- Стой, раз, два! - изо всех сил рявкнул Иван, перекрикивая шум моря, и строй замер, - за мной, - кивнул он новоявленным знаменосцам.
- Может это, сам понесёшь? - чуть ли не жалобно спросил Борис.
- Назвался клизмой - знай своё место, - сердито ответил Иван, и уверенно зашагал вперёд, всматриваясь в растерянные и перепуганные лица.
Метров за тридцать он остановился, медленно и картинно снял с шеи свой винтарь и широким жестом отбросил его в сторону, сдержанно улыбаясь, хотя внутри у него всё сжималось от страха. В толпе прошёл шум, хотя, оружие никто не опустил, только пуле-мётчики выпрямились, стараясь из-за спин разглядеть этого странного гостя. Конфедерат не выражал никаких эмоций, Борис мелко семенил, поправляя древко на плече и всё больше бледнея. Иван приблизился на расстояние вытянутой руки.
- Стой, раз, два! - снова крикнул он, знаменосцы замерли и поставили древки.
Иван набрал в грудь побольше воздуха. Ну, пан или пропал.
- Люди! Граждане! Братья! - от неимоверного усилия лёгкие чуть не лопнули, но и го-лос прогремел очень мощно, - мы пришли к вам с миром! Мы вам - не враги! Здравствуйте, люди! -
Гул прошёл по толпе, возвращенцы переглядывались и пожимали плечами. Чёрт возь-ми, он не учёл одного, языковой барьер мог всё испортить. Тут от толпы отделился плот-ный, высокий кореец в ватнике, с седыми волосами, которые развевались по ветру:
- Кто вы, если не враги? Зачем вы привели танки сюда? Вам нужен проводник? -
Иван снова глубоко вдохнул:
- Нет. Мы пришли не за этим. Простите меня, люди, но я не говорю по-корейски. Постарайтесь меня понять. Мы - объединённые силы Конфедерации и клана Тесло, государств, которые всегда твёрдо стояли на позициях правды и справедливости, которые всегда готовы до последней капли крови защищать всех, кто живёт по совести. И мы знаем, как трудно и плохо живётся вам, истинно порядочным людям, -
Он снова хотел набрать воздуха. И тут знаменосец-конфедерат заговорил по-корейски, без сомнения он переводил слова Ивана. Слава Богу, какой толковый боец оказался. недоумение в рядах возвращенцев сменилось любопытством. Переводчик смолк.
- Мы знаем, - до боли в горле гремел Иван, - что ваши заклятые враги, Застава, не дают вам житья и покоя! Люди, знайте, что не только вы, но и вся Северная Зона страдает от этих негодяев. Это подло и мерзко пользоваться чужой бедой, особенно тогда, когда только объединение, мир и взаимопомощь могут дать нам возможность выжить. Мы восхищаемся вашей смелостью и благородством, ведь вы, несмотря на огромный риск, помогаете остальным пробиться через их кордоны. Подобная самоотверженность достойна самого глубочайшего уважения. От лица клана Тесло и Конфедерации я горячо благодарю вас, благодарю всех вместе взятых и каждого по отдельности за то, что вы помогаете бороться с тем злом, которое раз от разу пытается помешать нашей нормальной жизни. Слава Вам, люди! Слава! -
Лёгкие немилосердно болели, простреливая не только в грудь, но и в спину, голова кружилась от нехватки воздуха. Конфедерат снова умолк. Люди в толпе улыбались и ки-вали головами, указывая на знамёна. Ободрённый успехом, Иван сделал суровое лицо и продолжил:
- Граждане! Мы пришли к вам со страшной новостью! Но пришли для того, чтобы по-мочь! Мужайтесь, граждане! Сегодня Застава планирует нападение на вас, честных и достойных людей, чтобы навсегда изгнать вас из ваших земель, чтобы единолично захватить власть на Перешейке и наживаться на тех, кто день ото дня не живёт, а выживает, - и он кивнул переводчику.
Гул, вздохи ужаса, моментально посерьёзневшие лица, поднятые в суровой решимости стволы.
- Люди, мы пришли, чтобы помочь вам! Мы не оставим в беде тех, кто служит добру и справедливости. Объединённые силы клана Тесло и Конфедерации предлагают вам свою помощь, дабы вы могли дать достойный отпор обнаглевшим врагам! Мы привезли вам оружие и технику, мы привели свои войска, мы сделаем всё, что в наших силах, но мы не дадим вас в обиду, ибо вы, как никто другой, заслужили подобного отношения к себе. Мы готовы сражаться с вами бок о бок, мы готовы умереть, но спасти вас от нависшей беды! -