Тандис с пониманием произнес:
— Знаю я это место. Кельское озеро довольно большое с одной стороны его используют скотоводы, а с другой наши земледельцы. Позиция не плохая и обходить озеро будет слишком долго. Пожалуй, это весьма не плохой маневр в наших обстоятельствах.
Керген поднялся и тихо сказал:
— В наших обстоятельствах самый лучший уходить в степи. Тебя здесь держат специально чтобы казнить. Думаю, сегодня и придут, поэтому надо уходить. Наместнику необходимо взбодрить своих воинов, и ты на виселице будешь как нельзя кстати. Сегодня вечером уходим. Алиан поможет выбраться нам вдвоем.
6
Старый князь Вакастлура вновь стоял на стене, как и два года назад. В этот раз орда была еще больше. Огни костров заполняли собой горизонт. В прошлый раз они откупились, и вмешался наместник. Но теперь каган явно не настроен на переговоры, поскольку не прислал послов.
В сопровождении двух дюжин воинов к воротам направился посол. Было видно, что это не баскак а молодой крепкий воин амвадж.
— Князь открывай ворота, я Калуф сын кагана Вортигина? — крикнул тот.
И сразу же услышал ответ:
— Я князь Вакастлура не сдам город, но, как и в том году, мы готовы принести дань.
— Дань принесешь и своего сына пришлешь, иначе мы сожжем этот город дотла, — усмехнулся Калуф.
— А сможешь ли ты амвадж сжечь этот город, — рассмеялся князь. — Слышал я много хвастливых речей от тех, кто приходил под эти стены, но звезды пока не падают при вашем появлении.
Амвадж скрылся и следом огненные стеры посыпались на стены и на город. В городе вспыхнули пожары. Воины прятались за парапетом
— Я смотрю, больше нет бахвальства. Мы можем разобрать ваши стены по кирпичику. Утром я жду дань и твоего сына, иначе город будет сожжен. — Калуф развернулся и скрылся в темноте.
Проследив за уходящим Калуфом, Хунолд, управляющий глухим голосом произнес.
— В такое мало кто верит, но если они полезут на стену, мы не сможем их сбросить. Что нам сделать против такой силы?
Князь похлопал по плечу Хунолда:
— Сила собралась против нас огромная. Но это все бахвальство, не смогут они захватить город. Интересно сколько людей привел этот Калуф?
Хунолд изумлено смотрел на князя:
— Кто сможет их сосчитать, никто.
Князь смотрел, заметил:
— В этот раз за стенами отсидеться не удастся. Этот Калуф знает свое дело, подождем до утра.
Молчание воинов и приближенных нарушил Мидар:
— И что же сидеть здесь и ждать неминуемой смерти? Нет я готов драться. Посмотрим, как они будут лезть на стену, когда мы встанем все в копье.
Князь с одобрением смотрел на своих людей.
Утром амваджи вновь решили показать свою удаль и забросали стены меткими стрелами. Укрыться возможности не было. Лишь после этого Калуф вновь появился под стенами.
— Я пришел за ответом, ты сдаешь город или мне его стереть с лица земли. Выполнишь мои условия, и я так, и быть оставлю жизнь твоим людям.
Князь тяжелым взором оглядел несметные орды и произнес:
— Ты привел хорошие аргументы. Мы заплатим дань, и мой сын выйдет к тебе. Ты увидишь, что мы не боимся. Но ворота мы не откроем, и если ты думаешь, мы здесь все ляжем, то ошибаешься. Мой город не самый большой, а вперед у тебя Бенлур и там так легко не будет.
— Я жду, - сухо произнес Калуф.
Шемритский корпус выступил первым. Воины быстро прошли по долине и заняли позицию в долине между озером и рекой. Они видели первые отряды амваджей и их присутствие помешало им занять долину первыми. Пока амваджи медлили, шемриты поставили лагерь и укрепили его повозками.
К тому времени, когда подошли все оставшиеся дружины, орда амваджей уже приготовилась атаковать лагерь. Появление войска шемритов не охладило пыл амваджей. По традиции храбрый воин амвадж выступил вперед и, подъехав к строю шемритов закричал:
— Ну, кто из вас героев готов биться со мной. Выходи и покажи силу свою, и я посрамлю вас. Я отрублю голову вашему герою и брошу на вас наши несметные полчища.
Корган, дружинник князя Бенлура Барбедо, весь красный от гнева и молчания шемритов вышел из строя и закричал:
— Я готов биться с тобой. И я сделаю все это с тобой, что ты здесь кричал пес степей. И ты пришел к нам и готов грабить и убивать. Но здесь ты найдешь лишь смерть.
Воин посмотрел на него с презрением и, усмехаясь, произнес:
— Скажи мне кто ты, чтобы я мог назвать свое родовое имя.
— Я дружинник князя Барбедо из города Бенлур, я из простого народа. Мой отец пахарь и дед пахарь. Я не знатного рода, но побью тебя пес.
Воин выхватил лук и выпустил стрелу. Но Корган зная повадки амваджей, увернулся и выстрелил в ответ. Воин не успел увернуться и пал убитый. Амваджи заревев от ярости, бросились в атаку, и небо потемнело от стрел, что взвились к небесам и посыпались на головы шемритов.