Внезапно зашевелился и застонал на дне Денис, водя по воздуху рукой, словно пытаясь взять что-то, но так и не открывая глаз.
- Не... - прохрипел он, - не дви..., почему, не ползёт... -
- Спокойно, Денис, спокойно, - Валера вытер с его лица пот и прикрыл блондина кус-ком брезента, лежавшего на дне, - я здесь, всё хорошо будет, всё хорошо, мы довезём тебя, - открыв фляжку, он начал аккуратно поить его водой, потом выпрямился, моргая и пряча покрасневшие влажные глаза.
Течение сделалось более сильным, теперь приходилось грести вдвоём, изо всех сил налегая на вёсла, но всё равно, деревья и скалы на берегах проплывали очень медленно, гораздо медленнее, чем хотелось бы. Намокшая от пота тельняшка прилипала к спине, грудь разрывалась от боли, зеленоватые вспышки время от времени мелькали в глазах. Прошёл час, другой, темнота стала совсем непроглядной.
- Всё, нафиг с пляжу, не могу больше, - отпустил весло Валера и скинул за борт увеси-стый крючковатый якорь, - надо передохнуть. -
- Ты прав. И обсохнуть тоже, -
Течение раскачивало и мотало лодку, свет "окалины" метался на воде, приоткрывая завесу тайны над тем, что творилось в глубинах реки. Изредка виднелись странные тени, мелькавшие возле бортов, и снова попадались на глаза странные сооружения под водой, состоявшие из сплетения труб и решёток, между которыми, вздымая муть, крутились зловещие воронки, засасывая воду в невесть какие бездонные провалы.
- Эх! - Валера отхлебнул спирта, - Знаешь что, Ваня, я ведь как посмотрю на Дениса, так у меня аж руки опускаются. Я знаю, нельзя думать о плохом, чтобы этого не случилось, но как-то не получается. Ты ведь и не в курсе вовсе, Денис мне не просто друг, он ведь мой крестник, я его отца приёмного хорошо знаю, он мой кум, получается, -
- Так вы родичи друг другу? -
- Да, Ваня, он мне близкий человек, я с ним с раннего детства вожусь. Хороший пар-нишка он, основательный, если уж за что взялся, задался целью, так обязательно добьётся. Я же говорю, во мне и то такого нет, я ведомый. -
- Не спорю, Денис - мужик золотой. Но, скажу тебе, Валера, одно мне в нём не нравится, слишком он корыстный иногда бывает, заметно это, смотрит, чтобы не продешевить. Я ведь ему рассказал как-то, за сколько мне досталось снаряжение моё с ярмарки, так он аж затрясся, говорит, "надо было и мне зайти, себя показать". А я ему "она же страшенная, ты сам говорил", так он мне выдаёт "да и пофигу, оно того стоит". Не знаю, мне это не сильно нравится, вот в тебе такого нет, я же вижу. Ты во всём порядочный, -
- Брось ты, сталкеры все одинаковые здесь, кроме наживы ничем другим не интересу-ются, -
- Шутишь? - неприятно удивился Иван.
- Какое там шучу, так оно и есть на самом деле, -
- Валера, ты наговариваешь на себя очень сильно. Я же вижу, какой ты. Я ведь так себе сталкеров и представлял на самом деле, ты же не просто по Зоне ходишь, ты ведь пытаешься что-то там понять, постичь, не поверю, что ты ради денег только это всё делаешь. А как ты о Зоне рассуждаешь, сразу видно, что, как это сказать, во, по-философски относишься к ней. Да и не только ты, я уверен, большинство сталкеров свои идеи имеют высокие, духовные, можно сказать, -
- Духовные, говоришь? Эх, Ваня, вот ты точно чистый человек, если стараешься в каж-дом найти что-то хорошее, но я тебя сейчас разочарую. Ты думаешь, почему военные и особисты так глубоко в Зону залезли. Сами, думаешь? -
- Стоп, ты хочешь сказать... -
- Да, именно об этом, без нас, сталкеров, они бы сюда вообще носа не показали. -
- Ты гонишь, -
- Если бы. Оно мне надо? -
- Да я же знаю, на Кордоне служил всё-таки, военные нашего брата терпеть не могут, отлавливать велят их наёмникам, да ещё суммы крупные отстёгивают за поимку, -