В её голосе улыбка - в его глазах слёзы.
Проводник чувствует, что она не врёт. Он знает, что это не магия.
Значит, он всё-таки не бесполезен?
- Прежде чем ты скажешь, что конкретно тебе нужно, я должен кое-что узнать, - она кивает, и он продолжает. - Получается, ты не специально похитила души механиков, и память на самом деле потеряли лишь те, кто был непричастен к перевороту?
- Да.
- Тогда что это за история с возвращением важных вещей и вместе с ними душ? - Проводник вспоминает лицо Джошуа, его рассказы об отце и понимает, что это тоже не могло быть ложью.
- Душа не может просто витать в воздухе, иначе она со временем станет призраком, потеряет всё человеческое и уже не сможет обратно вселиться в тело. Поэтому души утянули с собой сюда самое ценное, за что могли бы цепляться всё время до своего возвращения. Но все, кто якобы вернул себе их, на самом деле никогда и не теряли. Потому что все они здесь. Я чувствую каждую из них, - Карахель прижимает руку к груди, словно испытывая невыносимую боль, и Проводник даже представить боится, каково ей.
Он с трудом выдерживал груз тех перечёркнутых строчек в журналах, а на ней души целого мира.
- А что с этими? - он кивает в сторону Соломенных. - Им зацепиться было не за что?
- Нет, они... по доброй воле пожертвовали всем, чтобы быть рядом со мной. Остальные маги спят, оторванные от Мистериума, а мой дядя и остальной Правящий Совет решили отказаться от жизни и возможности вернуться, чтобы помочь мне и... не дать сойти с ума здесь одной. Не дать тьме завладеть моим сердцем. Они стали моими защитниками, - она берёт за руку Соломенного рядом с ней. - Тогда, на вокзале, я не сказала им, куда иду, так как хотела сначала убедиться лично в том, что то, что я слышала о тебе, правда. Они же решили, что ты хочешь мне навредить, а ещё почувствовали приближение механиков, и вот... Прости.
- И что именно ты хочешь от меня?
- Чтобы ты помог мне выбраться отсюда и вернуть души механиков в их тела. Они хоть и заперты, но всё понимают и осознают. После того, как мы воссоединим души и тела вместе, они сами решат, как поступить с виноватыми и...
- Думаешь, они тебя поблагодарят, и вы будете жить в мире? - усмехается её наивности Проводник, Карахель же просто пожимает плечами.
- Либо так, либо... раз им не нужна искра, я заберу её в этот мир, и мы с магами построим новый Мистериум.
- Но тогда их мир умрёт.
- Почему же? Он просто станет бездушным. Прямо как их машины, - она кривится.
- А туман? Он тоже исчезнет? Наши люди перестанут пропадать? - на самом деле это интересует Проводника больше всего, и именно в зависимости от ответа на этот вопрос он даст свой.
- Это резонанс, - Карахель кивает, - и он перестанет действовать, как только заклятие потеряет силу. Та, что осталась от ударной волны машины, именно здесь почему-то стала особенно сильна и охотилась на всех людей с магией в крови. Я пыталась, как могла, остановить её, но... Я не всесильная. Это слишком.
Проводник вдруг понимает, что всё это: мир, спящие маги и души механиков, всё это поддерживает и не даёт исчезнуть в бездне только она. Совсем юная, одинокая волшебница, которая при любом раскладе потеряет всех, кто ей дорог.
Проводник чувствует, как внутренний карман форменной крутки оттягивает что-то квадратное и улыбается.
- Хорошо. Я помогу тебе.
Золотая надпись на пожелтевшей станице гласит:
«Карахель: тёмный маг. Родной мир - Мистериум».
***
Проводник не в восторге от того, что приходится до самого Города идти рядом с Соломенным, но никто другой выход из тумана ему бы показать не смог, а для Карахель каждый выход из купола - испытание.
Они договариваются о том, что он найдёт способ переправить Карахель в свой мир, а оттуда уже она сможет открыть портал в Терра Механикум и вернуть души.
Только вот сказать проще, чем сделать.
К его возвращению в Городе Теней царит настоящий хаос: Леди и Джульетта выяснили, что Ребекка всё это время с помощью механизма крала жизненные силы Марты, чтобы найти что-то, зачем на самом деле и появилась здесь, а Джошуа и вовсе заперся в дирижабле и установил вокруг силовое поле, через которое никто не может пробиться.
Узнав это, Проводник решает сначала поговорить с Мартой и, улучив момент, когда Джульетта отвлечётся на очередное поручение Хозяйки, входит внутрь её комнаты.