А что потом, после армии. Сменив бушлат на гражданскую одежду, Иван твёрдо решил не возвращаться никогда к тому, от чего ушёл волею судеб и благодаря собственному желанию. Трудности преследовали снова, ведь опять приходилось всё делать и решать самому. Как ни сложно порой было служить, но хотя бы крыша была над головой, одежда казённая, а сейчас всё с нуля приходилось поднимать. Вернуться в родной город он и не собирался - старые "друзья", подельники, что греха таить, не дали бы возможности отойти от дел, слишком суровые законы преступного мира, чтобы так просто отпускать человека. Иван остался в этом портовом городе, пристроился на завод рабочим, получил комнату в общежитии при заводе, попутно поступил в тамошнее училище и через три года уже был автомехаником. Надо сказать, что тяга ко всему этому постепенно переродилась в идею открытия собственного автосервиса, причём такого, где не только и не столько ремонтировать автомобили, сколько "прокачивать" их, тюнинговать. Какая-то творческая жилка проснулась в его душе, иногда он даже представлял себе, каковы будут результаты. В мозгах вырисовывались его проекты прокачки машин, он умел замечать слабые места у любого автомобиля, попутно придумывая разные усовершенствования. Само собой, препятствий этому предприятию возникла масса. Не сведущ был Иван в экономических делах, да и вообще о бизнесе имел смутные представления. Знал только, что денег на это потребуется много. Да и опыта, честно говоря, тоже ещё не хватало достаточно. Но перед трудностями отступать он не собирался. Потолкался по автосервисам, сумел найти именно такой, где занимались прокачкой авто и начал оттачивать свои умения, которые в итоге материализовались в его любимое детище - чёрный лонфрелло, купленный в близком к списанию состоянии. Два года потребовалось на то, чтобы своими силами превратить этого агонизирующего старика, уже снятого с производства, в мощный и красивый аппарат, вызывавший тихую зависть вперемешку с восхищением. Изначально спроектированный скорее как городская машина, этот универсал, пройдя через чуткие и умелые руки Ивана, стал реально универсалом во всех отношениях, одинаково комфортно чувствовавший себя и на городских трассах, и в непролазных болотах и лесах. За этот год он почувствовал, что вложил в машину часть себя, часть своей души, потому и стал воспринимать чёрного полированного красавца как нечто живое. Но одного достижения было мало, ещё больше захотелось реализовать распиравшие голову идеи. Опять помог его величество случай. Один из его напарников, такой же ретивый автомобилист, как-то рассказал про ежегодный конкурс, посвящённый как раз автотюнингу. Чем чёрт не шутит, немного поколебавшись, Иван подал заявку на участие, прошёл в первый тур и даже добрался до финала, хотя и не занял призовых мест. Ну и ладно, зато его заметили такие же, как он, механики, с двумя парень завёл дружбу. Вот оно, началось, пошли дела в гору. Давняя заветная мечта теперь была близка к воплощению, втроём они покумекали и решили открывать автосалон если не немедленно, то в самое ближайшее время. Этакий триумвират творческих людей, прекрасно дополнявших друг друга, сделал разрешимыми большинство проблем, убрал почти все камни преткновения. Любитель ретроавтомобилей и уникальных мотобайков Данил имел связи с заграничными мастерскими и мог поставлять дорогие но каче-ственные детали, вплоть до штучной сборки по индивидуальному заказу, Юрий, фанат Кейта Томпсона, разъезжавший на минивэне, стилизованном под военный внедорожник с импровизированной пулемётной турелью и грозно поблёскивавшими ракетами по боковым сторонам капота, оказался художником от Бога, с удивительной лёгкостью могущим превратить любой автомобиль во что угодно - от пиратской шхуны до технократического монстра с хитросплетением проводов, трубок и цепей. Вот такая вот компания собралась, дабы начать сие грандиозное мероприятие. Дело оставалось за малым - накопить нужную сумму для разгона, собрать необходимый стартовый капитал. И вот тогда-то друзья решили оставить привычные дела и отправиться на заработки. Юрий уехал к брату в Финляндию, где тот занимал не последнюю должность в типографии. Таланту Юрия нашлось там достойное место, оплата оказалась тоже не менее достойной. Данил поехал следом за ним, но чтобы наняться дальнобойщиком в какую-то иностранную кампанию, пользующуюся не очень то и хорошей репутацией, связанной с перевозкой запрещённых и нелегальных грузов, но и отстёгивавшей неплохие деньги тем, кто решался с ними работать. Решались немногие, дело было не только в плохой репутации, но и в тех условиях, в которых приходилось работать. Это и кратчайшие сроки доставки, заставлявшие не спать сутками, и неустойки за просрочку, а также т. н. "золотые" фуры, за перегон которых платили гораздо выше, нежели за обычные, но реальное содержимое их оставалось покрыто завесой тайны. Ходили слухи, что фуры эти тщательнее других осматривала таможня, однако ничего подозрительного не обнаруживали, да вот не бывает дыма без огня, это известно всем. Такую доходную, но сомнительную работу выбрал себе Данил.