- Эй, ну-ка назад, уйди от леера! Быстро! -
Здешний паромщик знал лучше других, чем кончается такое долгое созерцание под-водного города. Не один раз на его глазах люди шагали в толщу вод, чтобы тихо и без всплеска вертикально погрузиться и исчезнуть, просто раствориться в водах залива, как сахар в стакане. И разведчик сейчас чуть не разделил их участь. Да, страшное это место, очень страшное. И эти памороки в голове лишь малая часть того, что творилось здесь.
Паром причалил к возведённому тесловцами пирсу из балок и камней. Подлатанная асфальтовая улица с прожекторами на остовах фонарей вела к площади, добрая половина которой была отгорожена колючей проволокой с угрожающим знаком аномалии. Пожилая возвращенка с кетменем рыхлила землю под деревьями, выросшими прямо в середине обвалившейся одноэтажки. По натянутым от стен веревкам плелась фасоль с руку толщиной, увешанная синеватыми стручками. Старик, очевидно, супруг огородницы, стаскивал у подъезда сапоги на толстенной прорезиненной подошве и ставил их на подоконник, чтобы подсохли. Квадратная торба и пара таких же обрезиненных перчаток лежали поодаль. Видимо, он недавно вернулся с ночной смены в Электрошахте. Трамвайные пути, пересекавшие площадь, совсем поржавели, шпалы начали гнить и рассыпаться. На перекрёстке зычно протрубил электрокар, развозя работников шахты по домам. Дизельных двигателей в городе почти не было, смысл в них какой, если есть почти неограниченный источник электроэнергии, их хлеб, их спасительный якорь, помогавший им выживать в этих нечеловеческих условиях, да и не просто выживать, а жить вполне прилично. Недаром клан Тесло считался одним из самых престижных в Зоне. Много повидал разведчик других селений, однообразная картина грязи, запустения и глубокого пофигизма к эстетической красоте была явлением повальным. Но не здесь. В самом городе не встретишь на улицах обломков и руин, всё давно уже убрали, по-хозяйски приспособив под другие нужды, нигде не наткнёшься на труп мутанта, тротуары даже изредка подметали. Даже инфраструктура здесь и та была на порядок выше развита, чем в других местах. Тут тебе и несколько магазинов, и две больницы - для шахтёров (получше), и для остальных (тоже неплохая), и даже кинотеатр в помещении какого-то спорткомплекса. Недавно возведённая вышка-мачта давала доступ к сотовой связи и интернету. Другие кланы не могли и мечтать о подобной роскоши.
За массивным решётчатым забором виднелся вход в метро, заваренный стальными листами, подпёртыми балками. Чёрт его знает, что может там происходить. О, кстати, вот и ещё одна загадка Разлома. Стабильно раз в двое суток, среди дня, окрестности на короткое время окунались в ночную темноту. Поговаривали, что само время здесь давало сбои, нарушалось его привычное течение, поэтому и происходила такая резкая смена суточных циклов. Обычно ближе к полудню на сверкающей глади залива вдруг возникала лёгкая рябь, постепенно усиливавшаяся, вместе с этим свежел и крепчал ветер. Стены зданий, мебель в домах, сама земля начинали мелко вибрировать, издавая еле уловимый, гудящий звук. И вскоре со стороны болот на город начинала наползать стремительной полосой серая тень, погружая в сумерки всех и вся. Работы в шахте прекращались, люди спешили в дома, плотнее закрывая двери и окна, местная полиция, а была и она занимала оборонительные посты и находилась в полной боевой готовности. Сумерки продолжались от силы минут пять, а потом резко, словно погасили свет, на город падала ночь. Люди в домах и на постах молчали, вслушиваясь в рёв и шум гигантских волн исходившего корчами залива, и молились кто кому, лишь бы только это всё закончилось. Не тьмы боялись жители, не ветра и волн, но леденящий страх вселяли в душу бестелесные голоса, раздававшиеся в домах и на улицах, звуки прежней жизни, гудки автомобилей, разговоры, звон трамваев, детский смех и песни. Голоса прошлого наполняли мир, просачиваясь в душу, звучали совсем рядом, словно за спиной, заставляя содрогаться. Случалось, что те, кто не успели спрятаться, бесследно исчезали после того, как ночь отступала. Но в городе было ещё спокойно по сравнению с тем, что творилось на Дальнем Берегу, близ болот. Разведчик видел один раз, помнить об этом он будет, наверное, всю жизнь. В тот день он как раз оказался на болотах, где встречал группу вербовщиков. Когда они, встретившись, миновали топь и вышли к бетонной дороге, серая тень, форсировав залив, поглотила их и двинулась в лес. Они едва успели добраться до укрытий, сделанных поблизости именно на этот случай, как ледяной ветер всколыхнул прежде спокойную воду, вздымая и обрушивая огромные валы, захлёстывавшие берег и разлетавшиеся миллионами капель. На пирсе суетились люди, паром отгоняли в перегороженный шлюзами док, чтобы он не затонул, город гасил огни и готовился к самому страшному. Чернильная тьма окутала их внезапно, завывания ветра усилились, океан ревел и светился в темноте мутным зеленовато-чёрным фосфорическим светом, седые гребни волн вздымались до неба, то тут, то там закручивались страшные водовороты. Почва пришла в движение, мерно сотрясаясь и вздрагивая. Ледяной шквал со свистом ворвался в окна-прорези укрытия, вода на миг вдруг встала гигантской стеной, обнажая провалы утонувших улиц между утёсами домов, обрушилась и вдруг всё стихло. В темноте светящийся океан стал снова гладким и где-то в глубине его затеплился желтоватый проблеск, постепенно разгоравшийся всё ярче. Вибрация усилилась, до уха донёсся отдалённый перестук и лязг. Одна единственная большая волна, выпиравшая горбом на зеркальной поверхности, медленно катилась к берегу, подсвеченная внутри люминесцентными отблесками. И чем ближе она была, тем яснее становилось видно, что под водой стремительно движется что-то длинное и светящееся. Водяной горб лопнул о берег, разбрызгивая капли, и по затопленным рельсам на поверхность выкатился... поезд метро. Длинная кишка состава гремела колёсами по полотну, выволакивая из воды вагон за вагоном. Из ребристых стен, из-под колёс потоками выливалась вода, за стёклами горел мутный свет, зловещий, неживой, но при этом манящий и зовущий. И почудилось разведчику, что в окнах виднеются очертания людей, стоящих и сидящих. Кажется, они были даже ему знакомы. Но поезд с грохотом пролетел мимо, и вдали, уже у самого леса вдруг неестественным образом развернулся и пошёл обратно по той же колее, пока снова не исчез в океане. И в следующий миг стало светло. Немногие из жителей видели подобное, кое-кто видел и помалкивал, но рассказы о Воскресшем Поезде всегда были самыми ходовыми среди клана, несмотря на то, что кое в чём они сильно обросли небылицами. Потому-то все входы-выходы старого метро тщательно закрыли и огородили от греха подальше, а то мало ли, что может оттуда появиться.