- Не говори, я чуть не обоссался, -
- Бывает. Боря, говори, опасная зона закончилась? -
- Почти, веди технику вперёд, я скажу, когда всё, -
Ветер всё свистел и рвал голову, колонна, обогнув скалы, выехала на открытое место, и взору предстали давно уже валявшиеся вповалку пограничные столбы и расколотые бетонные тумбы, на которых болталась колючая проволока. А там, дальше, за ними, раскинулся посёлок - сердце Заставы. Довольно неплохие для Зоны дома перемежались со сложенными из камней и обломков хозяйственными постройками, поодаль стоял большущий загон, где метались и прыгали прикованные цепями монстры. Враги в чёрной броне и противогазах, вооружившись длинными плетями, поспешно отворяли сетчатые ворота, выгоняя наружу свой боевой скот, другие поспешно выбегали из домов, на ходу заряжая автоматы, вдалеке уже тарахтели ещё три джипа, в которые грузились уже ожидаемые гранатомётчики.
- Всё, - кивнул Борис, - там можно расстреливать, не рванёт, -
- Экипаж! - Прокричал Иван, - По посёлку фугасными огонь! -
- Есть, товарищ капитан! -
Да почему же капитан, чёрт возьми? Танковая башня медленно повернулась вправо, ловя в цель разлапистую постройку, рядом с которой стояли бочки. Враги моментально отпрянули, залегли и начали беспорядочный огонь. Башня замерла, оглушительно грох-нуло, танк содрогнулся, слегка отъехав назад. Оглушительный взрыв сотряс землю, на секунду Ивану показалось, что Борис ошибся, и мины начали рваться. Но, нет. Экипаж очень грамотно выбрал цель, оказавшуюся хранилищем ГСМ. Столб огня взметнулся к небу, повалил клубами чёрный зловонный дым, искорёженные обрывки металла с грохотом падали вниз, ломая кости тем, кто не успел укрыться. Пламя моментально перекинулось на стоявшие поодаль дома, загон смело вместе с его обитателями, неуправляемый полыхающий джип, давя врагов колёсами, докатился до берега и рухнул в воду,
- Огонь! - Снова скомандовал Иван, чувствуя, как сам распаляется при виде смятых, беспорядочно метавшихся врагов.
Тяжёлый грохот был ответом, потом ещё и ещё, земля покрылась воронками. Но заста-вовцы, видимо, решили погибнуть, но не отступить. Хотя, это было ожидаемо, ведь вряд ли нашёлся бы кто-нибудь в Зоне, кто согласился бы приютить люто ненавидимых всеми возвращенцев. В последнем судорожном порыве враги вскакивали с земли и бежали вперёд, на смерть. Застучали пулемёты, выкашивая и без того поредевшую толпу. Пора.
- Бойцы... -
- Подожди! - дёрнул его Борис за рукав, - справа посмотри, там аномалии, осторожнее.
- Да как ты их заметил? -
- Так это... Пули отлетают. Да-да, отлетают, -
- Осторожно! - вдруг закричал кто-то, а следом по танку прошла канонада выстрелов.
Иван с Борисом моментально спрыгнули, отступая за броневик. Шестеро заставовцев, видимо, решив повторить их манёвр, незаметно зашли с боку и кинулись на бойцов, ко-торые тут же ответили плотным огнём. И на что они рассчитывали, интересно?
- Да чё они, сдурели, - Борис на всякий случай нахлобучил на голову свою белую строительную каску.
И вдруг заставовцы, только двое, остальные уже лежали, истекая кровью, замерли, бросили оружие и подняли руки.
- Не убиваем! Взять их, привести ко мне! Переводчика сюда! -
Недовольные, закопченные лица, у одного разбита бровь, злобные, бегающие азиат-ские глаза - такими предстали пленные перед Иваном, связанные и безоружные.
Сталкер немедленно направил ствол своего винтаря в пах одному из врагов:
- По-русски понимаешь?! -
Тот злобно уставился на Ивана, сжав губы.
- Отвечай! - Он сгрёб пленника за волосы и оттянул голову назад, - А то сейчас хрен твой отстрелю, надолго запомнишь! Ну! Понимаешь?! -
- Да, - процедил тот почти без акцента.
- Молодчик. А теперь говори, где ваш главный! Начальник где ваш, вождь, король, президент?!!! Я слушаю! -
- Да! - Вдруг подскочил Борис, - Где главный, ну-ка, недоразвитый, скажи, скажи, где главный! - и он ткнул кулаком в зубы заставовцу.
- Его нет, - с усилием проговорил враг, глядя на опешившего Ивана.
- А где? Чё молчишь? - Не унимался Борис, - Где он? Сбежал, зассал и сбежал? -
- Он... он на машина ехал. Машина сгорел с ним и упал машина... - и он прикрыл глаза.
- Понятно, - кивнул Иван, - охраняй их, Боря, я вижу, тебя они тоже достали, -
- Да толку никакого от них, то бишь житья никакого, -
- Бойцы! Я вижу, воевать нам больше не с кем. Отправляйтесь в деревню, пленных не брать, зачистить всё в ноль! Все трофеи сюда, уцелевший транспорт тоже! Осторожнее, впереди аномалии. -
Возвращенцы и сталкеры немедленно двинулись туда, где горели и дымились руины, ещё недавно бывшие Заставой. Из танка вылезло трое сталкеров в одинаковых брониках и шлемах, закрывавших лица полностью.