- То есть, если вы вернёте себе свои души, туман исчезнет?
- Да, - кивает Джошуа. - Поймите, мы не просим вас спасать наш мир, только помочь нам с Ребеккой. А мы в свою очередь поможем вам всем, чем только сможем. И улетим обратно, как только всё закончится.
Гостиная заполняется гудением голосов, все очень оживлённо обсуждают только что услышанное и рассуждают, как лучше поступить дальше, но Проводник уже знает, чем всё кончится.
Каким бы сильным ни был тот колдун, что проклял Терра Механикум, создатель Города Теней ничуть не слабее него. И если город решил, что этим двоим суждено оказаться здесь, значит, всё что остаётся жителям - помочь им и надеяться, что это хоть на шаг приблизит их к разгадке Дома Красных Окон.
Так и выходит: спустя минут двадцать Мэр уже пожимает Ребекке с Джошуа руки, обещая помочь, Джульетта с Валери чуть не плачут над участью несчастных, а Детектив с Инспектором уже достали блокноты и готовы к расспросам.
- Если все согласны, то начать следует с обмена информацией, - Детектив подходит к новоприбывшим, расчищая им путь к Проводнику.
- Согласна, - Ребекка подходит ровно настолько, чтобы не смотреть на него сверху вниз, и спрашивает: - Итак, господин Проводник, расскажите нам в мельчайших деталях всё, что произошло. Особенно про монстров, которых вы видели в тумане.
Он начинает говорить очень неохотно, то и дело оглядываясь то на Мэра, то на Детектива, то на Валери, но убеждается, что помощи ему ждать неоткуда. Им самим его рассказ интересен не меньше.
Ребекка делает записи в своей записной книжке, а Джошуа по ходу его рассказа что-то очень усердно рисует на вырванном из чертёжного альбома листе.
- Похоже? - спрашивает не у него, у Ребекки, и она даже замирает на мгновение. Полные губы начинают дрожать, руки до побелевших костяшек сжимаются в кулаки.
- Это точно тот монстр, что встретился вам? - тычет рисунок Джошуа чуть ли не ему в нос, и Проводник должен признать, что у мальчишки талант.
Ему даже немного не по себе становится от такого сходства с оригиналом, словно это плетёное чудище снова перед ним.
Наконец, взяв себя в руки, кивает, и все вокруг начинают шушукаться с новой силой.
- Хорошо, пожалуй, на сегодня хватит. Надо дать нашим гостям отдохнуть и разработать точный план, а завтра мы уже приступим к его выполнению, - Мэр даёт знак Леди взять ситуацию под свой контроль, и она тут же начинает порхать по гостиной, провожая каждого и обязательно приглашая зайти на чашку чая в более приятной обстановке, чем эта.
- Сегодня патрулировать будем мы, - говорит Ребекка, но Детектив явно не согласен.
- Вы не знаете город, вам нужны проводники. Тем более, можно совместить обход и обучение. Вы ведь обучите нас, как сражаться с этими монстрами и вообще вести себя с туманом?
- Да, конечно, - Джошуа собирает свои чертежи и механизм с окна и скидывает всё в рюкзак. - В дирижабле у нас есть запасное оружие и защита. Я поищу, - кивает Ребекке и скрывается за дверьми оранжереи.
- Вам очень повезло, господин Проводник, - Ребекка прищуривается, глядя на него. - Я не встречала ещё ни одного человека, который вышел бы победителем из схватки с этими монстрами.
- Возможно, всё дело в том, что я не из Терра Механикум? - предполагает он, глядя на неё не менее подозрительно.
- Всё возможно, всё возможно, давайте готовиться к ночи! - Леди встаёт между ними и предлагает гостье пройти в её комнату.
Очень учтиво, так что у той язык не поворачивается отказать, а Проводник наконец-то хоть на какое-то время оказывается один.
Туман, новоприбывшие, монстры, вытягивающие души, и очередное проклятие... Казалось бы, ничего необычного для города, но Проводник нутром чувствует какую-то... недосказанность. Как будто эти располовиненные только половину информации выдали. Как будто что-то очень важное ускользает от него как песок сквозь пальцы.
По привычке тянется к внутреннему карману куртки, чтобы посмотреть в журнале информацию по Ребекке и Джошуа, а там она может кардинально отличаться от того, что рассказали они, но не находит его.
Обшаривает всю спальню, допытывается у Леди, заставляет её опросить всех своих служанок, даже Охотницу с Детективом находит, превозмогая боль, выйдя в город, но журнал оказывается утерян.
Проводник впервые оказывается без него и никак не может избавиться от страшных подозрений, роящихся внутри, и предчувствия чего-то поистине ужасного.