Из толпы выступил один из старейшин. Высокий мужчина с седыми волосами и глубокими морщинами, его лицо будто вырезанное из камня, было пронизано мудростью и опытом. Его глаза внимательно изучали Алисию и её спутников.
— Мы слышали о Мороке, — заговорил старейшина он медленно, словно даже упоминание о злодее причиняло ему боль. — Он приносит только боль и разрушение. Почему мы должны доверять вам?
Герман, стоящий немного в стороне, сделал шаг вперёд и поднял руку в знак приветствия. Его лицо было серьёзным, а в глазах читалась решимость.
— Мы пришли с миром, — повторил он. — Я много лет назад был другом Мориса, ныне известного как Морок. Я видел, как тьма поглощала его, и теперь я стремлюсь исправить свои ошибки, помогая вам и всем, кто пострадал от его рук.
Старейшина внимательно посмотрел на Германа, затем обернулся к своим людям, взгляды которых были полны сомнений.
— Если это правда, то ваша помощь может оказаться ценной. Но как мы можем быть уверены, что вы не приведёте с собой ещё больше бед?
Эдвин сделал шаг вперёд, его широкие плечи расправились, и он положил руку на сердце.
— Мы клянёмся, что наши намерения чисты. Мы готовы помочь вам и защищать вас, как если бы вы были нашими родными. Мы не позволим Мороку уничтожить всё, что вы построили.
Его голос был полон уверенности, и каждое слово звучало искренне.
Лейла, чувствуя, что момент критический, достала свой амулет и подняла его над головой. Яркий свет, исходящий от амулета, пронизывал туман и освещал её лицо.
— Этот амулет позволяет мне общаться с духами предков. Они благословили нас на этот путь и поддерживают наше стремление к миру и справедливости. Пожалуйста, доверьтесь нам.
Её просьба звучала уверенно, её слова завораживали и вдохновляли.
Местные жители зашептались между собой. Словно туман, покрывающий горы, их недоверие начинало рассеиваться, и вместо него появлялась искорка надежды.
Старейшина, видимо, обдумывая каждое слово, наконец, кивнул.
— Ваши слова звучат искренне, и мы чувствуем силу в вашем духе. Мы готовы выслушать вас и, возможно, поддержать в вашей борьбе. Но знайте, что доверие нужно заслужить.
Герман поклонился в знак уважения, его старческие руки скрестились перед грудью.
— Мы готовы работать вместе, чтобы доказать нашу верность. Морок не должен победить, и вместе мы сможем его остановить.
Люди начали расслабляться, их лица становились менее напряжёнными. В их глазах мелькало любопытство, и они начали задавать вопросы, интересоваться планами и стратегией героев. Алисия, Эдвин и Лейла чувствовали, как напряжение уходит, и понимали, что сделали первый важный шаг на пути к объединению.
На следующий день герои встретили ещё больше местных жителей, живущих в Туманных Горах. Туман окутывал склоны гор, создавая атмосферу загадочности и тревоги. Местные жители, облачённые в простые, но прочные одежды, выглядели измотанными, но достаточно сильными. Их лица, смуглые от солнца и ветра, отражали глубокую связь с этой суровой землёй. Некоторые из них враждебно относились к чужакам, их взгляды были полны недоверия и настороженности. Однако, среди них выделялась группа, готовая принять путников, особенно с учётом того, что среди них была принцесса Лейла.
Лейла, несмотря на её благородное происхождение, быстро завоевала симпатию местных жителей своей искренностью и добротой. Её голубые глаза излучали тепло, и это привлекло внимание старейшины деревни, который приглядывался к ней с заметным интересом. Лейла, всегда доброжелательная и открытая, сама стремилась узнать о проблемах местных жителей, предлагала помощь и слушала их истории. Это глубоко тронуло нескольких из них, которые начали открываться и проявлять доверие к группе.
Тем временем Герман, не теряя времени, начал организовывать подготовку к предстоящему походу. Он внимательно рассматривал местные карты и планировал маршрут, тщательно учитывая особенности местности. Его знания о Туманных Горах были обширны, и он делился ими с местными жителями, стараясь убедить их в важности этой миссии. Его голос был полон уверенности и авторитета, что способствовало формированию общего настроя и решимости в группе.
Алисия, в отличие от других, сосредоточилась на сборе необходимых припасов. Она аккуратно укладывала провизию в рюкзаки, тщательно проверяя каждый предмет. Девушка понимала, что в предстоящем походе их выживание будет зависеть от тщательной подготовки, в процессе которой Алисия неоднократно общалась с местными жителями, делая заметки о том, что им может понадобиться в пути.