Она почти на голову ниже, поэтому приподнялась на носочках. Умник ощутил мягкий дразнящий запах её кожи.
– Кто же ты такой, сэр Умник? – полушёпотом спросила Фея.
В этот момент взгляд мужчины упал на её губы. Он громко сглотнул и неловко подался назад.
– Ты же знаешь, что я не знаю. Не помню, – невпопад промямлил Умник. – Можно я… взгляну на второй осколок?
Она задержала на нём испытующий взгляд. Ему показалось, что принцесса смотрит с опаской, но куда больше в её взгляде неподдельного любопытства.
Умник буквально кожей почувствовал её желание снова подойти, снова изучать, или даже дотронуться, прислушаться к отклику его тела на касания её рук.
Мужчина вздрогнул, но тут же собрался с силами и ответил на её прямой взгляд. Он буквально увидел, как его встречная энергетика переплетается с аурой Феи. Это словно прикосновения, но иначе.
И дело уже не в том, как она влияет на него. Умник и вправду видит касание двух аур. Перед его глазами лишь принцесса, но второе зрение привносит в картину новые краски.
– Разумеется, – бодро произнесла она и улыбнулась, мигом рассеивая туманное видение. – Странно. Кажется, ты видишь даже больше, чем я.
Она протянула руку. В её раскрытой ладони расположился второй осколок.
– Возможно, это получилось только потому, что рядом ты, – рассудил Умник.
Он коснулся камня кончиком пальца. В этот же момент на его руку легла холодная мягкая ладонь девушки. Умник поднял на неё удивлённый взгляд.
– Тогда мне хотелось бы ещё побыть рядом, – с улыбкой произнесла она, затем коротко покосилась в сторону и добавила, – Позже.
– Чего мутите? – донёсся голос Быка.
Умник озадаченно покосился вправо и увидел спортсмена, с интересом глядящего на них.
Фея плавным, но ловким движением перевернула ладонь мужчины и отдала ему осколок. Затем она отступила на шаг, убрала руки за спину и бросила невинный взгляд на здоровяка.
– Не бери в голову, – рассеянно бросил Умник.
Спортсмену этот ответ явно не понравился. Насупившись, он зыркнул на мужчину исподлобья, словно собрался его забодать. Но тут между ними возникла Фея, приветливо улыбаясь Быку.
– Проверяем теорию сэра Умника, – беззаботно произнесла она. – Как твой обход? Я уже начала волноваться.
– Да нифига там нет, – отмахнулся здоровяк. – Тихо, как… как везде.
Умник опустил взгляд на камень в своей руке. Перехватив его кончиками пальцев, он внимательно вгляделся в сине-зелёную стенку аквамарина.
В этот раз чуда не произошло – никакого сияния и галлюцинаций. Оно и понятно – этот камень Умник видит впервые, а рядом с прошлым артефактом он провёл некоторое время и даже смог использовать его силу. Поэтому и прикосновение к нему только усилило уже знакомые ощущения.
Но что вызвало те реакции? Неужели эмоции? Звучит логично – вначале смертельная опасность в лице Киллера, потом эта… эмпатия с Феей.
И это единственный способ? Нет, должно быть что-то ещё. Что он там уловил из видений, навеянных первым осколком? Знания.
«Так-так, энергия камня связана с миром, но черпает силу не из окружения. Нет – всё же из окружения, но не напрямую. Нужен пусковой механизм, катализатор. А что у нас механизм?»
Если напрячь чутьё и взять себя за точку отсчёта, то…
– Ох!
Умник отвернулся от ярко вспыхнувшего камня. Осколок поднялся над его ладонью и начал медленно вращаться.
Мужчина перехватил за кисть свою трясущуюся руку. Он почувствовал, как его сковало изнутри. Энергия. Много энергии. Слишком много! Надо успокоиться.
«Дыши. Дыши ровно», – постарался настроиться Умник.
Осколок-кулон Феи тоже засиял и начал парить, натянув тесьму на шее девушки.
– Смотри, работает! – обрадовалась принцесса и быстро пошла навстречу брюнету.
Умник резко протянул в её сторону руку и вскрикнул:
– Стой! Подожди!
Она замерла в нескольких шагах от него. Осколок над ладонью мужчины тонко зазвенел и метнулся в сторону Феи. Две части артефакта соприкоснулись и соединились в одно.
– Ох… ты… – натужно просипел Умник, ощущая, что его кисть сейчас разорвёт на части!
В отчаянном порыве он собирает бушующую энергию в ладони и резко отводит руку в сторону. Его тряхнуло и толчком в грудь повалило на спину, как при отдаче от мощного выстрела.
В нескольких метрах впереди возникло фиолетовое пятно. Оно быстро разрослось и закрутилось спиралью. Поднялся порывистый ветер. Умника, Быка и Фею начало затягивать в воронку.
Не успел мужчина сообразить, как его ноги начали отрываться от земли.