- Но зачем делал вид, что не помнишь? - возмущённо спросила у Арделла.
- Ну как же, поиздеваться над горячо любимой сестрёнкой - это святое, - рассмеялся он.
- Изверг! - я тоже начала улыбаться.
- С праздником, зараза, - ответил Арделл.
И выскочил из библиотеки.
А мне стало любопытно. Никогда не замечала за своим братцем тяги к чтению. Взглянула на обложку его книги: "Сестры: чем кормить, как воспитывать, ухаживать и дрессировать". Без комментариев.
Закладка была положена на странице с любопытным заголовком: "Что дарить сестрам, чтобы вас потом не убили". Видимо, Арделл основательно взялся за выбор подарка для меня...
Любопытное пособие. Почитаю как-нибудь на досуге. Надо же знать, чего теперь ожидать от брата. О, интересно, а о братьях такое есть? Надо найти.
- Давненько не видел своих детей с самого утра пропадающими в библиотеке, - ко мне незаметно подкрался отец. - Даже не помню, когда в последний раз такое было. Наверное... никогда, - хмыкнул он.
- Это все Арделл, - улыбнулась ему.
- Тогда ещё более удивительно. Мне начинать беспокоиться за его здоровье? При его нормальном состоянии Арделла сюда не заманить.
- Просто взгляни, что он читал, - рассмеявшись, протянула папе книгу.
- О, знакомое произведение. В свое время читал, пока твоя тетя не вышла замуж и не уехала жить к супругу.
- И как, помогло? - поинтересовалась у него.
- Даже не знаю, - задумчиво протянул отец . - Помогло, но не так, как ожидалось. Сама видишь, Авена больше к нам ни ногой.
- То есть на мой день рождения она всё-таки отказалась приехать? - грустно вздохнула.
- Это стоило мне больших усилий, было проведено множество переговоров, пришлось пойти на множество уступок, но я ее уговорил, - гордо заявил папа.
- Ты лучший! - кинулась ему на шею.
- Ну-ну, отпусти, Алекса, задушишь, а я ещё планирую лет тридцать как минимум прожить, - улыбнулся папа.
- Так когда же она приедет?
- Может в любой момент.
Я взвизгнула и нервно начала ходить из угла в угол, заламывая руки. Хоть Авена и моя тетя, но ещё она жена дяди нашего короля. И прием ей должен быть оказан соответствующий. А, увы, наш особняк давно никто из высокопоставленных гостей не посещал. И дом не был готов к их визиту. Ну а если уж с тетей приедет ее муж, так вообще караул!
Словно прочитав мои мысли, отец добавил:
- Лорд Фаравелион не приедет. У него слишком много дел из-за подготовки к сезону балов и первому Туманному балу.
- А, хорошо, - немного успокоилась я.
Сезон балов - период, который обычно длится полгода, когда аристократы нашего королевства собираются в одной из королевских резиденций и проводят время вместе, участвуя в различных мероприятиях. Придумано это было дедушкой нынешнего короля, королем Велларом III, для того, чтобы представители знати лучше узнали друг друга и заключали союзы, выгодные сделки, находили вместе решение каких-то проблем, обсуждая ситуации. Но теперь в основном на этих мероприятиях ищут себе выгодную партию.
А Туманный бал за этот сезон проводится трижды - в начале, в середине и в конце. Такое название он получил из-за того, что в первый раз он проводился утром на природе, и собственно было туманно. А теперь он может проходить где угодно, но туда обязательно приглашены множество магов, которые создают специальный туман. Своеобразная дань традициям.
Но между тем, Туманный бал - крайне важное мероприятие. Обычно на нем делают всякие объявления, если хотят, чтобы все присутствующие об этом узнали. Чаще всего это помолвки. Иногда торговые соглашения.
Хотя мне сегодня уже исполнилось девятнадцать, то есть я давно прошла тот возрастной рубеж, с которого можно посещать подобные мероприятия, но в сезоне балов я никогда не участвовала. Не знаю, как так вышло, мне ведь всегда было любопытно. Но, видимо, не настолько любопытно, чтобы все же собраться и поехать.
А вот тетушка непременно будет участвовать. Она участвует каждый год, занимает там одну из руководящих торжествами должностей...
- Точно! Тетушка! - взвизгнула я, отрываясь от размышлений, и понеслась отдавать распоряжения слугам о подготовке к приезду Авены.
Все хлопоты заняли где-то часа три. Довольная собой, что удалось управиться так быстро, я пошла к отцу докладывать о том, что беспокоиться не о чем, тетя будет принята как подобает.
- Молодец, - кивнул папа. - Надеюсь, ты же не забыла, что сегодня твой день?
- Как можно об этом забыть? - фыркнула я.
- Тогда идём, вручу тебя подарку, - хитро улыбнулся папа.
- Меня - подарку? - вздрогнула. - Не наоборот случайно?