Хоть мы это и не обговаривали, но в душе наверняка представляли как всё это будет выглядеть: последней битвы просто не будет. Скорее это будет больше похоже на праздник в честь окончания путешествия. Четвёрка Небесных Рыцарей будет весело шутить, сидя неподалёку от меня, а Алиса и Лука — во главе стола произносить тост за будущее благополучие наших рас. Альма Эльма скажет что-нибудь пошлое, Тамамо заявит, что будет рада помочь, а Гранберия и Эрубети просто промолчат, думая над своим. Гранберия скорее всего после застолья вызовет меня на дуэль, мы сразимся и выясним кто сильнее. Вне зависимости от исхода боя я снова сделаю ей предложение. Если мне откажут, я найду Мантис в том лесу насекомых и растений, отвезу её с Цербер в Сабасу и буду жить там вместе со всеми, периодически помогая Луке и Алисе с государственными проблемами и бунтовщиками. А если так сложится, что Гранберия согласится... Я всё равно не смогу отвертеться от двух других девушек и в конечном счёте приглашу и их в особняк Сабасы. Пускай мелочь и будет от представительниц других видов, они всё же будут моими детьми. Это будет чудесный мир...
- У тебя что, мозги расплавились?! Не смотри в пустоту с таким ужасающим взглядом! – Алиса снова начала меня ругать, но от чего-то я в последнее время даже не хотел с ней спорить.
- Знаешь, ты становишься очень милой, когда злишься, – добродушно улыбнувшись, я присел на кровать и прижался головой к плечу Ундины.
- Что-о-о?.. – я даже не знаю когда у Алисы было более напуганное лицо, сейчас или во время моего буйства в Сабасе. – Ты что, напился или заразился слабоумием от Луки?! Что ты несёшь?! – отстранившись от меня насколько это вообще возможно, ламия почти встала в защитную стойку. Хотя вся стойка и заключалась в том, что Алиса отводила хвост чуть в сторону, его было тяжело не заметить.
- Да ладно тебе, Алисонька. Неужели ты и вправду думала, что я вижу в тебе хоть что-нибудь уродливое? Ты ведь такая красавица, – Ундина, поняв мои намерения, отпустила меня, и я поднялся в полный рост, разворачиваясь к Владыке Монстров, которая была похожа на загнанную в угол мышку. – Алиса. Я люблю тебя, – раскрыв руки в объятиях, я расслабленным шагом направился к ламии, которая от шока просто не знала как реагировать на это заявление.
- Н-не подходи ко мне!! – самой естественной реакцией была паника, сопровождающаяся мечущимся из стороны в сторону хвостом с чёрным бантиком на самом кончике.
«Она его так и не сняла... Похоже, это украшение и вправду ей очень нравится.»
- Ну-ну, Алиса, не будь такой стеснительной. Иди ко мне, – по мере того, как я к ней приближался, Владыка Монстров всё настойчивее искала выход из сложившейся ситуации вплоть до побега через окно или стену.
ГРАХ-ГРАХ-ГРАХ
Раздалось три громких удара в дверь, и все перевели взгляд на дверь. Это не было похоже на служащих гостиницы, они так в дверь не долбятся... Кто-то был весьма бесцеремонен или не контролировал силу.
- Господин Альбион, вы там?! У меня срочное сообщение от короля Сабасы! – с той стороны послышался взволнованный мужской голос, и я направился прямиком к двери, едва не сжимая кулаки.
«Мне так хотелось довести её до ручки! Какого чёрта кто-то должен вмешаться именно сейчас?!»
- Что случилось? – через приоткрытую дверь поинтересовался я, чтобы солдат не увидел Алису, которая только начала принимать человеческий облик.
- Принцессу Сару похитили!! – выпалил парень, но я даже не сразу понял о ком говорят, что уж там говорить о проблеме в целом.
- Что?! Опять?! – невольно вырвалось у меня, когда я наконец вспомнил кто это такая и при каких обстоятельствах я с ней познакомился.
Опять эта проблемная принцесса-лесбиянка мешалась у меня под ногами... Сначала она помешала мне быстро разобраться с Лукой, а потом ещё и заявила, что претендует на руку и сердце Гранберии! Спасать её не было ровным счётом никакого желания — именно так и думала голова, но ноги отчего-то направлялись прямиком к походной сумке. Закинув в неё часть пайка Луки и один из мешков с деньгами мальчишки, я набросил сумку на спину и принял в тело двух духов, готовясь к походу.
- Вот я и нашёл себе занятие на ближайшую пару недель... Встретимся здесь же, хорошо? – попрощавшись со всеми взглядом, я с измученным видом вышел из комнаты.
- Будь осторожен! – выкрикнул мне в след Лука, хотя ему бы следовало больше следить за самим собой, ведь я был сильнее. Во всяком случае мне так казалось.
- И ты не плошай! Увижу надгробие с твоим именем — станешь манекеном для моего меча! – ответил я, иронично усмехаясь собственным мыслям.
Пожалуй, если бы я по возвращению увидел такое надгробие, я бы выкосил весь вид, которому принадлежал убийца... Этот мальчишка хоть и был идиотом, но обижать его могли лишь мы с Алисой и Четвёркой Небесных Рыцарей! Любому другому я просто переломаю руки и ноги и оставлю подыхать в какой-нибудь глуши средь хищных насекомых.
«Обижать моих друзей — непростительный грех...»
Спустя несколько дней
Так как Золотой Регион располагался на юго-западе от Сабасы и в целом на пути не было серьёзных природных преград, путь занял не так уж и много времени. Если так подумать, Лука должен преодолеть вдвое больший путь, чтобы добраться только до первой сферы. Вторая же располагается на другой части континента, но мы не могли заняться ей из-за отсутствия какого-то артефакта, позволяющего путешествовать под водой без риска захлебнуться. По самым смелым подсчётам у нас на всё про всё должно уйти чуть больше двух недель. Это вполне приемлемо, потому что у меня ещё будет время попрактиковаться во владении мечом. Нет, я достаточно неплохо им махал, но всё ещё не чувствовался уровень, который я продемонстрировал в Илиасбурге при битве с Гранберией. Если я хотя бы приближусь к тому уровню, уверен, смогу одержать победу благодаря двум дополнительным рукам. Мне нужно просто сосредоточиться на тренировках...
- Господин Укротитель Монстров! Прошу, сюда! Король ждёт вас в тронном зале! – я едва не врезал обратившемуся ко мне стражнику при главных воротах замка.
«Это никчёмная кличка... Почему она ко мне прицепилась?!»
- Альбион... Альбион Орлеанский, – бросил я, проходя мимо мужчины в уже знакомый коридор. С моего последнего визита здесь ничего не изменилось, поэтому я смогу без труда найти нужное помещение даже без сопровождения.
- Большое спасибо, господин Альбион! Это честь для меня называть вас по имени! – выпалил мне в след парень, вызывая у меня довольно смешанные эмоции, большая часть которых была достаточно неприятной. С одной стороны мне было стыдно, что меня так уважают ни за что, а с другой что я ведь и веду себя словно всё так и должно быть!
Пройдя несколько десятков метров, я достиг нужных мне двойных дверей, которые открыли передо мной караульные, стоило мне только приблизиться к ним.
- Спасибо, что пришёл, Альбион! Думаю, нет смысла затягивать с приветствиями. Ты ведь уже слышал, что монстры снова похитили Сару? – пусть монарх и пытался выглядеть спокойным, он достаточно нервозно сидел на этом троне, будто его удерживали на нём силой. Король Сабасы был похож на прикованного цепями льва. – Это произошло несколько дней назад, когда Сара вышла из замка, чтобы попрактиковаться в мастерстве меча, и не вернулась. Судя по показаниям её стражи, она словно сквозь землю провалилась. И затем, спустя несколько часов пришло вот это... – король достал из нагрудного кармана небольшой бумажный свёрток и протянул его мне.
«Королю Сабасы. Твоя дочь у меня. Если все люди до последнего покинут Сабасу, я верну её тебе.»