Вот и все, у меня есть костюм и три из четырех вещей, которые необходимы для моего геройского образа. У меня есть сенсор, щит и винтовка. Мне бы хотелось закончить ховер-пак, но на это требуется как минимум неделя, ожидание и так затянулось. Я сняла свою уличную одежду и стала переодеваться.
Я провела пятницу, собирая свой костюм, основой которого стал большой зеленый плащ, купленный в марте. По-моему, выглядело немного хреново, зато хорошо скрывало мое худощавое телосложение. Также мне нравился цвет. К нему в комплект я купила пару несколько мешковатых белых джинсов, чтобы скрыть и свои тощие ноги. К сожалению, к тому моменту мои деньги закончились, поэтому в дополнение пришлось взять свои собственные кроссовки и старую белую футболку. Наконец, у меня была старая пластиковая маска с Хэллоуина. Она была довольно безликой, за исключением отверстий для глаз, и раньше изображала Александрию, пока я не покрасила ее серебристой краской. Ей было около трех лет, плюс немного маловата, но в целом сойдет. Я расширила глазные отверстия и также заменила старую эластичную веревку двумя гораздо более прочными подвязками из старых резинок для волос, поэтому маска держалась крепко. Я закончила переодеваться, прикрепила генератор щита к своему поясу, взяла винтовку и повернулась к веб-камере в углу, чтобы посмотреть на себя со стороны.
Я вздохнула. Выглядело просто смехотворно. Тощий долговязый подросток, без единой выпуклости, в глупой маске, пытающийся играть в супергероя. Джинсы слишком мешковатые, смявшиеся складками из-за тугого пояса, который был черным и совершенно не сочетался с остальным комплектом. Футболка болталась. Плащ оказался слишком большим. Он провисал на плечах и закрывал большую часть рук. Маска была крошечной и не могла спрятать весь мой лоб или подбородок. Она также прижала очки к лицу, доставляя некоторый дискомфорт. Даже мои волосы, которые являлись моей единственной по-настоящему женской чертой, моей гордостью, выбивались черными кудрями по краям моей маски и диссонировали со светлыми цветами остальной части костюма. По крайней мере, винтовка выглядела великолепно. Гладкая, футуристическая форма, плавные изгибы и серебристый свет. Словно она и не принадлежит мне вовсе.
Жаль, так и не нашлось времени, чтобы сделать доспехи, маску или шлем из одного из высокопрочных защитных материалов, которые мне были доступны. Я знала, что смогу их собрать, на первый взгляд довольно банальная задача по сравнению с другими творениями. Но на это требовалось непозволительно большое количество нано-пасты, как минимум несколько недель производства. Кроме того, я ничего не знала о создании брони, у меня не было никаких идей, как правильно подогнать размер.
Ну, придется довольствоваться тем, что есть. Я включила щит, и вокруг меня появилось бледно-зеленое свечение, вплотную обволакивая мое тело. Я была немного удивлена, хотя, полагаю, на самом деле у меня не было ни малейших представлений, как это будет ощущаться в реальности. Оно цеплялось за каждую выступающую часть, включая одежду, но не давило - плащ держался так же свободно, как и раньше. Проблем с дыханием также не было, к моему облегчению, хотя я заранее разрабатывала экран с тем расчетом, чтобы пропускался воздух. Как по мне, лучшая особенность щита заключалась в том, как он влиял на мой внешний вид. Мягкий зеленый свет и эффект искажения размывали контуры и скрывали нелепые детали моего костюма. Нельзя было сказать, что маска не покрывает лицо полностью, или что штаны слишком мешковатые. Плащ почти сверкал, и так превосходный цвет стал еще круче. Темный цвет волос тоже смягчился. Пускай они выглядели не особо здорово, по крайней мере, лучше сочетались с остальным костюмом. Пояса стало практически не видно.
Я была довольна. Никто не сможет принять меня за щуплого забитого подростка. Я стала похожа на супергероя, вне всяких сомнений.
Я вышла из своей лаборатории, перекинув винтовку через плечо, чувствуя себя более чем уверенно. Проверив карту, я приблизилась к лестнице и отправила команду на открытие двери, проходя дальше, не останавливаясь. Свидетелей вокруг не было, поэтому я вышла прямо через дверь в переулок, замедляясь немного, чтобы пробраться по щебню на улицу. Я направилась дальше в Доки, постоянно сканируя окружение в поисках того, что можно было назвать преступной деятельностью.
Через час настала полночь, а я так и не нашла ничего подобного. Я знала, вообще-то, что преступления на самом деле не так часто совершаются даже в худших районах города. В большинство дней ничего особенного не случалось, кроме наркоторговли, и большая часть сделок происходила до наступления темноты. Вероятно, мне хотелось натолкнуться на что-то особенное в свою первую ночь супергеройства. Но уже становилось поздно, и мне следовало бы подумать о возвращении домой.
На моем интерфейсе появилось новое скопление значков, и я остановилась. Один из них был окрашен в синий цвет. С одной стороны, получалось, что мой сенсор прекрасно хранит информацию о метках в долговременной памяти. С другой стороны, это означало, что сборище из двадцати или около того значков на улице было почти наверняка бандитской группировкой. Судя по недавно виденным отметинам, они принадлежали, скорее всего, АПП, если Империя 88 не собралась устроить рейд или что-то вроде того. Но то, как они стояли и беспорядочно толпились, не производило подобного впечатления. У меня не было особых зацепок, но я думаю, они чего-то ждали. Не тот случай, который я собиралась упускать, но также глупо будет просто бросаться и начинать мутузить бандитов, если на них просто напал полуночный жор или что-то в этом роде. Мне нужно подойти ближе.
Я вгляделась в свою карту, разворачивая ее вокруг, чтобы попытаться найти ближайший переулок или иной закуток в пределах слышимости. Не было действительно хороших вариантов, но я могла бы пересечь несколько улиц и спрятаться за углом здания, перед которым они стояли. Там могут быть мусорные контейнеры или ящики, за которыми можно спрятаться. Тогда я буду достаточно близко, хоть мне и придется отключить свой щит, иначе его свечение выдаст меня с головой. Мне не особо нравилась данная затея, но других мест, чтобы подобраться вплотную, попросту не наблюдалось.
Я выключила свой щит и побежала как можно тише по улицам, чему способствовали мои мягкие кроссовки. Пройдя через несколько переулков, мне потребовалось всего три минуты, чтобы добраться до угла их здания. Я замедлила ход и направилась к выбранному мной укрытию, которое оказалось стопкой деревянных поддонов. Я максимально увеличила масштаб карты, чтобы спокойно прокрасться в темноте через строительный мусор поближе к звуку голосов. Справившись с задачей без всяких проблем, я вернула назад масштаб своей карты и прислушалась. К сожалению, все они говорили на незнакомых мне языках, что определенно говорило в пользу членов банды АПП.
Двигаясь медленно вокруг поддонов, я высунула голову, чтобы посмотреть на них. Было довольно темно без фонарей, только слабый лунный свет и огни из нескольких близлежащих окон разгоняли ночную полутьму. Мне пришлось выключить интерфейс, чтобы разглядеть хоть что-то. Они определенно относились к АПП - разодетые в зеленые и красные цвета. Пока я наблюдала, еще несколько человек вышли из здания.
Я заметила их босса, когда они все освободили для него проход. И сразу узнала его из моих исследований и из новостей. Чуть более шести футов в высоту с выдающейся мускулатурой, которая была хорошо заметна, поскольку он не носил верхней одежды. Не такой огромный, как некоторые паралюди, но все еще намного больше и выше меня. Должно быть, весил вдвое больше. Все, что он носил, это штаны и богато разукрашенную металлическую маску, без намека на обувь. Его грудь была покрыта татуировками разных драконов в восточном стиле, напоминая змеиный орнамент вокруг тела.