- Внимание, - голос почему-то дрожал, рабочие отскочили от машины, отворачиваясь, закрывая глаза руками, - огонь! - и надавил на главный тумблер.
Оглушающий треск заполонил весь мир, содрогнулась земля, даже сквозь двойную защиту глаза резанул яркий ослепительный свет, впереди словно вырос невиданный лес из ломанных сине-белых ветвей, запахло озоном. По спине будто продрали иглой, с тол-стых резиновых перчаток полетели искры, волосы зашевелились на голове. А впереди в бешенном танце всё метались и метались молнии, магниевые стержни раскалились до бела и всё больше и больше истаивали, рассыпались в прах. Потянуло едким торфяным дымом, следом противно пахнуло палёным мясом. Всё! И наёмник отпустил тумблер. В глазах всё ещё мелькали белые полосы, спину покалывало, но он первый вылез, чтобы посмотреть на то, что получилось. Зрелище предстало внушительное. Закопчённая, спек-шаяся земля метров на двести вперёд пошла дымящимися трещинами, стволы ещё миг назад живых деревьев разнесло в труху и щепки, а на тросах скрутились, скукожились уродливые кишки змей с лопнувшей шкурой.
- Налетай, дарагой, - весело крикнул Иван, - шашлики-машлики готовы. -
Первый день всегда день сюрпризов. Когда полчаса спустя разворачивали оборудова-ние для радиохимической разведки, уже знакомый Ивану мужик (Коля), отговоривший его идти к Коновалову, вдруг заприметил вдалеке наполовину зарывшийся в землю ржа-вый остов автомобиля. Что тут началось. Рабочие наперегонки кинулись к останкам легковушки так, словно там была заныкана куча золота, или ящик водки на худой конец. Но метров за двадцать Коля вдруг вскинул руки и завопил:
- Стой! Куда, а вдруг там всякая нечисть?! -
- Да, да, - наперебой загалдели мастера, - точно, -
- Мне служилый рассказывал, - снова захрипел Коля, - под капотами такое живёт, что и говорить страшно, -
Иван смотрел на это всё, недоумевая, потом плюнул, подошёл ближе и запустил бу-лыжником в помятый кузов, держа наготове автомат. Ничего не произошло, только осы-пались грязные чешуйки краски. Потом метнул ещё один камень, и ещё. Никого. Навер-ное.
- Ну чё, Ваня, - толкнул его седой, - сходи, а, посмотри. Капот открой, ну давай, сходи, чё ты, -
Не без опаски наёмник подкрался к машине, сапёрной лопаткой высвободил из глинистой земли крышку капота и с усилием просто откинул её в сторону - петли уже давно разъело ржавчиной.
- Ну? Ну? - надрывался Коля, - чё там? -
- Да никого нет, кипиш только разводите, -
- Не тупи, аккумулятор есть? Есть? -
- Да есть, нахрен он тебе, он не годный, -
- Не тупи! Доставай, доставай его! -
- Что к чему? - подумал Иван, выкорчёвывая на свет Божий увесистую пластмассовую коробку, всю в потёках кислоты и грязи.
Не успел он вернуться обратно, как работяги уже разнесли аккумулятор молотками, повыдирали свинец, подтащили газовый резак и начали переплавлять его. Пяти минут не прошло, как в мокрой земле шипела, остывая, массивная цилиндрическая болванка.
- Вы что, на рыбалочку собрались? - усмехнулся Иван.
- Какую рыбалку, ты чё не в курсе? А, ну понятно, откуда тебе знать, - Коля поднял сви-нец и протянул кому-то, - на, беги в приёмку, потом на медицинский склад, там Юру спроси, -
- Сколько взять? -
- Литра два. И водички по пути набери, -
Оказалось, что наиболее ценившимся здесь металлом был свинец, использовавшийся на местном производстве. Он шёл и на изготовление защитной брони, и на обработку деталей некоторых механизмов, и ещё много где его использовали. В местном приёмном пункте за него давали неплохие деньги. Вот как тогда, в тот день, когда вернувшийся рабочий приволок чёртову прорву медицинского спирта. И естественно, вся работа на том и встала, большая половина бригады гоготала до вечера в покосившемся вагончике, служившем бытовкой, и только Иван да ещё пара непьющих продолжили радиоразведку.
Да, первый день, наверное, запомнился навсегда.
- Будет о чём рассказать, - думал Иван, возвращаясь в свою комнатку, - а ведь ещё чуть-чуть, и всё это закончится. Сяду опять на "Красную Стрелу" и всё, прощай, Зона. Странно, вроде и жду не дождусь уже, а ведь и уезжать почему-то вроде и не хочется. Неужели ж привык, прижился. Ой, да ну его на хрен. -
Наёмник выволок из под койки пару увесистых ботинок с металлическими носами, подбитых металлическими же набойками и начал стучать один об другой над мусорной корзиной. Посыпалась кусками грязь с налипшими прелыми листочками и травинками. Это хорошо, что последние месяцы более-менее чистая работа, а до этого не то что баш-маки, а штаны по самые яйца и пузо бронежилета после каждой смены покрывались плотной "кольчугой" вставшей колом глины, облуплять которую с горем пополам удава-лось только молотком.