Как может быстро нагибается, ухватив обод ручки больной рукой, и силой мысли зажигает огонь внутри.
У него получается.
- Вы не слишком бережны в обращении с ним, не так ли? - женский голос из полутьмы заставляет его вздрогнуть и подойти ближе к его источнику.
Рискованно, конечно, но что-то ему подсказывает, что если бы она хотела его смерти - он был бы уже мёртв.
Та, что открылась его взору, освещаемая керосиновым светом, оказалась совсем не такой, как он ожидал.
Проводник готовился увидеть древнюю сморщенную старуху с бородавками, седой паклей вместо волос и злобными глазками-бусинками, одетую в чёрное тряпьё и обязательно с метлой, ну или, на крайний случай, волшебной палочкой, но...
Девушка перед ним совсем юная и настолько красивая, что даже его закостенелое сердце пропускает удар.
Белоснежные волосы мягкими локонами обрамляют лицо и спадают на плечи.
Миндалевидные глаза смотрят на него с едва заметным любопытством, и с такого расстояния у него не получается рассмотреть, какого они цвета. Полные, твёрдо очерченные губы чуть приоткрыты, высокие точёные скулы не тронуты румянцем, а под глазами залегли тени.
Но несмотря на всю свою красоту она будто неживая.
Слишком ровная алебастровая кода, слишком её взгляд... затягивает, словно завораживает.
Она сидит на ступеньках, ведущих к невысокому постаменту, согнув ноги в коленях и обхватив их тонкими руками. На ней будто сотканное из подгнившей грязно-чёрно-коричневой листвы платье, полностью укрывающее худую фигуру, а на рукавах от плеч всё усыпано бордово-рыжими бутонами роз. Проводник понимает, что такого не может быть, но они кажутся ему настоящими.
Кажется, это от них исходит наполняющий пространство сладковатый аромат.
Бутоны поменьше поясом огибают талию, спускаются по шлейфу, что гораздо ниже её ног. Он как будто из увядших стеблей соткан, и Проводник совсем не уверен, что ОНА в своём наряде может ходить.
Да и нужно ли оно ей?
От девушки перед ним исходит мощнейшая магическая энергия, это чувствует даже он. На это реагирует свет его фонаря, то и дело мерцая, впитывая в себя бордовую дымку, исходящую от цветов.
Если отбросить мысли о том, насколько она прекрасна, то доброй и вовсе не выглядит.
Особенно с этой не то короной, не то просто шиповидными чёрными выростами из головы.
Проводник насчитал восемь: два маленьких по краям лба и чем дальше, к затылку, тем они больше и длиннее.
И лучше бы ему продолжать рассматривать её голову или платье, чем столкнуться взглядами.
Всё его существо цепенеет и, пожалуй, даже всё равно становится, если не выберется вовсе.
Провести вечность в её компании, даже просто сидя рядом, не такой уж плохой вариант.
- Кто вы? - язык во рту бесполезным обрубком ворочается, и выходит как-то совсем не по его.
- Карахель, - отвечает так просто, словно он и сам должен знать, да забыл.
Имя определённо ей подходит.
- А вы Проводник, - продолжает за него, когда не слышит ответного представления. - Довольное странное имя. В вашем мире у всех такие имена? - сцепляет руки в замок и укладывает на них подбородок, не сводя с него заинтересованного взгляда.
- Карахель... не из этого мира? - смакует её имя, наслаждаясь его грубым звучанием.
- Как будто вы сами не знаете, - в её голосе всё чётче звучат недовольные нотки.
Наверное, оттого что он вот уже который раз её игнорирует, продолжая задавать свои вопросы.
- В моём мире так называют тех, кто не хочет, чтобы их настоящие имена знали, или тех, кто их не помнит, а новые придумывать лень, - продолжает рассматривать её, не задумываясь даже, как странно, должно быть, звучит их разговор.
Как странно, что они в принципе разговаривают.
- Ваш случай второй, Проводник, - Карахель не спрашивает, утверждает, кивая самой себе.
Проводник кивает в ответ.
- Как вы здесь оказались? И что это вообще за место?
- Это? - она обводит руками купол. - Или вы про туман? Хотя разницы никакой. Это всё укрытие. Наш «резонанс».
- Укрытие? Наше? Это обиталище тех монстров? - Проводник хватается за револьвер и, выставив перед собой фонарь, обводит круг вокруг себя, всматриваясь в то, что скрыто за тенями.
- Монстров? Как грубо, - Карахель всего лишь немного меняет положение головы, чуть пристальнее, чем на него, смотрит на оружие в его руке, и то буквально по винтикам распадается, с глухим звуком падая на пол. - Они просто хотели меня защитить. Я должна была предупредить их тогда, но... не успела. Это моя вина, - она с отвращением откидывает то, что осталось от револьвера, в другой конец купола, всё также взглядом, и когда снова смотрит на него, Проводника прошибает холодный пот.