– Фея, – повторил он.
– И если тебя не затруднит, обращайся ко мне на «ты». Хоть я и королевских кровей, но сердцем близка к подданным, – объяснила девушка. – К тому же это выканье накидывает мне с десяток лет. А я лишь чуточку старше тебя.
– Вы… ты помнишь свой возраст?
– Нет, не помню. Но ведь наша малая разница в годах видна и так. Разве нет?
– Честно говоря, сейчас я вижу только потрескавшийся потолок, – смущённо признался Первый.
– Да? Тогда вернёмся к этому вопросу позже.
Она негромко посмеялась. Её приятный мягкий голос заставил улыбнуться и его.
– И раз уж ты имеешь честь предстать перед Нашим Высочеством… – весело произнесла Фея, протянув в его сторону руку.
Один из находящихся рядом белых зверьков прыгнул на Первого, ярко засиял и распался на несколько огоньков, что разлетелись по его одежде и вернули ей целостность там, где раньше было порвано и стёрто.
– Что ты сделала? – спросил юноша.
– Поработала над твоим имиджем, – ответила Фея.
Первый не нашёлся, что на это ответить. Поэтому предпочёл надеяться, что ничего чрезмерно волшебного с его имиджем не случилось.
– Так у тебя есть собственный рыцарь? – поинтересовался он.
– Разумеется. Какая же я принцесса без верных рыцарей? У меня их двое. Ты, кстати, тоже отважный рыцарь, хоть пока и не присягнул мне на верность.
– А Дед?
– Кто? – не поняла Фея. – А, ты про этого чурбана?
– Ну-у… – озадаченно протянул Первый. – Он привёл мне на помощь своих солдат, позволил укрыться здесь и обеспечил едой. Благодаря этому я смог спокойно тренироваться и развить свои способности.
– Что ж, благородства он и вправду не лишён, – согласилась принцесса. – Но до рыцаря этот маргинал всё же не дотягивает. Сэр Бык, конечно, тоже обладает экзотическими манерами, но он преданный и высоко ценит возможность находиться подле своей принцессы.
– Сэр Бык?
– Один из моих рыцарей – огромная сила, невероятная стойкость, тяжёлый характер.
Первый пошевелил головой, затем подвигал кистями и недовольно цокнул языком – всё ещё еле движется.
– Не советую сейчас напрягаться, – предупредила Фея, беря в руки раскрытую пачку чипсов. – Я накачала тебя чужой энергией, хоть и постаралась переделать её под твою. Для меня такое в новинку, поэтому твоё тело может отторгнуть часть посторонней силы. Со временем приживётся, но если будешь надрываться, то процесс рискует стать… более сложным.
– Со мной что-то случится?
– Извини, но я не знаю.
Фея вытащила из пачки пару чипсов и поднесла к лицу. Принюхавшись, она недовольно нахмурилась и брезгливым жестом отправила невкусную еду обратно в пакет.
– Меня, кстати, зовут Первый.
– Я уже догадалась, Огонёк рассказывал о тебе.
– Огонёк? – с тревогой переспросил он. – Ты его видела? Где?
От волнения он дёрнул головой, стараясь приподняться, чтобы увидеть собеседницу.
– Тихо-тихо, – успокаивающе произнесла Фея.
Она осмотрелась и заметила небольшую подушку на соседнем диване. Девушка взяла её и подошла к Первому. Придержав юношу за голову, подложила подушку ему под затылок.
– Вот так, – кивнула принцесса, затем вернулась на своё место и убедилась, что теперь он её видит. – Да, я встретилась с ним в той фиолетовом бездне. Разговорчивый мальчуган. Он рассказал мне о тебе и о том, как вы столкнулись с Отчаянием. После взрыва нас раскидало в разные стороны, и я потеряла его из виду.
– Это плохо… – разочарованно покачал головой Первый. – Он не сможет сам отбиться от монстров.
В его голубых глазах отразилось беспокойство.
– Если учитывать, что я оказалась с вами, то есть шанс, что сейчас Огонёк рядом с моими рыцарями. Они его не бросят.
– Я очень на это надеюсь, – немного успокоившись, вздохнул Первый. – А что вы говорили об отчаянии?
– Отчаяние – чёрный монстр, которого ты встретил. Я видела его однажды через одного из добрушечек.
– Как это?
– Эти существа подчиняются мне. Я могу видеть мир их глазами, даже если они от меня на достаточно большом расстоянии, – объяснила принцесса. – Во время встречи с Огоньком я ощутила всплеск энергии Отчаяния, после чего раздался взрыв.
– Да. Я столкнулся с ним. Видимо, моя сила непроизвольно активировалась, когда он чуть не прикончил меня.
– И это поразительно! – искренне восхитилась Фея. – В этом месте есть множество опасных тварей, но Отчаяние – единственный в своём роде. Он в сотни раз сильнее любого из чудовищ. Я бы даже сказала, что его мощь бесконечна. Но, скорее всего, данное ощущение возникает под впечатлением от ауры этого монстра. Она плотная и давящая. Если ты поблизости от него, то возникает чувство, словно из тебя сейчас высосут всю душу.