваться под одеялом, смотря любимые фильмы. Плетясь под палящим солнцем, радовалась ветерку и знала, что дома приму прохладный душ. Я люблю снег, даже метель, потому что когда вьюжит, мне всегда думается о чуде. Дождь так вообще мой фаворит, особенно тёплый, летний, но и осенний я тоже люблю, потому что у него своя особая печальная мелодия. Удивительно, но даже грязь и слякоть меня не раздражают, хотя я столько лет вынуждена была мыть собаке лапы!
Юалд поцеловал мою руку.
– Мне безумно нравится слушать тебя. Расскажи ещё. О своей собаке, например.
Я была рада вспомнить верного друга, и с удовольствием поведала, как однажды Карамелька защищала меня от агрессивного незнакомца.
– Мы гуляли по пустынной аллее, и все мои мысли тогда были о сессии. Поэтому, наверное, я не сразу заметила этого мужчину. Возможно, он был пьян. Я для надёжности даже палку прихватила, но она не понадобилась. Хотя такие спаниэльки маленькие, и они совершенно не подходят для охраны, Мелька при приближении этого мужика заголосила на всю улицу и даже зарычала, намереваясь атаковать его ноги! Скорее всего, она не собиралась ни кусать, ни кидаться, но ему, слава богу, её заливистого гавканья хватило – тип убрался во двор и больше меня не преследовал.