- Ну что, - дребезжал Коновалов, - завтра чтобы я тебя уже видел с восьми часов вот здесь, возле офиса. А оплата - это как заработаешь, можешь и пять тысяч, а можешь и пять миллионов, как понравится мне твоя работа, так и заплачу, -
- Не лукайся к нему, не вздумай, не вздумай! - захрипел сморщенный дядька, теребя Ивана за рукав, стоило только Коновалову скрыться в офисе, - Он гнида, гнида, понима-ешь, он тебя обует, как пить дать обует! -
- Гонишь, наверное? -
- Зуб даю, сам на него батрачил раньше, при мне народ кидал только так. Ты же наёмный, да, наёмный? -
- Как видишь, -
- Даст он тебе запортаченный автомат, он у тебя после первого выстрела накроется, а Коновал всё на тебя свалит и за автомат высчитает, и опять такой же даст. А по концове и получать нечего будет, -
- Вот гандон! -
- Во-во, он и есть. Ты давай-ка к нам лучше, нам наёмные нужны, пойдём, пойдём, пока Юрий здесь, потолкуешь с ним, да, потолкуешь, нам наёмных надо, защищать некому , вон, видишь, меня змеи два раза рвали уже... -
Вот так Иван и нашёл себе место, подписав контракт на полтора миллиона, если, ко-нечно, сумеет выжить. Трудно пришлось ему первые месяцы, хотя им, наёмникам, основной задачей которых являлось прикрытие работяг и строителей при прокладке дорог и возведении укреплений и несение вахт на постах, и жаловаться было грех, если сравнить с тем, что тянули на своих плечах эти самые работяги. Им и платили-то раза в два меньше, однако вламывать приходилось огого как. Иван как раз попал на строительство очередной трассы, уходившей на километр вглубь Зоны, в конце которой на развалинах какого-то дома делались огневые точки и артиллерийские укрепления. Трасса должна была пройти напрямую через густо заросший лесом бывший пригород и болотистую топкую низину, где уже начинались аномалии. По генеральному плану, спущенному откуда-то сверху, территорию Зоны постепенно необходимо было отвоёвывать назад, продвигаясь к 38 параллели и закрепляясь на более-менее пригодных участках. После небольшого обучения Ивану доверили невиданное до этого странное оружие, электропушку что ли, по другому и не назовёшь это сооружение размером с автомобиль Ока на гусеничном ходу. Зловещая, лязгающая каракатица, двигающаяся за счёт энергии электрического генератора, в основе которого лежали уже знакомые элементы питания, подобные тому, какой отобрали у Ивана полицейские, использовалась для массовой зачистки диких территорий. Первый бой он запомнил навсегда, когда, взрывая гусеницами вязкую жижу, Иван съехал бетонной трассы и увидел непролазную трясину с торчавшими чахлыми деревцами, между которых тяжело ворочались лоснящиеся чёрные шланги толщиной с отопительную трубу, изредка приподнимая слепые рогатые головы с костяными подобиями клювов. Хватку этих клещей, впившихся в тело, невозможно было разжать наверное даже домкратом. Вот они, его новые враги. Уже отработанными движениями наёмник надавил нужные ры-чаги и из торчащих над гусеницами стволов с хлопком и звоном вылетели закопченные оплавленные пики, увлекая за собой серебристые тросы. Со всхлипом и чавканьем желе-зо косо вошло в почву, растянув семь проводов. Змеи угрожающе зашипели, разворачи-вая громадные кольца, приподнимаясь на хвостах. В следующий миг повинуясь кнопкам из капота поднялось подобие антенны, куда Иван торопливо начал вставлять семь магниевых стержней, дававших прерывистую, выстреливающую электродугу, обеспечивавших хаотичный разброс разрядов, тем самым выжигая как можно большую территорию. Всё готово. Наёмник опустил на глаза чёрные очки, поднял затемнённое стекло.