Глава 3.
"Причащение"
"Большинство из вас делают то, что сказано,
но не понимают, что они делают"
В. Малякин
Кто-то хлопал его по щекам, вливая в рот сладковатую жидкость, отдающую черёму-хой. Иван поперхнулся, и из лилового марева показалось встревоженное лицо очкастого:
- Парень, парень, давай, давай, приходи в себя, -
- Что случилось? - простонал наёмник, вытирая рукавом липкие губы.
- Это мы тебя должны спросить. Расскажи, только по правде, что ты сейчас видел и слышал? Только не скрывай. -
- Там - трясущаяся руга указала в угол, - опять этот туман, и опять кто-то взял за плечи, и стало трудно дышать. И всё, дальше я отключился. -
Пожилой смотрел на Дениса, тот тёр небритый подбородок. Оба выглядели растерян-ными. Очкастый сел и подпёр голову рукой:
- Я тоже видел туман. И слышал голос. Он повторил мне три раза "Назад дороги нет", причём очень грозно и властно. А ты? - обратился он к Денису.
- Не знаю, у меня просто закружилась голова, -
- Тебя как звать, парень? - протянул руку пожилой.
- Иван, -
- А я Валера, будем знакомы. Значит так, Ваня, теперь я вижу, что не всё тут так просто, как нам показалось. Видимо, тут дело не в тебе. Я давно слышал, что Зона не статична, она меняется, и в ней происходят странные, непонятные нам процессы, что-то появляется, что-то исчезает. Я думаю, это всё неспроста. Денис, мне кажется, нам надо идти с ним. Сердцем чую, в Зоне опять изменения, неужели открылись новые дороги. Ты представь, если мы первыми войдём в эту Падь и исследуем её? -
- Смахивает на бред, - жёстко сказал Денис, - на бред сумасшедшего... сумасшедших. -
- Нет, Денис, меня ты знаешь, я никогда не суюсь куда попало просто так, ради ярмар-ки. Хочешь, возвращайся домой, а я пойду один. С Иваном. -
- Смешно, а если сгинешь? Ты опытный сталкер, тобой нельзя рисковать, -
- Да я думаю, всё будет хорошо, -
- Ты всегда так думаешь, -
- Тем и жив, сам знаешь, -
- Я сомневаюсь, а хотя, Иван, а чем ты хотел нас отблагодарить? -
Наёмник улыбнулся:
- Я излазил весь Кордон, был на многих постах, я наизусть помню расположение укреплений, знаю, где огневые точки, где вахтенные будки, а где аномалии, знаю, где Кордон охраняется плотно, а где на отвяжись, где можно пролезть под носом у военных и не попасться. Если вы мне поможете, вся эта информация перекочует на ваши карты. -
- Это достойная цена, весьма достойная, я согласен - произнёс Валера, протирая очки, рядом одобрительно кивнул Денис, - ну вот и договорились, а теперь, Ваня, поужинай и спать, а то на тебе лица нет. -
Серый безрадостный рассвет последних дней агонизирующей осени вяло высветлял остатки ночной темноты в лесах и развалинах. Слабый пар вырывался из ноздрей, покрытый инеем галечник насыпи обжигал холодом пальцы даже сквозь перчатки, когда трое почти незаметных на земле фигур, накрывшись капюшонами, осторожно отогнули край сетки-рабицы в заборе, по-пластунски пересекли железнодорожные пути и залегли в канаве, притаившись за валуном.
- Держите, - Валера протянул сталкерам резиновые серые респираторы и пачку смен-ных фильтров, - проверяем, вставляем, чтобы всё было на мази, -
- Когда уже эта твоя Гумновозка будет? - Иван заледеневшими пальцами боролся с защёлкой "намордника", - а то так околеть можно, -
- А ты думал, что в сказку попал? - усмехнулся Денис.
- Ничего, на цистерне отогреешься, - сказал Валера, - а, кстати, вот и она, -
И следом сиплый, чахоточный свисток разорвал морозный воздух, старые изъеденные ржавчиной рельсы завибрировали, и - вот он. Древний, с облупившейся краской, покрытый глинистыми потёками паровоз на дребезжащих и грохающих колёсных парах тянул за собой состав из трёх цистерн, отмеченных знаком бактериологической опасности. Ивану стало не по себе:
- Валера, нам что, наверх лезть? -
- Да, я же говорил, -
- Так заразиться можно! -
- Ваня, у моего деда на заборе было слово мир с тремя ошибками, а за забором дрова. Вот и верь тому, что написано. -
- А всё равно боязно, -
- Не того вы боитесь, дети Кордона. Ладно, шутки к стороне, сейчас он остановится, там, возле поворота. Стоять будет три минуты, пока охрана проверит путевой лист. Наша цель - задняя цистерна. -
Дряхлый прадедушка Красной Стрелы от души чихнул фонтаном багровых искр из под увенчанного колпаком жерла трубы и начал замедлять ход, истошно скрипя тормозными колодками. Медленно прополз отбойник с клетью, где ёжились от морозца два наёмни-ка, замелькали колёсные пары, снова повалился "салют", рассыпаясь на земле сотнями ярких звёздочек. Задние буфера остановились метрах в пятидесяти.