- Зачем теперь думать об этом, - покачал головой Андрей, - самое трудное позади, мы справились. Ты, Ваня, справился. Теперь мне дали энергию в огромном количестве, чтобы я мог подготовиться к прибытию подкрепления. Как скоро оно будет, точно не скажу, год, два - минимум, но вопрос об этом решён уже окончательно, подкрепление будет, тогда мы сможем развернуться в полную силу, -
- А эта тайная власть не успеет наделать новых пакостей, - сощурилась Иванка.
- Пока вряд ли, слишком сильно они пострадали от своей же ноосферы. На Интернаци-онале до сих пор идут бои, войскам всё не удаётся захватить лаборатории, где забаррикадировались восставшие. Более того, сбежала часть персонала, прихватив с собой несколько интересных документов. Их содержание попало в прессу, половина мира уже знает, какие эксперименты проводились в Зоне. А это удар ниже пояса, ведь тайная власть более всего боится правды, особенно её публичной огласки, -
- И поделом им, -
- Так что пока можно продолжать спокойно жить и готовиться, -
- Это точно. Да, кстати, когда мне дали энергию, я тут же посмотрел, что происходит на Перешейке. Я опять сильно просчитался, хотя враг всё время был под носом. -
- Так Борис этот, он всё-таки был связан с тайной властью? -
- В том-то и дело, что нет. Потому-то я его и не заметил как потенциального врага. Он просто сам по себе был такой человек, который ради выгоды готов был играть с людьми и управлять их жизнями так, как ему вздумается. Ты сам видишь, он спокойно разрешил вам уничтожить Заставу, хотя тамошние возвращенцы давно подчинялись ему и служили верой и правдой, но ведь барон предложил ему гораздо большую сумму, чем он получал откатов с Заставы, терроризируя их тем, что взорвёт мины. От него-то они и знали, что находится под перешейком. А я не уловил связь между ними, -
- Падла, - сердито сказала Иванка.
- Просто это такой человек, который не знал ничего, кроме личных интересов и не хо-тел знать другого. Ну да ладно, теперь и он остался в прошлом. Да, Иванка, в этом и твоя особая заслуга, он пал от твоих рук, а ведь всё могло быть иначе, -
- Да знаешь, - она покраснела, - я ведь не думала об этом, я всего лишь Ваню спасала. Ой, аж вспоминать страшно об этом, -
- Я знаю, но, повторюсь, не важно, какую ты ставил себе цель, важно, каким получился результат, -
- Это точно, - и Иванка улыбнулась.
- Всё-таки жизнь не зря вас столкнула вместе, - Андрей держал руки над аквариумом, синеватые нити тянулись к его ладоням, - и теперь только вам двоим решать, как сложится ваша судьба, -
- А мы уже решили, - чуть ли не в один голос ответили влюблённые.
- Ну тогда я рад за вас, -
- Да, Андрей, - встрепенулся Иван, - а куда теперь нам идти? За Кордон? -
- Ну, как сказать... - наморщил лоб Андрей, Иванка почему-то вдруг погрустнела.
- Видишь ли, - продолжил сталкер, - что-то мне совершенно не хочется уходить отсюда, мне здесь нравится больше, чем в обычном мире. -
При этих словах пальцы Иванки снова радостно сжали его ладонь, сталкерша пододвинулась к нему и прижалась всем телом.
- Выбор есть всегда, - рассмеялся Андрей, - чуть не забыл сказать, в нашей реальности тобой, Ваня, заинтересовались. Тебя приглашают в гости в наш мир, чтобы ты понабрался тамошнего опыта. Просто на тебя сейчас делают основную ставку, ты блестяще показал себя, -
- Я знаю, - вдруг произнесла Иванка, - я знаю, что он самый лучший сталкер, -
- Да, но это только один вариант. Между прочим, возвращенцы с Перешейка уже обеспокоились твоим отсутствием, -
- На кой я им сдался? -
- Я же тебе писал, что они любят сильных людей с большой харизмой. Ты ведь им не просто зубы заговорил, ты и помог им, привёл войска, разгромил Заставу... -
- Ну ведь не я один, -
- А заметили они именно тебя. Ты для них теперь вроде бога местного значения, -
- Вот тебе раз, -
- Так что они будут очень рады если ты вернёшься и будешь главой над ними, -
- Одуреть просто. Я и не знаю, что тут думать. -
- А я не тороплю, в любом случае и здесь вы можете оставаться сколько угодно, если, конечно, вам не будет скучно. Да, кстати, я оставляю вас одних, - и он подмигнул Иванке, - хочется прогуляться по Зоне, пока врагам не до меня, раньше я не мог себе это позволить, а так хотелось. Удачи вам. - И он исчез.
Влюблённые переглянулись, замирая в предвкушении того, о чём они мечтали уже давно.
- Ваня, - потянулась она рукой к застёжке его брони, - выключи свет, -
Эпилог
От заснеженного берега отчалила лодка, наполненная некогда смертоносным, а теперь безопасным грузом. Последнюю ядерную мину, поднятую из шахт под руководством Ивана, повезли топить подальше в море. Остальные уже нашли своё последнее пристанище там же, навсегда избавив Зону от нависшей угрозы. В посёлке кипела жизнь, сделать предстояло ещё очень многое. Уцелевшую технику Заставы уже пригнали сюда, вторую неделю Иван с помощниками приводили её в порядок. На развалинах вражеского посёлка сделали укреплённый пропускной пункт, оборудованный пулемётами и артиллерией заставовцев. О боеприпасах можно было не беспокоится, обмен между Конфедерацией и Кланом Тесло теперь процветал. Территорию Перешейка отдали в совместное владение возвращенцев, конфедератов и тесловцев, лидером возвращенцев стал Иван, горячо любимый жителями Перешейка. Первым делом он отменил плату за проход через Перешеек, тем самым расположив к себе ещё большее количество жителей Зоны. Исключение составили только неблагонадёжные возвращенцы вроде наркоманов и фанатиков из южной половины. В Зоне на неопределённое время воцарился мир. С Интернационала не было больше вестей, лишь только с Кордона всё ещё виднелись клубы чёрного дыма и слушалась редкая стрельба, Гумновозка и та пока не ходила в те каря, что, конечно, не очень-то и радовало сталкеров, но вскоре они приловчились подальше от постов загонять на рельсы дрезины и хоть небольшую часть пути ехать на них. А вот рейды учёных стали гораздо более частыми. В Конфедерацию ещё влилось порядочное количество возвращенцев, клан Тесло тоже прирос рабочими. Теперь оставалось только ждать и готовиться к следующему этапу Посещения, которое навсегда положит конец любой власти, стоящей на лжи и обмане, намеренно мешающей людям жить и быть счастливыми в полной мере.