— Надеюсь, товарищ Бартазар Блут понимает, что он нарушил несколько правил Кольца? – сообщил конь, глядя на Бартазара Блута большими глазами с длинными ресницами.
— Я вам не товарищ, — ответил Бартазар Блут и спросил: — Что мне грозит?
— Заключение в кокон или дезинтеграция, — буднично ответил Тёмный.
— На пятьдесят два гигапрасека? — ухмыльнулся Бартазар Блут.
— Вы все прекрасно поняли, — ответил ему конь. Бартазар Блут встал и постоял несколько мгновений, а потом повернулся к коту:
— Скажи, она была счастлива?
— Да, — ответила Маргина-Хамми. Бартазар Блут застыл на несколько мгновений, а потом повернулся к Тёмному: — Я сам.
Он шагнул к берегу и начал оплывать прозрачными каплями в воду, словно тая от солнца. Повернув уже обезображенное и оплывшее лицо к Маргине-Хамми, он сказал: — Я рад, что она была счастлива.
Кот отвернулся, а лошадь внимательно раскинула симпоты, проверяя процесс дезинтеграции. Вскоре от Бартазара Блута не осталось и капли и товарищ Тёмный, осмотрев всё, сообщил:
— Я ухожу, может кого-то подвести?
— Не нуждаемся, — ответила Маргина-Хамми, почему-то жалея Бартазара Блута и его судьбу, сотканную в шутку Фатенот – женщиной с двумя лицами, грустным и весёлым.
Бартазар Блут узнал её грустную половинку лица, но кто сказал, что в его новой судьбе через пятьдесят два гигапрасека вперёд она не покажет ему свою вторую половинку – весёлое лицо.
Репликация тринадцатая. Мо
Маргина-Хамми прожила в замке тысячу лет, сопровождая жизнь своего рода, и дождалась появления своих дочерей, Элайни и Байли. Когда Элайни исполнилось шестнадцать лет, она знала, что уже не сможет быть Маргиной-Хамми и ей уготована какая-то другая роль. «Теперь у меня, наверное, есть возможность перейти в тело Туманного Кота», — размышляла Маргина-Хамми, понимая, что за всё время своего существования она так и не смогла хоть на йоту погрузиться в сущность данного кота.
Чтобы не попасть впросак, она превратилась в воробья, а вместо себя поймала приблудного рыжего кота, чтобы он мог заменить её, как Глюк. Кроме того, должна была появиться Маргина-Глюк и, чтобы её не спугнуть, требовалось соблюдать осторожность. Её воробей автоматически принимал рыжую окраску, стоило Маргине-Хамми немного отвлечься. Чтобы не морочиться, она оставила такой неестественный цвет, тем более что он раздражал её бывшую соперницу, Иссидию.
Неожиданно для себя она столкнулась с Маргиной-Глюком, когда наблюдала за Иссидией. Щелкнув её по носу, Маргина-Хамми думала, что реальность изменится и Маргина-Глюк удерёт, но вместе с ней оказалась на мощенной булыжником дорожке, а рыжий кот попытался скрыться в кустах. Над собой она увидела знакомые фигуры Дульжинеи и Банди в мышином обличье.
— Я ведь предупреждал, что она не выдержит, — сказал Банди, поглядывая на кота и поверженного воробья.
— Я больше не буду, — пролепетала Маргина-Глюк, а Маргина-Хамми вообще не шевелилась, изображая дохлого рыжего воробья.
— Ты хотела изменить уже произошедшее, а этого делать нельзя, — сказала Дульжинея и спросила: — Ты больше не будешь?
— Не буду, — сказала Маргина-Глюк, отдуваясь за двоих, и хихикнула не к месту: — Можете мне пасть порвать и моргала выколоть.
— С удовольствием такое бы сделал, — сказал Банди. Дульжинея, поднимая веки рыжего воробья, поспешила сказать: — Она больше не будет.
— А пусть попробует! — с вызовом сказал Банди и исчез вместе с Дульжинеей. Маргина-Хамми облегченно вздохнула и тут же услышала возле уха голос Банди: «Мы за тобой наблюдаем!» Она быстренько ожила и взлетела в воздух, а Банди напутствовал её словами: «Хаммипапу оживи!» Слова Банди покрепче приказа, поэтому она полетела в направлении репликатора, где, на полпути, приземлилась возле озера. Усевшись на берегу в виде привычного кота, она долго выискивала на дне рассыпавшиеся частицы бывшего Бартазара Блута, а потом начала его собирать, как Хаммипапу.
Мелкие полупрозрачные капли собирались вместе, как магнитом, притягиваясь друг к другу и сбиваясь в комок. Проплывающий рядом губастый сазан заглотал их всех разом и, довольный, уплыл, не заметив, что капли, попав в желудок, превратились в одну, большую, которая провалились вниз, в ил, как будто желудок сазана совсем дырявый.
Рядышком появилась ещё одна большая капля, а если бы кто забрался под воду и посмотрел вниз, то увидел бы, что всё дно усеяно такими же каплями, которые медленно, но неуклонно собирались в одно место – туда, где остановился взор рыжего кота.