Шулер, не испытывай мое терпение, посоветовал Детектив.
Детектив, жалобно заныл Шулер. - Я боюсь, что со мной будет потом. Это ведь уговор. А Город не любит, когда договор с ним нарушают.
Нужно было думать об этом до того, как заключал, сказал Детектив.
Подожди, Охотница остудила пыл Детектива. - Шулер, помнишь что я говорила? О других. Об игроках, которых не станет. Не будешь же ты играть вечно с призраками.
Не буду, грустно согласился Шулер. - А ведь очки, это же я специально туда пошел. Надеялся, что смогу еще раз найти вход и вернуть все как было. Можете не верить, но это так. Эта верзила, - он кивнул в сторону бездыханного тела кибуроборотня. - Он меня словил в Китайском квартале. И вернул обратно. Где-то там я выронил очки. Так я решил, что кто-то из живых придет. Кто-то, с кем я смогу играть. Я просто хотел играть и пить. Это ведь то, ради чего я появился на свет. В общем, договор был: я молчу, а желание исполняется. После этого, я вернулся и тогда второе землетрясение засыпало проход. Вот теперь я торчу здесь.
А оборотни? Ты их видел в доме?
Мельком, когда стражи в балахонах меня отводили обратно.
Ладно, пошли скомандовала Охотница.
Погоди, возразил Детектив. - это не конец. Что с Проводником?
А, он отказался лезть за мной. Он хотел ручку и блокнот. Но я отказал. Я же знал, что это возможно вещь Писателя. Хотел выменять по случаю. А Проводник так загорелся, когда узнал чьи это вещи. В общем, надеялся, что так сможет исполнить свои желания. Писал на листочках и думал, что все будет. Наивный.
Вот почему тут столько оторванных страниц, сказал Макс.
Да, он парень прорывной, Шулер засмеялся, как нервно работающий мотор.
Блокнот я вижу. Где ручка? спросил Детектив.
Мы поделили находку 50/50.
Ясно.
Детектив молча прошел мимо Шулера, тот встрепенулся, как ошпаренная собака. Детектив ловким движением перепрыгнул барную стойку и схватил одну из бутылок.
Вот теперь можем идти, сказал он.
Вдруг все задрожало, как при сильном землетрясении. Будто рядом бурили скважину, а за громким гулом не было слышно ничего. Стены, потолок и пол тряслись, как желе. Шулер обхватил стол. Охотница и Макс ухватились за диванчики. Детектив на секунду потерял равновесие, но быстро перегруппировался и сделал несколько скачков вперед.
Ребята, на выход. Быстрее! сказал Алекс, открывая входную дверь.
Вот оно, одно из немногих преимуществ быть призраком, съязвил Детектив.
Все двинулись к выходу, огибая трясущиеся и съезжающие столики. Бар кренился вправо, как тонущий корабль. За открытой дверью, удерживаемой Алексом, виднелась молочная пелена.
Ребята, не бросайте меня! крикнул им Шулер, держась за столик, как за спасательный круг.
Давай за нами, скомандовал Детектив, стараясь не врезаться в предметы интерьера.
Первым до двери добрался Макс. Он подал руку Охотнице, удерживаясь за дверной выступ на входе. Охотница ухватилась за руку и пружинисто выпрыгнула наружу.
Макс, вылезай, крикнул Алекс, удерживая дверь.
Сейчас! крикнул Макс и повернулся.
Детектив настигал его семимильными шагами, как лыжник, огибая препятствия. Он махнул рукой, командуя Максу выходит. И когда Макс выскочил из “Красной розы”, то земля резко поднялась перед глазами и он впечатался лицом прямо в асфальт.
Детектив ухватился за дверной проем, как Макс. Чувство долга не позволило покинуть помещение.
Шулер, вперед! скомандовал он захватившему столик игроку.
В том, как отчаянно тот держал стол просматривался панический страх.
Шулер, твою дивизию! Пошевеливайся! Я не могу ждать вечно!
Помоги! только слабо расслышал Детектив.
Наконец, что-то обхватило руку Детектива и вытолкнуло наружу.
***
На месте “Красной розы” зияла пустота. Среди плотно составленных домов эта пустота казалась такой же неестественной, как дыра на месте зуба.
Что это было? наконец, спросил Макс.
Город, холодно ответил Детектив. - Просто Город.
Похоже, Шулера мы больше не увидим, сказала Охотница. - Прости за зелье. Если бы я тебе сказала, ты бы мог стать самоуверенным. Очень тяжело контролировать свои эмоции. А так, чем выше у Шулера было желание выиграть, тем проще он проигрывал. И твой страх шел на пользу.
Ты как всегда ничего не говоришь, Детектив обратился к Охотнице.
А что это меняет? холодно поинтересовалась она.
Всё, сказал Детектив. - Город забрал Шулера. Видишь туман? Его практически нет. А когда он есть, то возможно все. Вот “Красная роза” сейчас может находиться на другой стороне Города. А может и нигде не быть. Неважно. Важно, что мы знаем: эти оборотни погибают от призраков, вроде Алекса. Поэтому, я хочу знать все про ту бойню в маленьком Китае.