- Тогда не будем терять время.
Все переглядываются и кивают друг другу, а Джошуа направляет механическое устройство, похожее на обшитый пластинами металла электрический сгусток, на портал, и тот постепенно начинает расширяться, его энергия смешивается с механической Джошуа и резонирует.
В этот раз Проводник смело делает шаг на ту сторону.
***
Пока он ищет Карахель, его чуть не сбивают с ног летящие к порталу Соломенные, но теперь они совсем не наводят ужас. Теперь Проводник замирает, ощущая их скорбь, тоску и решимость.
Они покидают этот мир, чтобы уже никогда не вернуться в свой.
Они покидают ту, что так долго оберегали, чтобы она смогла расправить крылья и воспарить.
Чтобы все смогли жить ценой их жизней.
Проводник оборачивается, освещая им путь, и ему кажется, что перед тем, как исчезнуть, последний Соломенный оборачивается к нему и шелестит тихое: «Спасибо».
Карахель ждёт его внутри купола, и у Проводника спирает дыхание, потому что она такая маленькая и хрупкая. Заплаканная, понимающая, что теперь осталась по-настоящему одна, и вместо того, чтобы надеть на неё браслет с чипом, который должен позволить ей пройти через портал, Проводник берёт её за руку и, крепко сжимая худую ладонь, заставляет почти бежать за собой.
Когда они оказываются снаружи, то понимают, что оказались в самой гуще боя.
Детектив изо всех сил пытается отбиться от летающих роботов, не давая тем добраться до Джошуа, остальные заняты, по сути, тем же самым, только защищая их с Карахель. Туда-сюда снуют Соломенные, выводя из строя механизм за механизмом, нанося удар за ударом той, кто управляет ими.
В чьих глазах безумия и ненависти столько, что она душит любого оказавшегося на её пути.
Готовит первый залп, и Изабель кричит, чтобы все активировали щиты, но только Проводник понимает, что защита, созданная Ребеккой и Джошуа, наверняка не настроена противостоять их же оружию. Понимают и они, но слишком поздно.
И если бы не Соломенные, вставшие живым щитом, они бы все там погибли.
Карахель впивается в его руку, до крови пропарывая кожу ногтями, но Проводник не отталкивает, наоборот, прижимает её к себе, глуша крик своим плечом.
- Я должна успеть... Пока они ещё здесь. В последний раз, - это - уже им, шёпотом и изломом горькой улыбки.
Отходит от него, разводит руки и взлетает на один уровень с Ребеккой.
Снова как тогда.
Они обе готовят удар, только в этот раз резонанс не будет тюрьмой, он станет освобождением.
Души, что были заточены в Соломенных, делают последний рывок и добавляют Карахель недостающей силы.
В этот раз резонанс - тюрьма для Ребекки.
***
- Вы уверены? - Джошуа топчется рядом с Карахель и то и дело поглядывает на палубу. - Без вас нам будет сложнее довести дело до конца. Может, передумаете?
За эти дни он постарел на несколько лет - груз души наложил на его вечно юное тело отпечаток, но повадки остались прежними.
- Нет, - она качает головой, смотря на него без тени ненависти или обиды. - Пока я не пойму, как окончательно закрыть этот портал, я должна остаться. Мы не можем подвергать этот мир опасности снова, - она осторожно касается его руки, показывая браслет, огибающий её запястье. - Тем более, теперь мы всегда сможем связаться.
Он кивает и, попрощавшись со всеми, скрывается внутри дирижабля.
- Я обязательно устрою вам персональный полёт в следующий раз! - кричит напоследок Проводнику и машет рукой, а тот улыбается и кивает в ответ.
Да. Как только в их мире восстановится равновесие. Как только виновные будут наказаны, а невинные вернут себе души, он прилетит за Карахель, а пока что... Пока что ему нужно напоить новую соседку своим лучшим чаем.