Детектив не растерялся и повернулся на место, куда, как он предположил, указывал Макс.
У него есть видимая оболочка? Он видится человеком?
Да, ответил Макс, несколько убавив дрожь.
Детектив поднял голову к небу.
Так, о всемогущее Солнце, помоги мне обрести тело для Алекса. Алекс, твою мать, если ты сейчас не объявишься, клянусь, как только найду Предсказательницу, я потрачу все кровные на заклятье против призраков и разбрызгаю его везде, где только можно.
Алекс, как назвал его Детектив, объявился сразу, будто действительно нарисовался из воздуха. Тощий брюнет в кожаной куртке. Точно, как Макс объявил. Лицо его было таким, словно слово “жизнь” для него означало совокупность боли и непринятия в этом мире. Макс поднял очки с асфальта.
Давно ты здесь? почти враждебно спросил Детектив.
Достаточно, виновато ответил Алекс.
Герр, не трогай его. Он со мной, заверила Охотница.
Ну конечно, с тобой, сказал Детектив. - Вот почему на тебе лица не стало, когда Писатель надевал очки. Ты в своем амплуа - никогда ничего не скажешь.
Майн герр, какая есть, парировала Охотница.
Детектив прищурился, сжав плотно губы.
Ладно, пошли.
Никуда мы не пойдем, произнес Алекс с надрывом.
Что ты сказал? Детектив неодобрительно повернулся к нему.
Он, Алекс указал пальцем на Макса. - это он тот, кто уведет всех нас в пропасть.
Так, с этого места поподробней, Детектив недоверчиво посмотрел на Макса и Алекса, будто выбирая в кого разрядить обойму с пистолета.
Все, что сейчас происходит имеет прямое отношение к нему. Его книга раскроет врата Дома с красными окнами.
Это нам уже сказали, Алекс, ответил Детектив. - Лучше скажи, откуда это известно такому призраку, как ты?
Он мне сказал, Алекс поднял руку и указал на Макса. Макс не знал как реагировать, больше всего ему хотелось не шевелиться и надеяться, что вот-вот и он проснется.
Черт, Детектив уставился на Макса, будто не видел его прежде. - И как давно он здесь?
Достаточно, ответил Алекс.
Это риторический вопрос, огрызнулся Детектив и пошел к Максу.
Макс хотел было отойти, но замер просто из тех соображений, что не знал как реагировать и что произойдет в ближайшее время. Детектив приближался, как локомотив.
Пошли, сказал он Максу, огибая его мимо.
Тогда Макс увидел, что смотрел он на того призрака, что уже один раз указывал на него костистой рукой и во сне, и не так давно. Детектив остановился на почтенном расстоянии. Макс подбежал следом.
Мы не станем тебе вредить, Детектив выставил руки перед собой, показывая благопристойность своих намерений.
Он не станет говорить, подстроился незаметно сзади Алекс.
Детектив не стал поворачиваться к возникшему собеседнику.
Это еще какого лешего? спросил он.
Он рассказал мне это. Чтобы исповедаться, он потребовал ручку и блокнот.
Ручку и блокнот? с насмешкой спросил Детектив. - Серьезно?
Это должны быть вещи, продолжил Алекс, игнорируя выпад Детектива, - знакомые Максу.
Не помню, чтобы представлялся, сказал Макс.
Ты и не представлялся, спокойно заметил Алекс. - Это все он мне рассказал.
Ладно, прервал речь Детектив. - Вот и то, о чем говорила Марта. Твоя связь будущего и настоящего. Ты здесь и он здесь. Только он мертв, а ты нет. Если это все, то нам пора в бар. Уверен, что если ручка и блокнот есть, то они обязательно найдутся. Ты же ручку потерял?
Да, ответил Макс и замялся. Говорить или нет? - В общем, как бы сказать, у меня с собой был и блокнот.
Что??? спохватился Детектив. - У тебя был блокнот и ты молчал? Черт, да ты хоть понимаешь, что такое блокнот и ручка в Городе? В Городе, где каждый вдох включает, а выдох выключает миллионы микроорганизмов, которые так или иначе реагируют на происходящее? Блин, Макс..
Ну просто, я не думал, что это существенно…
Не думал, протянут Детектив. - Конечно, не думал. я надеюсь, это все? А деньги? Деньги с собой были? Или пистолет. Или что-то еще?
Нет, твердо ответил Макс.
Макс, мне нужна любая деталь. В нашем деле нужно знать все, с чем мы можем столкнуться.
Да точно говорю, это все. Правда.
Ладно, тогда нам надо спешить.
***
Детектив не хотел, но Охотница настояла на своем, прибегнув к хитрой уловке: она же Охотница и должна знать о новой напасти если не все, то многое. Поэтому все четверо пошли в бар. Охотница с Алексом шли впереди. Следом, в пяти шагах, следовал Детектив с Максом. На всякий случай, Макс решил не снимать найденные очки, чтобы где-то далеко позади, в едва заметной тени, наблюдать за призраком себя.