- Что же это с ними так сильно, у меня и то всё прошло сразу, - удивился Иван.
- Потому и прошло, - подмигнул Валера, - что мы терпим без подручных средств, а им таблетки забавные дают. Они по таблеточке заглотят перед самой аномалией и отключа-ются так, будто их табуреткой по лбу огрели, и ничего не чувствуют, пока аномалию не проедут, а потом отходняки после этих таблеток у них такие, что не в сказке сказать, не бульдозером убрать. -
- Да, уж лучше бы так терпели, -
- Смотри-ка, а он начинает мыслить как сталкер, - с серьёзным видом сказал Денис.
Иван так и не понял, была ли ирония в его словах, но, в целом, остался доволен. Ма-шинисты ещё немного "пошлаковали", и снова повели своего стального пенсионера вглубь "Интернационала". Солнце так и не смогло пробиться сквозь плотный полог туч, время от времени пыливших мелкой противной моросью. Ветер уже не обжигал холодом, а приятно освежал нежившееся на тёплом металле тело. Прошло, без малого, часа три после вынужденной остановки, когда, наконец-то, заправили последнюю цистерну. Бог миловал, на этой стоянке возвращенцы оказались без изъянов и мутаций, но зато поперёк рельсов, аккуратно рассечённое поперёк живота и вывалив лиловые кишки лежало подобие человека с двумя парами рук и ног и зияющей воронкой рта прямо между плечей, обрамлённого присосками. Наёмнику вспомнилось вдруг, что именно такое же отродье он видел в своём вечном кошмаре, с тем только отличием, что его гнали на цепи трое коренастых людей, словно сторожевого пса. Руины постепенно уступали место вполне целым постройкам, напоминавшим крытые ангары, отделанные оргстеклом. Наверное, это были теплицы или подобные им сооружения. Забор, до этого окружавший полотно дороги, теперь раздался в стороны. Правый край его терялся за голым лесом со странно наклоненными в одну сторону стволами деревьев, перевитых серыми побегами. Над ветвями тянулся рукотворный воздушный переход, подвешенный на тросах к сваям.
В который раз поезд начал тормозить.
- Иван, - строго сказал Валера, - слушай сюда, сейчас ты должен просто лежать и не дёргаться, тем более не удивляться ничему... -
- Аномалия??? -
- Цыц, умей слушать! Никакая не аномалия, сейчас будет контрольная проверка поез-да, будут осматривать цистерны. Так вот, что бы ни произошло, не смей даже пошеве-литься, мы знаем, что делать. Понял?! -
- Понял. -
- Надеюсь. Денис, забери у него эпидерсию, (так он называл пистолет-пулемёт ПДС-035) а то начнёт палить и мы пропали, -
Иван как-то неохотно расстался с недавно полученным удобным, коротким, но при этом убойным и точным пистолетом. В очередной раз взвизгнув, поезд замер. Внезапно на сталкеров обрушился многоголосный гомон, в котором ни слова не было по-русски. Слышно было, как вокруг агрегата пошла возня, суета, как с топотом люди носились по шпалам, пролезали под цистернами, что-то шарили палками между колёс. К паровозу со стуком приставили лестницу, и слышно было, как по железу застучало минимум двое пар сапог. Щёлкнул автоматный затвор, кто-то перешагивал через клети и рёбра жёсткости. Ивану сделалось не по себе, он чувствовал, что ещё немного, и враги их заметят. А что тогда? Слишком всё коряво, неужели их не заметят. Чёрт возьми, а вдруг сталкеры его предали? Или это вообще не сталкеры??? ААААААААААА!!! Это же полиция! По любому они! Специально вели его сюда, чтобы сдать в это страшный "Интернационал". И, словно материализуя его страхи, сталкеры вцепились мёртвой хваткой в его руки, а Денис зажал рот широкой ладонью. Иван жутким усилием попытался вывернуться и чуть не сломал сам себе хребет, но всё тщетно. Конец!
Узкоглазые лица появились из-за края клети и застыли в изумлении, но вскоре нацелили автоматы. Валера выразительно глянул на них, поднёс палец к губам и натянуто улыбнулся. Стволы не опускались. Валера ещё раз улыбнулся и указал на карман своей брони, слегка кивнув головой. Один из корейцев осторожно приблизился, вытянул оттуда плоский пенал и раскрыл его. Лёгкий желтоватый свет озарил его лицо, которое следом расплылось в улыбке. Цокнув языком, охранник показал напарнику добычу, тот закивал не менее радостный, потом показал Валере большой палец, хлопнул его по плечу и они оба спрыгнули на землю. Поезд дал свисток и тронулся. Только тогда Ивана отпустили.
- Ты что, цирковое училище заканчивал? - разминая руку, поинтересовался Валера.
- Да... То есть, нет... - всё никак не мог отойти от шока Иван.
- Небось, подумал, что мы полицаи? -