- Стой, назад, - вдруг донеслось из рации, - назад! -
Недоумевая, Иван остановился, глядя, как уходит беглец. Вдруг странный смерч из опавших листьев завертелся возле статуи, такие же вихри появились и в конце аллеи, постепенно закручиваясь и приобретая очертания человеческих фигур, длинных и тощих, словно сотканных из листвы и веточек. Враг неожиданно упал на колени и начал отпол-зать назад. Даже издали было видно, как он вздрагивает и трясётся от неимоверного ужаса, наполнявшего его с головы до ног. Призраки приближались, сжимая кольцо, и вдруг разом рассыпались в прах, оседая прелой листвой на каменную дорожку. Наркоман всё полз, порываясь встать, резкий порыв ветра прошёлся по парку, обдавая холодом Ивана, снова вздымая листья вокруг беглеца. Ветер всё крепчал, но, странно, не ощущался телом, словно проходил насквозь, и в вихре листвы перед врагом вдруг проступило человеческое лицо, огромное, неприятное, с распахнутыми веками и широко открытым ртом, куда и влетал ветер. Наркоман выпрямился и как загипнотизированный шагнул в отверстую пасть. И тогда моментально всё утихло, исчезло это жуткое лицо, исчезло вместе с врагом, словно растаявшим в воздухе, только, тихо шурша, кружились листочки. В полнейшем шоке Иван присел на землю:
- Что это такое? - спросил он в рацию.
- Это тут привидение такое живёт, мы его Немой Дух называем. Его ничем не убить, просто стороной обходить надо, -
- Я чуть не обделался с перепугу, -
- Бывает. Это ты ещё в Припяти не был. Ладно, мы их оприходовали всех, я пока спу-щусь и пойду потихоньку обратно, а ты осмотри их, стволы забери ну и еду, радиотехнику какую найдёшь тоже, остальное оставь, старшему скажу, наведут здесь порядок. -
Копаться в вещах покойных было как-то не очень, Иван повесил на плечи три ПДС и старенький карабин, заглянул в рюкзак и с отвращением откинул его подальше, обнару-жив там брикеты с Красной Мартой. Он уже собирался уходить, когда внезапно странное чувство заставило его посмотреть в сторону, туда, где лежал ничком наркоман, кинувший в него гранату. Что-то показалось Ивану подозрительным, а именно то, что камуфляжная накидка еле заметно двигалась. Иван шагнул ближе. Так и есть. На всякий случай он до-стал пистолет и толкнул ботинком лежавшего:
- Вставай, симулянт, и без резких движений, -
Лежавший перевернулся на спину. Иван от неожиданности аж присел:
- Фриц? Лёха-Фриц?! -
- Ванилин, ты, в натуре? - не менее ошарашено произнёс Фриц.
- Я, в натуре, - кивнул Иван, - а ты что, наркоманом заделался? -
- А ты никак с того света вернулся? Там на Кордоне тебя уже похоронили давно, -
- А этих двух похоронили? Марата с Валюхой, -
- Да. А тебе как выжить-то удалось в плену? -
- Какой плен, к чёрту, это я их завалил, -
- Да не гони. Чё, реально ты? -
- Да, -
- Да за чё ты их так? Вроде же не был беспредельщиком никогда. Чё вы не поделили? -
- Это не твоего ума дело, ты всё равно не поймёшь. А что, никакого шума после моего исчезновения не было? -
- Вроде тихо, но на наш пост теперь частенько особисты наведываться стали. Это напрягает сильно. А ты с кем теперь, нас за что завалить хотел? -
- Я теперь со сталкерами и сам сталкер, -
- Ну ни хрена себе новости, тебе чё, делать, в натуре, нечего? -
- Дел у меня по горло. Вот, вас, нариков, мочить, -
- Да ты вообще охреневший какой-то стал, в натуре, как бычара себя ведёшь, -
- И что ты мне предъявить хочешь? Здесь наша поляна, мы, сталкеры к вам лыжи не навостряем, дрянью всякой никого не травим ваших, а вы, думаете, можно вам -
- Что-то ты базаришь как-то странно. До хрена правильный стал? -
- А тебя это что, напрягает сильно? Ты же нормальный был, на кой к наркоманам переметнулся? -
- Бабок нормально башляют, да и подняться можно быстро. А ты стреляй за гроши и в грязи копайся дальше, -
- Ты, я вижу, грязи больше собрал, чем работяги наши в канавах, -
Фриц замолк, исподлобья глядя на Ивана, он бы может и посмелее был бы, но с про-стрелянной рукой и безоружный, он счёл за лучшее погасить опасный разговор. Иван закурил, протянул сигарету недавнему другу:
- Слушай, а ты на Кордоне хоть бываешь? -
- Да, туда-сюда мотаюсь, товар там скидываем среди своих, -
- Лёха, а ты про Ленку мою слышал чего-нибудь? -
Фриц прикусил губу, глаза забегали:
- Н-нет, ей Богу не слышал. Точно, я тебе отвечаю, не слышал, - и снова отвёл глаза.
Иван призадумался на миг, и вдруг изо всех сил схватил Фрица за предплечье как раз в том месте, где виднелся кровавый след от прошедшей скользом пули. Тот немедленно разразился криком, переходящим в визг, и задёргался.