- А зачем карты, если есть это? - Проводник указывает на глобус, и Джошуа поясняет:
- Машины - это в любом случае не стопроцентная гарантия, пускай даже я за качество отвечаю, так что на крайний случай всё, что есть тут, есть и там, - обводит рукой стены.
- Погоди, хочешь сказать, что это ты...
- Придумал «Покорителя тумана»? Да! Сконструирован лично мной, - Ревьер сияет как начищенный чайник. - Ну как вам? Впечатляет, правда? Это вы ещё верхнюю палубу не видели, там ночью во время полётов открываются просто восхитительные виды, и...
- Ты назвал эту штуку «Покоритель тумана»? - Проводник с сомнением осматривает глобус, название которого явно переплюнуло саму конструкцию.
- Так называется дирижабль, а не картограф, - Джошуа выглядит обиженным, а Проводник с ещё большим сомнением смотрит уже на него.
- Сам сконструировал дирижабль. И сколько же тебе лет?
Вообще-то, сколько бы ни было, а впечатляет. У самого Проводника и через сотню такое придумать не вышло бы, а Джошуа выглядит очень молодо.
- Двадцать семь, - с улыбкой отвечает тот.
- И как давно тебе двадцать семь? - прищуривается Проводник, а мальчишка смеётся.
- Нет, мне правда двадцать семь. У нас, если можно так сказать, настоящее помешательство на почве машин, механизмов и в целом научного прогресса. Чем сильнее и развитее мы станем, тем скорее вернём то, что у нас отняли. Вернём жизнь в наш мир. Ну и ещё, - Джошуа чешет и так всклокоченную макушку. - Я довольно талантлив. По крайней мере, так говорит Бекка, а она не взяла бы с собой кого попало.
- А сколько лет ей? - вскидывается вдруг Проводник, вспоминая её поведение во время рассказа об их мире. - Тогда в гостиной она выглядела так, будто была очевидцем всего, о чём вы говорили.
- Ну, - Джошуа мнётся, явно не зная, как поступить, осматривается по сторонам, а затем вдруг подпрыгивает вплотную к нему. - Ей пятьдесят два. Так что вы правильно заметили, когда наш мир прокляли, она была одной из первых, кто пошёл за старейшинами. На самом деле для меня большая честь быть её учеником и помощником, так что я был бы очень благодарен, если бы вы держали в секрете то, что только что от меня услышали. Знаете же, женщины становятся очень чувствительны, когда дело касается возраста... - складывает руки в умоляющем жесте и смотрит на Проводника снизу вверх.
Тот же только и может, что кивнуть в ответ.
Пятьдесят два?
В голове снова всплывает её образ, и Проводника прошибает холодный пот. Он ведь подумал, что она очень даже ничего, а тут такое!
- Подожди, вы ведь говорили, что в вашем мире не рождаются дети. Как же тогда появился ты?
- Ах, это. Мама родила меня за несколько дней до того, как проклятие настигло наш мир. Поэтому... ему было что забрать, - он сжимает руку в кулак, улыбка превращается в гротескный излом губ. - Она умерла при родах.
- А отец?
- Туман забрал его. Так что я знаю, что ищу, я только не знаю, где именно находится то, что мне нужно. Понимаю, выжить он не мог, но хотя бы какая-то его вещь. Хоть что-то... - совсем сникает, и Проводник решает сменить тему, хотя после слов Джошуа вопросов меньше у него не стало.
Что это за монстр такой, который ворует души у невинных младенцев?
- Так, что ты там говорил про верхнюю палубу?
Ревьер вскидывается, будто стряхивая с себя нахлынувшие воспоминания, и ведёт его наверх, в самый настоящий стеклянный купол, заполненный голограммами растений и деревьев, с садовыми качелями, уже облюбованными местными птицами, пробравшимися через пробитые стёкла потолка.
- Хотел бы я полетать на таком корабле, - губы Проводника трогает лёгкая мечтательная улыбка.
- Я... не могу обещать, но когда починю тут всё, постараюсь устроить! - Джошуа выглядит решительным и улыбается в ответ.
- А где все? - спрашивает Проводник, когда они спускаются обратно в рулевую. - Они разве не должны быть здесь?
- Бекка вместе с мистером Детективом и мисс Охотницей ушли патрулировать город. А мне поручено подобрать вам защиту и оружие и научить ими пользоваться. Тогда и мы сможем присоединиться.
Проводнику это не нравится. Он, конечно, приходил в себя ещё пару дней после той встречи у Леди, но теперь ему придётся потеть в три раза сильнее, чтобы догнать остальных, а не то Охотница сведёт его с ума своим недовольством и упрёками, а Детектив подколками и улыбочками.
- Тогда приступим.
Ревьер провожает его вниз, в оружейную, забитую сверху донизу, будто на корабле целый отряд, а не двое людей летели, и решает начать с защиты.
Только вот несмотря на обещание выбрать не даёт, и в итоге у Проводника под курткой теперь красуется кремово-коричневая кожаная жилетка с медными пуговицами-винтовыми шляпками и превращающимися в ручную гранату часами на цепочке, руки и ноги в нескольких местах перетянуты ремнями с встроенными датчиками слежения, обнаружения опасности и чёрт его знает чего ещё, и пояс тоже теперь новый - с накладками для хранения оружия и двумя небольшими сумочками с лечебными зельями и запасными патронами.