Правда, интуиция и исключительный слух пару раз говорили о том, что за Слепым кто-то тихо крадётся, но он относил это к примятой ногой траве, которая, пружиня, выпрямляла свои стебельки. Чтобы проверить себя, Слепой пару раз оборачивался, снимая очки, но его глаза, чувствительные к свету, не обнаруживали признаков преследования.
Когда же звуки стали раздаваться совсем явно, Слепой снова обернулся и увидел в самой темноте горящий зелёным огнём глаз с вертикальным зрачком, который, не моргая, висел в воздухе. «Светлячок!» — успокоил себя Слепой и прибавил ходу, надеясь на то, что светящаяся мелюзга отстанет. Контрольный взгляд, брошенный назад, сообщил, что «мелюзга» и не думает отставать, а преследует Слепого с целью сытно пожрать.
«Что за неправильный зверь пошел!» — возмутился Слепой, прибавляя ходу, а попросту говоря, припустив хорошей рысцой. Бросив взгляд назад через некоторое время, Слепой не увидел ни зелёного глаза, ни зверя и успокоился.
А напрасно, так как горящий в полумраке глаз оказался на другой стороне дороги и располагался совсем близко от Слепого. К тому же, раздалось грозное шипение, которое оказалось красноречивее глаза, так как Слепой рванул по дороге, как спринтер. Мельком бросив взгляд в сторону, Слепой увидел колеблющийся огонёк, который напоминал пламя костра. Не прекращая бежать, Слепой наблюдал за мелькающим среди стволов деревьев светом, а потом решился и рванулся к спасительному маяку.
Когда он добежал до костра, то увидел спокойно сидящих вокруг него людей, которые наблюдали за крупным котелком, от которого исходил соблазнительный запах.
— Там… светящийся глаз, — переводя дух, сообщил Слепой, показывая назад, на дорогу.
— Опять Кот добычу пригнал, — ухмыльнулся высокий и ладный малый, который оценивающе посмотрел на Слепого и сказал: — Показывай, что у тебя есть.
— У меня ничего нет, — сказал Слепой, понимая, что попал к грабителям. А так как с данным контингентом имел дело с самого детства, то совершенно перестал бояться и без приглашения присел на колоду, протягивая руки к огню.
— У него во внутреннем кармане пиджака кошелёк с хутинками, — раздался гортанный голос сзади, и Слепой, от неожиданности, подскочил на месте. Ему на плечо опустилась чья-то мягкая ладонь, которая, вдруг, острыми шипами впилась ему в тело. Слепой обернулся и вблизи увидел зелёный глаз с чёрной щелкой зрачка. Он отшатнулся, но острые когти снова впились в плечо.
— Выкладывай всё, — сказала наглая морда, сверху прикрытая шляпой. Когда лицо разбойника повернулось к костру, то Слепой увидел, что перед ним, действительно, кошачья морда, один глаз которой сверкал зелёным светом, а второй закрывала кожаная заплатка на верёвочке. Остальная наружность кота оставалась открытой, если не считать сапог на задних лапах. «Кот в сапогах!» — подумал Слепой, а в его голове прозвучал грозный голос: «Закрой пасть и выкладывай всё из карманов!» Слепой без сожаления выложил кошелёк и всякую мелочь из кармана.
— А часы? — наклонился к нему Кот, поблескивая глазом из-под шляпы. «Вот падла!» — подумал Слепой. Часы достались ему от отца, если верить матери, так как отца он помнил плохо. Возможно, мать сама их купила, чтобы успокоить сына, интересовавшегося свои предком.
«Не подлей тебя!» — сообщил Кот внутренним голосом и Слепой вытащил заветные часы на цепочке и положил на середину пня, куда складывал все свои богатства. Слепого не смущали способности Кота шарить в его голове, так как, после всего произошедшего, его мало что удивляло. К тому же, он считал, что всему есть природное, научное объяснение.
Кто-то протянул руку, чтобы взять часы, но Кот наложил на руку свою лапу и впился когтями. Несчастный завыл на весь лес, а Кот назидательно предложил: «Заткни пасть!»
Видимо, выражение «Заткни пасть» у Кота находилось в любимчиках, так как он употреблял его довольно часто.
— Всё? — спросил Кот, прищурив единственный глаз.
Слепой похлопал себя по карманам и в недоумении поднял свои глаза на Кота.
— Во внутреннем кармане жилетки, — подсказал Кот.
— Ах, это… — облегчённо сказал Слепой, вытягивая из кармана колоду карт.
— Что это? — спросил Лапа, который получил по руке от Кота. Слепой объяснил старшинство карт и порядок игры в очко. Играли до самого утра, даже поздний ужин хлебали за картами. Когда вся наличность перешла Слепому, он обвёл взглядом игроков и произнёс: