- Сгорел, - подытожил Иван, бросая трубу, в то время как Валера, надев ночник, достал из дрезины ремзапас и начал ковыряться в моторах.
Парень не понял, почему вдруг посмотрел в сторону, на завал старья подле транспор-тёра. Тряпьё медленно двигалось и шевелилось. В потускневшем свете фары из кучи медленно поднимался не то бушлат, не то ватник на длинных ногах-арматуринах, покачивая головой из банки с краской. Рукава приподнялись, высвобождая наружу тяжёлый гаечный ключ из одного и обломок рейки из другого. Вид этого ожившего чучела, этого подобия человека был настолько жутким, что парень оцепенел.
- Э! Э-э-э-э-э! - трясущейся рукой он показывал на шатавшегося монстра, переступав-шего и цокавшего арматурными ногами по полу.
- Валера, - Денис подхватил только что брошенную Иваном трубу, - Костяк, здесь Ко-стяк.
- Сюда! Живо! Едем! На одном моторе придётся, я фазы перекидывал, -
Теперь дрезина катилась куда медленнее, но слизням уже было не угнаться. Отстал и тот, кого Денис назвал Костяком. Они выехали с завода, и снова путь их лежал через му-сорные тоннели. Подул ветер, сделавший вонь нестерпимой, выглянула из-за туч луна - впереди на рельсах стояли, раскачиваясь, ещё Костяки, целая толпа уродливых кукол, "собранных" из всевозможного мусора, вращая головами-кирпичами и головами-кепками, нелепо размахивая руками из палок и зонтов, и из опасных металлических об-ломков. Денис, сдвинув брови, встал в полный рост на передке дрезины и размахнулся трубой. Резкий удар снёс сразу двоих попутчиков, отбросив их далеко в кучи мусора, кир-пичная голова ещё одного раскрошилась в прах. Костяки, к удивлению Ивана не разбивались и не разваливались, а продолжали копошиться, пытаясь встать. Несколько особо прытких на деревянных суставчатых ногах начали догонять их агрегат, но Денис поспешно перепрыгнул назад, блестяще держа равновесие, и охладил их пыл молниеносными затрещинами тяжёлой трубой. Чучела теперь не лезли на рожон, а пытались кинуться сбоку или метнуться под колёса. Денис взмок, видно было, что раз от разу ему всё тяжелее махать своим оружием, но сталкер не сдавался, отбивая всё новые и новые атаки.
- Так его, - подбадривал Валера, - вали его на бок, ломай ему хер! -
- Обломаю, - прохрипел Денис, - Ваня, там гранаты в рюкзаке, отправь им гостинец, -
Сорвав чеку и прижав запал, парень дождался очередного поворота и метнул гранату. Оглушительный взрыв заложил уши и догонявших значительно поубавилось. Вдруг стало резко темно, темнее ночи, но это был всего лишь очередной тоннель, за которым заканчивалась Комиссионка. Денис добил последних Костяков, выкинул трубу и сел, тяжело дыша. Дрезина плелась на единственном уцелевшем моторе, но и тот предательски искрил и потрескивал.
- Вырвались? - спросил Иван.
- Скорее всего, - улыбнулся Валера, - скоро будет Асфальтовая Балка, тогда мы окажемся в безопасности, -
- Почему Асфальтовая? -
- Увидишь. А вот Костяков ты уже увидел. Запомни одну простую вещь - если есть Слизень, значит рядом есть и Костяк, -
- Объясни, -
- А дело тут в том, что в принципе и тот и другой это одно и то же, просто костяком ста-новится слизень, который употребил в пищу человечину. Что-то в нём меняется, он начи-нает копировать человека, но делает это из подручных материалов и достаточно плохо. Костяк, в принципе, тоже медлительный, но, опять же, смотря из чего сделался. Вот есть такие, которые все железные, с ними тяжело сражаться. Сила у них, кстати, огромная, но, к счастью, материал не выдерживает часто. Пока слизень не выйдет из этих предметов, он так и будет вставать и нападать. Универсального способа убийства нет, каждого можно извести по-разному. Лучше всего поджечь, если есть чем, или придавить чем-то тяжёлым, нет движения, так опять станет слизнем. -
- Или в наглую прорываться, - прогудел Денис, оттирая ржавчину с рук.
Небо на востоке уже начало блекнут, теряя черноту ночи и наливаясь утренней сине-вой, когда впереди показались тёмные низенькие сооружения со светящимися окнами, оказавшиеся деревенскими домами. Дрезина на искрящем издыхающем моторе докати-лась до ближайшего строения, откуда доносились разговоры и сердитая брань. Валера устало вытер пот со лба:
- Добрались, это Станция, вон, видишь, встречная дрезина стоит. Сейчас узнаем, что у них стряслось тут. Здесь и отоспимся, -