- Как и раньше, просто не показывал этого. Хуже того, мне донесли, что за Кордоном готовят очередную операцию против нас, теперь они решили подключить авиацию и начать нас бомбить... - эти слова он произнёс через силу, Марина тихо охнула, потом снова натянуто успокоилась:
- Может быть, всё обойдётся? -
- Я надеюсь на это. Мои учёные и инженеры в курсе дел, уже неделю они безвылазно работают в лабораторном корпусе. Задача предельно проста - разработать такие элек-тромагнитные излучатели, которые выводили бы из строя навигационную технику. Только так мы сможем обезопасить себя на время. Нам не по силам сейчас создавать и закупать зенитные орудия, не по силам и воздушная техника, мы даже не смогли, помнишь, доработать примитивный аэростат, а за окном 21 век... -
- Я думаю, твои люди справятся, хотя бы из уважения к тебе, я знаю, ты для них боль-ше, чем барон. Серёжа, ты давай, обедай, а то остынет, -
- Да-да, конечно, - он пододвинул к себе одноразовую тарелку и вдруг обернулся - слушай, Марина, а ты собачку покормила? -
- Конечно же. Рыжик уже соскучился, даже на улицу не просится, лежит под дверьми и ждёт, -
- Так, всё, сегодня ночую дома, - ловко орудуя ножом и вилкой, барон поглощал струч-ковую фасоль, размером с добрый огурец, приправленную совершенно обычной петруш-кой.
А Марина смотрела на его задумчивое лицо, чувствуя, что ни еда, ни разговор по ду-шам не может развеселить её мужа. Ей и самой стало грустно:
- Серж... Серёжа, что с тобой, последнее время ты постоянно думаешь о чём-то груст-ном, я же вижу. Скажи, может, тебе станет легче. -
Он задумался:
- Понимаешь, Мариша, я не могу понять, как так всё получается. Кому мы сделали плохо? Разве наш клан занимается чем-то преступным? Разве мы торгуем наркотиками, или ставим эксперименты на людях? Разве мы пытались отгородиться от всех и встать в оппозицию всему остальному миру? Волею судеб мы оказались тут, и совершенно случайно, пытаясь выжить, открыли этот кладезь энергии. Что в этом плохого, за что нас травят все и вся, я не могу понять? Меня поливают грязью, и не только меня, но всех нас, выставляют чуть ли не мутантами, за Кордоном власти лгут о том, что наши энергоносители вредны, что они радиоактивны и опасны, их изымают. Зачем? Сначала наперебой орут о том, что недра земли истощаются, что добывать электричество всё дороже, а когда мы предложили дешёвый источник - мы стали врагами человечества. За что? Им не стыдно через третьих лиц покупать наши изобретения, половина наёмников на Кордоне воюет нашими электропушками, электромобили давно уже стали повальным средством передвижения не только у нас, но и у них. Им не стыдно пользоваться нашими достижениями, но нас они клеймят и гонят. За что? В чём мы провинились? Почему они закрывают глаза на наркотрафик идущий из центра Зоны, а нам приходится окольными путями сбывать свою продукцию. Разве мы несём людям зависимость, отраву, болезнь? Нет, мы даём дешёвую, почти бесплатную электроэнергию. За ней будущее. Так за что же нас ненавидят, если мы делаем благое? -
Барон умолк, сжав кулаки, лоб пересекли морщины. Не думал он, совсем не думал, что его открытие добавит ему седых волос и в довесок врагов. Марина молча обняла его за плечи. Что она могла сказать. Она и сама очень часта мучилась теми же вопросами, не находя ответов. Серая сумеречная тень заволокла окно. Вой сирены разорвал тишину, вспыхнули красные огни прожекторов на улицах, звонкий голос чеканил по-английски сквозь динамики:
- Внимание всем! Внимание всем! Приближается Ночь! Приближается Ночь! Просьба покинуть рабочие места и занять укрытия! Шахта будет обесточена через пять минут! Всем занять укрытия! Время пошло! -
И застучал метроном, отбивая секунды.
- Серёжа, опять Ночь, -
- Да, опять она, - барон открывал бронированную дверь в дальнем углу кабинета, за которой открылась клетушка с низеньким потолком, Марина вытащила из ящика стола автомат и ловко его перезарядила. Жизнь здесь научила её многому, в том числе и не бояться оружия и верить в его силу. В искусстве стрельбы она могла смело спорить с лучшими разведчиками.
А что же разведчик? Он уже давно храпел в казарменной комнате рядом со столовой, когда ультразвук сирены заставил его соскочить с кровати. Ага, вот и Ночь. Нехотя обув-шись и прихватив пистолет - мало ли - он спустился в убежище под столовской стеной, такую же низенькую комнатку, как и большинство других. Странно, но никого не было, видимо, большинство народу ломанулись в казарменные подвалы. Ну и хорошо. И с эти-ми мыслями разведчик привалился спиной к стене и снова задремал. Встрепенулся он от уже знакомой нарастающей вибрации в полу. В кромешной тьме плавали звуки и смех, резкие и чуть слышные, но пугающие. Чтобы успокоиться, он чиркнул спичкой, выхватывая из черноты пустые углы комнатки, и закурил. Пол всё сильнее дрожал, отдавая в теле мерными перестуками. Внезапно отворилась дверь, кто-то спешно заскочил в укрытие.