Девушка подняла задумчивый взгляд на пролетающий вдалеке грузовик.
– А потом я обнаружила, что с помощью артефакта могу управлять добрушками, менять их форму и так далее. Дед жутко возмутился: «Это извращение! Нельзя так управлять солдатами!», – скривилась она, пародируя Деда, после чего продолжила в своей обычной манере, – С учётом того, что он и до этого был невыносим, моему терпению пришёл конец. Я послала его маршировать в самый дальний и тесный блокпост, и пошла своей дорогой, предварительно отобрав у него с пару десятков новобранцев. Так и распрощались.
Опустив взгляд, она заметила, что Первый очнулся и внимательно смотрит на неё.
– Понравилась история? – спросила девушка, весело улыбнувшись.
– А что за «дальний и тесный блокпост»? – искренне поинтересовался юноша. – Это было где-то в парке?
– Ну-у… – смущённо протянула Фея. – Никогда не знаешь, где на него наткнёшься. Но порой он оказывается куда ближе, чем хотелось бы.
Первый нахмурил брови и непонимающе посмотрел на неё, но уточнять не стал. Натужно засопев, он поднялся в сидячее положение и откинулся на спинку скамьи.
– Как ты? – спросила принцесса.
– Паршиво, – признался Первый.
– Только не говори, что винишь себя в том, что произошло с Дедом.
Юноша уронил хмурый взгляд под ноги.
– Я виню себя, как минимум, в том, что произошло после этого. Вот в этом, – он поднял руки, охватывая пространство вокруг. – Не имею желания гадать, из-за меня ли это, но чувствую, что всё-таки из-за меня. Не знаю, как объяснить. Зато знаю, что мне гадко. Зачем я развивал свои силы? Чего я этим добился? Огонька потерял, Деда обрёк, даже тебя чуть не прикончил, и себя за компанию. В итоге тебе пришлось спасать нас обоих.
Первый упёр локти в колени и повесил голову. По его движениям и голосу заметно, что он не просто ноет, ему действительно паршиво.
– Я очень хотел выбраться из этого кошмара. Но ещё больше я хотел выбраться из него с теми, кто стал мне дорог. Только Деду теперь от моих хотелок…
Он взмахнул руками и сильно стукнул себя кулаками по бёдрам. В груди защемило так сильно, что боль в ногах заглохла, даже не успев стать ощутимой.
– Слушай, я не знаю, что там обычно в голове у маразматиков-милитаристов, да и не хочу знать, – поделилась Фея, собрав ноги вместе и вытянув их вперёд. – Но в одном уверена – Дед поступил так, как хотел. Не сомневаюсь, что он ликовал, когда видел, как его бойцы разят чудовищ направо и налево. Когда его терзали когтями и клыками, он по-любому громко хохотал в эйфории. О да, это определённо было именно так.
Принцесса хмыкнула, подытожив:
– А когда Дед отдал солдатам приказ взорваться, он чувствовал себя победителем. И, должна признать, так оно и есть. Похоже, он уничтожил всех чудовищ. Ну, может одно-два выжили, но это уже неважно. Враг повержен, победа одержана. Юху-у!
Она изобразила вялое ликование, подняв руки над головой и похлопав в ладоши. Первый озадаченно посмотрел на неё и, не выдержав, всё же улыбнулся краем губ.
– Хотелось бы и мне почувствовать себя победителем, а не тем, кого приходится спасать принцессам, – со вздохом признался он.
– Ой, да брось! – отмахнулась Фея. – Зато ты симпатичный. А ещё весь окутан тайной, наделён огромной мощью, но при этом трогательный и немножко смазливый. Девушкам нравится окружать таких заботой и нежностью. Так что радуйся. Если, конечно, ты заинтересован в девушках.
Она хитренько ухмыльнулась, а Первый задумчиво потупился.
– Я как-то об этом даже не задумывался…
Фея прыснула и хихикнула в сторону.
– Что ж, по крайней мере честно.
Потом она внезапно состроила озадаченную мину и, сжав кулачки, возмутилась:
– Вот ведь засранец!
– Кто? – осторожно поинтересовался Первый.
– Кто ж ещё? Дед твой! – покачала головой принцесса. – Гнобил меня, что изощряюсь над добрушками. Горланил, что солдаты должны выполнять команды и биться как подобает. А сам чего? Подорвал всех, как петарды под Новый год!
Она подалась вперёд и резко скрестила руки на груди.
– И когда успел-то? Неужели под шумок изучил возможности артефакта, пока я была рядом? А я-то всё гадала, откуда там эти ужасные чипсы? Вот холоп!