"Хм, звучит несколько тревожно. По каким причинам она захотела скрыть информацию? Она солгала о чем-нибудь еще?" Директор вздохнула. "Хотелось бы верить, что нам не нужно беспокоиться об этой девушке, но, если она обманывает нас в этом, мы можем полагать, что она пытается скрыть что-то, что мы не одобрим."
Оружейник пожал плечами. "Возможно. Она сказала только еще одну несомненную ложь. О том, каким образом она определила, что бандиты, с которыми она сражалась, на самом деле принадлежали АПП. Это все есть в отчете. Но я не думаю, что нам надо всерьез беспокоиться. У нас был долгий разговор, более чем достаточный для калибровки моего детектора лжи. Вряд ли ей удалось утаить что-либо от меня, тем более, что она находилась в довольно плохом состоянии после того, как я спас ее от Лунга." Он поднял руку, предвещая возможный вопрос Директора. "Не в физическом плане. Она практически не пострадала. Это говорит о качестве ее щита, я думаю, и может означать, что она не лжет о своей специализации, хоть и скрывает некоторые подробности. В любом случае, она была сильно вымотана своей первый стычкой, и я воспользовался этой возможностью, чтобы наладить взаимоотношения. Я агитировал ее присоединиться к Стражам, но не давил, поскольку она находилась в хрупком состоянии. Было бы слишком легко оттолкнуть ее, если бы я сказал что-то лишнее."
Пиггот кивнула. "Ты прав, не стоило злоупотреблять ситуацией. Если она избегает Стражей, это может быть намеком на жестокое обращение родителей. Что нелегко определить, не ставя ее в известность о наших намерениях, но, если это так, мы могли бы предложить ей выход из-под родительской опеки в обмен на присоединение к Стражам." Она откинулась назад и сцепила пальцы в замок. "Ладно, пока звучит обнадеживающе. Как бы ты порекомендовал нам действовать в отношении нее при следующих встречах?"
"Насколько это возможно, я хотел бы способствовать доброжелательному отношению сотрудников Протектората и СКП. Хотелось бы завербовать ее, если появится такая возможность. Я сразу проинформирую Стражей, чтобы они старались вести себя с ней дружелюбно. Если мы сможем уговорить ее на совместное патрулирование или даже посещение Штаба, это также должно сказаться положительно. В любом случае мы наверняка узнаем о ней больше после нескольких встреч в менее стрессовых условиях, и я бы хотел сохранить позитивную тенденцию." Он немного приподнялся, прежде чем продолжить. "Мне также хотелось бы, если возможно, дать ей немного свободы действий при встрече с любыми полицейскими службами или командами СКП. Распространить информацию и проследить, чтобы она не получила третью степень угрозы при столкновениях с преступниками, не требовать от нее полной отчетности и не давить насчет присоединения к Стражам. Я знаю, что вы в целом не поклонница народных дружинников, но она вела себя настороженно, и нам не следует давать ей никаких оснований рассматривать нас в негативном ключе."
Директор Пиггот начала перелистывать отчет во время разговора - привычка, показывающая недовольство ходом беседы и желание закончить ее. Наконец она вздохнула. "Хорошо. Мне это не нравится, но в твоих словах есть смысл. Я не собираюсь позволять ей делать все, что заблагорассудиться, особенно если мы обнаружим, что она ведет себя безответственно или причиняет вред мирным жителям, но пока мы дадим ей шанс показать себя." Она постучала по странице перед собой. "Здесь не упоминается имя, она не сообщила его?"
Оружейник кивнул и сказал. "Верно. Она пока не определилась. Еще одно доказательство того, что она вышла при первой возможности. Также не думаю, что нам стоит беспокоиться насчет безответственности. Похоже, что она принимала верные решения в битве и не подвергала опасности мирных жителей. Опять же, мы узнаем больше при следующих встречах."
"Справедливо. Итак, как мы будем ее называть?"
"Я предлагаю сделать акцент на особенностях ее защиты, это легче разъяснить пиар-отделу и прессе. Оборонительные Технари, как правило, довольно популярны, сразу после целителей. Я думаю или 'Изумрудный Защитник', или, возможно, 'Зелень', в качестве более простого варианта. Конечно, это станет неважным, если она публично объявит о другом имени, но всегда хорошо иметь что-то в запасе для СМИ. К тому же, новая маска с большей вероятностью примет лестное имя, мелькающее в СМИ, вместо придумывания собственного. Последнее наиболее вероятно, поскольку она показалась мне довольно застенчивой особой."
"Хорошо, звучит неплохо. Я передам информацию дальше по инстанциям." Оружейник поднялся, но Директор продолжила, когда он уже стал поворачиваться. "Пригляди за ней, если сможешь. Не слишком миндальничай. И у АПП, и у Барыг теперь есть Технари. Что делает Империю 88 единственной крупной фракцией в городе без них. Они не будут сидеть сложа руки, если узнают о ней. Я не хочу видеть эту девушку по другую сторону закона. Делай, что нужно, чтобы привлечь ее."
Оружейник кивнул. "Я позабочусь об этом. Не должно быть проблем." Ответил он и вышел из кабинета.
Проходя через коридоры в подземный гараж, где он припарковал свой мотоцикл, Оружейник размышлял. Новый Технарь может быть сейчас очень ценным пополнением, особенно если она останется в Броктон-Бей. Они были редкостью среди команд Протектората и по многим причинам очень востребованы. Если бы он смог завербовать новенькую, то она стала всего лишь третьей у них. Если несколько Технарей с разными специализациями объединялись, то почти всегда показывали впечатляющие результаты, и это стало бы прекрасной возможностью для него значительно продвинуться в исследованиях и продемонстрировать новые достижения вышестоящим руководителям в СКП и Протекторате. Один или два успешных проекта помогут утереть нос Бесстрашному, прежде чем тот накопит достаточно могущества и станет одной из центральных фигур в Броктон-Бэй, оставляя его позади.
Он улыбнулся. Да, он определенно будет следовать указаниям Директора и присмотрит за девушкой. Он далеко не всегда был уверен в своих навыках общения, но первая встреча прошла неплохо. Ему просто нужно продолжать в том же духе и убедиться, что ни Империя 88, ни кто-либо еще не положили на нее глаз. Хорошо, что он решил скрыть некоторые свои предположения насчет девушки. Будет легче найти с ней общий язык в дальнейшем, а общие секреты позволят быстрее войти в круг доверия и построить рабочие отношения.
Заведя свой мотоцикл и двинувшись к Штабу, Оружейник принялся за составление планов.
Интерлюдия 1-2: Сплетница
Соскользнув со спины Анжелики, Сплетница со сбитым дыханием ползла по крыше по направлению к схватке, развернувшейся на дороге снизу. Она не могла похвастаться выносливостью или силой, предпочитая добиваться своих целей с помощью ума. Что стало получаться лучше, как только она собрала Неформалов вместе, но ненамного. Она взглянула на остальных на мгновение. Регент оставался на Иуде, а Сука стояла рядом с Брутом, держа всех своих собак под контролем. Мрак двинулся к ней, высвобождая незначительное количество своих сил, чтобы поддерживать тишину, как для людей, так и для собак. Его темная сила, похожая на хоровод теней, крутилась вокруг их ног.
Заметил, что я устала. Планирует снова поднять вопрос тренировок, когда мы вернемся на базу.
Она отвернулась, скривившись на мгновение. Ей не нравилась идея физической подготовки. Но становилось все труднее сказать нет, когда она продолжала давать ему подобные предлоги.
Она подошла к краю крыши и осмотрелась. На земле находился Лунг, которого обстреливал неизвестный с причудливой Технарской пушкой, создающей тихие вспышки зеленого света, обрушивающиеся на Лунга, заставляющие его напрягаться и вонзать когти в дорожное полотно. Таинственный Технарь неуклонно продвигался к Лунгу, из-за чего она непроизвольно моргнула.