- Ого как. Кошмар просто, -
- Да, ты прав. Разлом видел когда-нибудь? -
- Нет, но знаю, что там есть Перешеек, соединяющий север и юг Зоны, -
- А здесь, где мы разговариваем, точка перехода между реальностями. Я получаю но-осферную энергию из своей реальности. Мы сейчас на восточной половине Разлома. Пе-решеек отделяет её от западной. А через западную половину идёт энергия вашей ноосферы. Почему именно через воду - не буду объяснять, ты всё равно не поймёшь эти категории. Главное, что Перешеек защищает от слияния вод обеих половин Разлома. Если они соединятся, произойдёт то, что бывает, если на простом аккумуляторе замкнуть между собой клеммы, -
- Так будет полный... -
- Не бранись, это тебя не украшает. Да, будет он самый. Я-то покину вашу реальность, успею, а вот что будет с вами, это дело печальное. Постепенное сползание в каменный век. И мы уже не сможем так спокойно создать точку перехода. Уже сейчас те, кто отпра-вили нас, всерьёз задумываются о том, чтобы отозвать меня и тех. кто в других Зонах, обратно, и подготовить другое Посещение с учётом реалий этого, -
- А как долго будете готовиться? -
- По ваши меркам - лет двести. Просто время у нас идёт по-другому, -
- Два века? Да за это время тут и спасать будет некого! -
- Вот-вот. Надо держаться за тот шанс, который нам выпал. И нам, и вам. -
- Да, не думал я, что узнаю столько о мире, не думал, что всё так паршиво вокруг. Я начинаю разочаровываться в своей жизни. Значит, и правды нет, и справедливости тоже, всё вокруг ложь и подстава. Так ты звал меня, чтобы рассказать мне это? -
- Не только. А теперь - самое главное. Как бы так мягче сказать вашим языком. Короче, конец подкрался незаметно. Сейчас у врагов есть самый реальный шанс смешать воды в Разломе, и это произойдёт не через сто лет, а через неделю максимум, - хозяин перестал меняться и внимательно посмотрел на Ивана.
А парень, переварив услышанное, закрыл глаза и уронил голову на грудь. Так страшно ему ещё не было никогда. Живо в мозгу пронеслись картинки из дешёвых фильмов про Апокалипсис и конец света. Да неужели всё? Разум просто отказывался принимать этот факт.
- Нет, Иван, если бы так всё просто было - ба-бах, и все вымерли. Увы, умирание будет постепенным и выборочным. Это ещё повезёт тем, кто умрёт, выжившим будет хуже, а самое страшное, что они и осознавать не будут, насколько им плохо. Кстати, Иван, ещё не время падать духом, мне надо восполнить кое-какой пробел в твоём мозгу. Итак, смотри кино и наслаждайся, - и с этими словами изображение над столом начало меняться, а Иван открыл глаза.
Чёрт возьми, на "экране" появился тот самый посёлок, который он видел во сне. И там шёл ожесточённый, отчаянный бой. Вот оно, то самое пулемётное гнездо, единственное из всех уцелевших, вот и дома с просевшими от взрывов крышами. Возвращенцы бьются с возвращенцами, которые наседают с юга, стремясь выдавить первых с небольшого, узкого клочка земли. Так ведь это и есть Перешеек. Враги, ведущие на цепях существ с тремя парами рук-ног и без голов, теснят обороняющихся всё больше и больше, а под их прикрытием другие люди волокут ящики со взрывчаткой, стремясь добраться до бетонных зарешёченных шахт, находящихся в земле. Он уже видел это всё, видел ни раз и ни два, во сне, в том самом тяжёлом, сумрачном сне, отнимавшем у него силы и желание жить. Изображение застыло.
- Я видел, - поёжился Иван, - уже видел это во сне, -
- Можешь гордиться собой. А теперь послушай. У нас есть один единственный шанс всё исправить, предотвратить то, что враги уже считают неизбежным и готовятся торжествовать. Энергии нашей ноосферы хватит на одно единственное полное вмешательство в ход времени, после которого необходимо финализировать события так, чтобы уже никто не мог оказать воздействия на прошлое. До начала столкновения возвращенцев остаётся максимум два дня. Ты слышал про Заставу? -
- Да, это те, кто дерут деньги за проход через Перешеек, -
- Именно. Но они держат не весь Перешеек, севернее расположился ещё один посёлок, занимающийся тем, что за более умеренную плату помогают найти водный путь, минуя Перешеек. Заставе такое соседство как кость в горле, скоро тихая война перейдёт в открытую фазу, и во время сражения Застава оттеснит своих конкурентов вглубь Зоны. Попутно они решат заложить взрывчатку и мины в шахты на отвоёванной части Перешейка, чтобы обеспечить дополнительную линию заграждений от беспошлинного прохода. Проблема одна - шахты эти не пустые, там находится хранилище ядерных зарядов, одно из многих, которые были построены на 38 параллели во время конфликта двух Корей. Во время нашей высадки часть из них взлетела на воздух, но одно уцелело чудом, иначе Зона оказалась бы расколотой на две половины и процессы, идущие здесь, пошли бы по иному, совершенно непредсказуемому сценарию. Главная опасность в том, что вскрытие входов в хранилище неуполномоченными на это людьми, а также проникновение через шахты может спровоцировать подрыв боеприпасов. Они хотят фортификационные рвы, а получат смыкание Разлома, а это смерти подобно. -