- Нет, Иван, - снова мерил он комнату шагами, - конечно, говорят, что хорошо то, что хорошо кончается, но в этом случае мне тебя хвалить не за что. Как ты это называешь, чуть было не было. А я ведь предупреждал, что враг твой будет очень силён, и это случилось, -
- Я знаю. Андрей, просто я так и не понял, что на меня нашло. Я бы не смог её убить, всё равно не смог бы. -
- Иван, посмотри сам, насколько коварны наши враги. Ведь им ничего не свято, абсо-лютно ничего. Посмотри, кого они отправили тебя убивать. Они решили использовать то, чем ты дорожишь до сих пор, взять человека, который и поныне неотделимая часть тебя. Это даже не подлость, такому поступку нет наименования, это - абсолютное зло во всём его великолепии, -
- Но, мне был дан выбор... -
- Выбор? Посмотри в аквариум, -
На гладкой поверхности воды проступила картинка - госпитальные ворота. Ворота как ворота, совершенно обычные. Но внезапно на створках проступили барельефы человече-ских лиц, подобно тому, как виделись они в Проклятом городе. Миг, и от створок отдели-лась пара силуэтов, взмыла вверх и исчезла.
- Видел? - усмехнулся Андрей, - Вот тебе и выбор. Эти сущности были отправлены, чтобы схватить вас, если ты согласишься пойти с Леной, или её, если она убьёт тебя, и уничтожить в самом полном смысле. Ты думаешь, вам бы кто-то дал спокойно жить после того, как вы узнали столько всего, что запрещают знать? -
- Ужасно. Даже те блатные, с которыми я общался в детстве, и те были более порядоч-ными, -
- Вот-вот. А Лене твоей и вовсе не оставили выбора. Наркозависимость от Красной Марты очень сильна, но этот наркотик так не подтачивает организм, как другие. Мучения можно растянуть на очень долгое время. Таких наркоманов везут прямиком на Интернационал, из них получаются самые исполнительные помощники, относительно здоровые, но готовые выполнить всё, ради дозы. Ты думаешь, почему наркотрафик идёт так бойко? Да потому что властям это выгодно. Через этот поток они получают массу преданных людей, успевай только подбирать. Кстати, а знаешь, почему знахари вынуждены прятаться. Потому, что на них тоже идёт охота. Они имели несчастье найти средство, излечивающее зависимость от Красной Марты. Теперь они тоже враги для тайной власти, -
- Чёрт подери, хочется войти в тонкий мир, отправиться на этот Интернационал и раз-нести там всё в клочья, -
- Даже не пытайся. Там такая защита, что ты просто не потянешь. Тебя самого сотрут в порошок. Пятидесяти человек таких, как я, еле-еле хватит, чтобы изгнать тайную власть из Зоны. -
- Андрей, скажи тогда, а это точно была Лена? -
- Да, Ваня, да, я понимаю, ты хочешь услышать от меня, что это была её копия, но, нет, это была она. Увы, её теперь нет в живых окончательно и бесповоротно, все семь оболочек её души распались, и когда соберутся обратно, это будет новый человек и новая жизнь. Я очень сочувствую тебе, но, всё равно, очень недоволен. Тебя спас счастливый случай. В твоём старом умирающем теле сработал инстинкт самосохранения. Когда плоть чувствует, что гибнет, она хватается за любой шанс, а тут под руку, в самом прямом смысле, подвернулся источник энергии, источник жизненной силы. Вот тело и употребило её, так что очнулся ты тогда, в прошлом, именно за счёт этой энергии. -
- Я что-то подобное себе и представлял, -
- Иван, я всё, я финализировал тот отрезок прошлого, теперь уже враги не сунутся туда, они потеряли свой главный козырь. Ты в безопасности. Нам остаётся только одно - закрепить те изменения, которые мы сделали, и посмотреть, к чему это приведёт. По моим подсчётам, мы устранили все те факторы, которые спровоцируют кровавую развязку событий. Девяносто процентов, что возвращенцы отобьются от жителей Заставы, и шахты останутся нетронутыми. Тем более, что взрывать их пока нечем. Ну, всё, Иван, пожелай мне удачи, я начинаю завершающий этап, - и он склонился над аквариумом, снова водя руками.
Секунды растянулись в вечность. Замирая от страха, ёрзая от нетерпения, сталкер наблюдал, как Андрей сосредоточенно колдует над аквариумом. Руки его мерно двига-лись, лицо стремительно менялось, видно было, насколько он напряжён. В один момент он замер, словно пытаясь расслышать какие-то звуки, потом опять зашевелился. Иван сжал кулаки, на лбу выступил пот. Он мысленно умолял, чтобы всё получилось, чтобы удалось. Его постепенно пробирала дрожь.
Глава 11
"Последний шаг, последний шанс"
"Любящий душу свою погубит ее;
а ненавидящий душу свою в мире сем
сохранит ее в жизнь вечную"
Из Библии