— Обалдеть… — приглушенно восхитился бард.
— Ну да, я сам охренел, когда прочитал, — хмыкнул проводник. — Ладно, сейчас ужинаем и на боковую. Можешь, конечно, не спать, но тогда завтра тебе будет очень тяжко. Нам за завтрашний день нужно спуститься до тридцать шестого, затем прибить пару сколопендр и вернуться сюда.
— Ужас… — обреченно вздохнул Элиас.
— Ты сам напросился в попутчики, так что не жалуйся.
Барду ответить было нечего, так что он просто принялся жевать вяленое мясо. Арлекин занимался тем же, запивая травяным отваром из фляжки.
— Арл, а ты встречал златарей?
— Да, встречал. Но не сражался.
— А у них правда панцирь из драгоценностей?
— Ну да, вот только заполучить их почти невозможно. Златари хоть и миролюбивые существа, но стоит их разозлить и ты труп. Кожа этих черепах прочнее стали, а челюсти способны спокойно смять осадный щит. Да и не стоит забывать про скорость: хоть обычно они и медлительны, но при желании двигаются очень шустро.
— А если найти панцирь уже мертвого златаря?
— Утащить не сможешь, отодрать кусок — тоже. Ты должен был слышать историю отряда Картера, который почти весь сгинул, пытаясь забрать панцирь златаря на девяносто шестом.
— Ага, мои конкуренты только и делают, что про это распевают уж какой год. Дилетанты.
Арлекин хмыкнул. Элиас уловил в этом хмыке сарказм.
— Не надо тут, — буркнул бард. — Я, пусть и обуза в таких приключениях, но задницу каждый раз рву ради новых историй.
— Да я ничего не говорю, — слегка улыбнулся Арлекин, — Гарс мне про твой талант много чего наговорил.
Ненадолго повисло молчание.
— Хм, Арл, а про кладбище златарей это правда?
— Кто знает, кто знает… Я так глубоко никогда не спускался. Но точно могу сказать, что старые златари всегда уходят на нижние этажи и оттуда никогда не возвращаются. Сам я за свой век видел всего пятерых таких ушедших.
— А с чего ты взял, что они не возвращались? Как ты их различаешь?
— Молодо-зелено, — нарочито серьезно сказал Арл. — У каждого златаря уникальный узор на панцире, по нему я их и различаю. Ладно, хорош лясы точить, а то встать не сможем.
2
Первые три часа прошли без происшествий, не считая того, что Элиаса чуть не прибил упавший с крыши осколок бетона. Они спустились по канату в шахте лифта на семь этажей и остановились на перерыв, в одном из полуразрушенных зданий.
Бард облегченно выдохнул.
— Потише, здесь полно тварей, в отличие от подвала, где мы ночевали.
— Хорошо, — уже куда тише произнес парнишка. — А сколько нам еще идти?
— Сколопендры попадаются и на этом этаже, но мы спустимся еще на три-четыре этажа. Там будет проще их найти.
— А для чего тебе этот яд?
— Эх… Ты вообще знаешь чем выделяются сколопендры? —
Бард отрицательно помотал головой.
— Они отлично маскируются. Ты можешь не заметить эту пятиметровую тварь, даже пройдя в метре от неё. Она — ночной кошмар для авантюристов, но, не смотря на большинство предрассудков, настоящую опасность представляет яд. Достаточно одной капли яда этой сволочи, чтобы парализовать взрослого человека. А я знаю как этот яд усилить.
— И на сколько же?
— Хватает на то, чтобы одной отравленной стрелой парализовать видящего.
— Это как?
— А вот так, — буркнул Арлекин. — Рецепты ядов — это уже мой секрет. Ладно, посидели и… Тихо. Замри и не отсвечивай.
Парень испуганно замер, кажется, даже забыв как дышать.
Арл взял арбалет и подполз к пробоине в стене.
— Давай, покажись, я тебя слышу, — шепотом пробормотал охотник, и словно на его слова, из-за соседнего здания, серой тенью вылетела сколопендра. Извиваясь лентой эта многоножка-переросток неслась к путешественникам.
Щелчок спускового крючка, свист болта и предсмертный стрекот извивающейся твари.
— Это всё? — боязливо спросил бард.
— Пока что — да.
— Фух… Как ты их вообще видишь сквозь туман?
— А кто сказал что я их вижу, а, пацан? — хмыкнул Безликий, убирая арбалет за спину.
— Но… А как ты тогда…
— Я их слышу. Слышу всё, что происходит вокруг.
— Ты точно чудище, — сказал Элиас, осматривая убитую сколопендру, — поболее чем апостол.
— Апостол… Большинство из них даже не понимают потенциала своей силы. Многие люди их считают чуть ли не богами, однако при определенных условиях даже простой человек может убить апостола.
— Серьёзно?
— Вернемся в убежище и расскажу одну историю, — сказал охотник сцеживая яд. — Нам вообще повезло: такие крупные особи редко попадаются, да и на этот этаж они редко лазят, больно далеко от их гнезд.