-А как город называется? - спросила задумчивая мама.
-Странное у него название. Балаган.
При этих словах мама встрепенулась. Помчалась к каким-то книгам, начала что-то искать. Мы с отцом недоуменно переглянулись, и одновременно пожали плечами. Ни он, ни я не знали, что именно ищет мама, и почему так отреагировала.
Наконец мама нашла то, что искала. Она вытащила изрядно потрепанную книжку, с названием «Балаган». Я прочла почти всю отцовскую библиотеку, но эту книжицу видела впервые. Мама открыла ее и оттуда посыпались рукописные листы. Мы с папой стали их собирать. Среди бисерного почерка оказалась одна фотокарточка. Полная женщина держала на руках какого-то младенца. Лицо у женщины было доброе, усталое, но светилось какой-то тихой радостью.
-Это твоя прапрапрабабушка, Нина. Она работала там лекаркой много лет назад.
После этих слов в моем мозгу стали проявляться рассказы бабушки. О родственнице, которая так же,как и мы с сестрой, владела даром лекаря и зельеварения. Она жила где-то очень далеко, умерла давно, но на старости лет уехала из рабочего города помогать сестре с только что родившимися двойняшками. Сама она была не замужем, хотя женихов было очень много. Но жила работой и потому не видела смысла в семейной жизни — кому нужна жена, которая сутками пропадает у больных? Поэтому и отказывала всем, кто предлагал руку и сердце, хотя те и обещали, что не лишат ее любимого дела. Не верила она им, ее подруги выходили замуж и оказались закрыты в домашних обязанностях. Кто-то жалел об этом, кто-то нет. Но она не хотела такой жизни.
Папа, как оказалось, был не в курсе. Он закатил глаза.
-Так воот почему посол начал разговор с родственников. Что у нас их много, что все отказались, что надежда только на нас. Понятно...
-Давайте называть ее просто Нина. А то с прапрапра язык сломаешь, да и запутаешься. Так вот, тут есть документы на ее дом, который по наследству перешел к нашей семье. Так что можно сэкономить государственный бюджет, - хихикнула мама, - да и жить в почти родных стенах.
-Отлично! Теперь вопрос, кто поедет — Элис или Анна? - вопрос отца обращался в воздух, но я не дала ему подумать.
-Я поеду.
-Объясни свой выбор — попросил отец. Вот, я же говорила, что у него почти все фразы были построены на законах, каких-то умностях и теориях.
-Все очень просто, - пожала плечами я, - во-первых, я хочу. Во-вторых, я не хочу, чтобы Анна бросала любимую работу ради какого-то туманного города. Она не любитель смены обстановки, сентиментальности, поэтому далекие родственники вряд ли окажут на нее слезы уважения и благодарности. И да, я сомневаюсь, что в Балагане есть животные. Или они в меньшинстве — судя по рассказу, там некому заниматься животноводством. А здесь нужен не только для людей лекарь, но и для животных. Поэтому поеду я. Да и я моложе, силенок побольше будет.
На последних словах родители синхронно фыркнули. Что касается про моложе да, я младше сестры на 10 лет, но силенок у меня явно меньше, чем у нее. Она и коров тягает при необходимости, а я волкодава сдвинуть с места не всегда могу. Но я не могла ее пустить туда. Да, она выживет, я даже уверена, что вылечит весь город. Но ей будет там плохо, я же знаю. Она одиночка, недолюбливает людей. И слова о том, что людям плохо, вызовут лишь негативные эмоции. Поэтому поеду я. Ну не понравится, я вернусь назад. Но что-то мне подсказывает, что я не захочу этого...
-Хорошо. Потому что есть одно «но»... там болеют дети. Сильно и тяжело. Сомневаюсь, что это порадует Анну.... А ты сможешь лечить их с «холодной» головой?
Да, моя сестра терпеть не могла чужих детей. А я любила всех детей, близко к сердцу принимая их страдания и болезни. Но.. ведь город погибнет. А я могу попробовать. Поэтому не отвечая на отцовский вопрос, я развернулась и ушла собирать свои вещи. Перед отъездом я от корки до корки прочла ту таинственную книгу, которую нашла мама. Должна же я знать, куда еду. Но к сожалению, ничего кроме общих слов, там не нашла. Буду надеяться, что в доме у Нины что-то найдется...