Первый сконцентрировался и ткнул пальцем сначала Умника, потом Акселя.
– Хватит засорять мою память, – строго произнёс убийца, неловко отпрянув от юноши.
Принцесса отошла на пару метров, с безопасной дистанции наблюдая за мужскими забавами.
– Вам так нравится думать, что вы не люди, а куски чьей-то фантазии? – спросил Аксель, взглянув на Фею и Умника.
Принцесса и мужчина обменялись задумчивыми взглядами.
– Меня это устраивает, – пожал плечами Умник. – Все эти сомнения, попытки разобраться в себе и страх узнать что-то ужасное… Я устал от этого. Если моя задача – отвечать за разум Первого, то постараюсь больше не подводить его.
– Первый – хороший мальчик. Уверена, он не будет запихивать меня во всякие грязные фантазии, – рассудила принцесса, с прищуром взглянув на смущённо потупившегося юношу. – Значит, и переживать не о чем.
Аксель смерил неунывающую парочку нахмуренным взором. Его мысли по этому поводу так и остались тайной.
– А теперь, пора сделать выбор, – заявил Умник, взглянув на Первого. – Жестокий реальный мир или выдуманный, но полностью подвластный тебе.
– О чём ты? – удивился юноша.
– Ты придумал себе воображаемый мирок и заселил его. Твоё присутствие здесь, вместе с нами, говорит о том, что реальный мир тебя, мягко говоря, доконал.
Первый опустил мрачный взгляд. Он вспомнил о том, как очнулся в больнице и боролся за собственную душу с отчаянием, ставшим для него самым ужасным чудовищем. Есть о чём задуматься.
– А мы можем остаться здесь? – спросил он.
– Ну, этот мир рушился, потому что твоя личность была разделена, – рассудил Умник. – Но теперь ты снова стал полноценным. Так что, полагаю, всё в твоих руках.
– Что ж, – задумался Первый. – С одной стороны, не хотелось бы возвращаться в мир, из-за которого я оказался в таком состоянии…
– С другой стороны, ты наверняка не забыл желание вырваться отсюда, которое вело тебя с самого начала, – отметил мужчина.
Юноша взглянул в сторону заката, замершего на небосводе. Наконец-то, чистый горизонт! Огоньку бы понравилось. Выходит, что вера Первого оправдалась – именно такой горизонт должен видеть тот, кто всё для себя решил.
– Это правда, – хмыкнул он. – К тому же, Аксель всё равно был бы против того, чтобы остаться здесь. Такова воля.
– Именно, – сухо поддержал убийца, но тут же зыркнул с подозрением, – Какая ещё воля?
Умник и Фея хитро переглянулись, а Первый вновь посмотрел на горизонт.
«Причина, по которой я оказался здесь – отчаяние. Причина, по которой я здесь не останусь…»
А есть ли она? Первый хотел покинуть мрачный туманный мир, полный чудовищ и одиночества. Но теперь этот мир прекрасен. Здесь юноша окружён теми, кто о нём заботится. Он даже может вернуть к жизни Огонька, Быка, Деда и Воина.
Начни Умник снова отговаривать его от попыток вспомнить реальный мир, Первый непременно согласился бы. Но теперь Разум молчит и ставит перед выбором. Тем самым выбором, о котором говорила Мудрость. А Вера, где-то глубоко внутри, всё ещё нашёптывает, что именно таков истинный горизонт, который виден всем, а не только ему, Первому.
Пожалуй, это стоит того, чтобы узнать наверняка. И снова встретиться с тем, что заставило его сбежать сюда. Ведь теперь Первый знает, что у него есть Сила, Мудрость, Вера, Отвага, Разум, Воля и даже Хитрость. А ещё он победил Отчаяние.
– Что ж, значит, решено, – подытожил Умник.
Он взмахнул рукой и перед всей четвёркой возник широкий фиолетовый портал.
– И что на той стороне? – спросил Первый, внимательно всматриваясь в проход.
– Место, в которое ты хочешь попасть, – ответил мужчина. – Пойдём вместе.
Он взял за руки Первого и Фею. Юноша протянул ладонь Акселю, тот немного помешкал, но принял его руку.
– Я вас больше не увижу? – спросил Первый.
– Мы же часть тебя, – с теплотой произнесла Фея.
– Не факт, – коротко возразил Аксель.
– В любом случае, никуда друг от друга не денемся, – хмыкнул Умник.
– Тогда идём, – улыбнулся юноша.
Держась за руки, четверо шагнули в портал.
Эпилог
– Получается, что все описанные события – это плод ваших… мыслей? – рассудила Афина, глядя на Акселя.
– Умник допускал такой вариант, – кивнул парень. – Но почему так думаете вы?
Девушка улыбнулась.
– В пользу этого говорит хотя бы то, что передо мной сидите вы, а не Первый, – пояснила она, чуть склонив голову набок. – Но если вам нужно подробное объяснение, то у меня оно есть.
– Я хотел бы его услышать.
– Конечно.
Афина положила ручку и блокнот на край стола. Собираясь с мыслями, она в последний раз покосилась на коричневую корочку сборника своих заметок, затем внимательно взглянула на собеседника и заявила: