Детектив, с расчетливой меланхолией обратился Алекс. - Не нападай на Охотницу. Я все расскажу.
Не надо, крикнула Охотница.
Дай парню сказать, возразил Детектив.
Я хочу сказать, Детектив, что мы до конца не знаем, с чем имеем дело. Я вызвался помочь Охотнице, когда понял, что проходя сквозь этих кибероборотней, я могу вселяться в них. Тогда, в китайской лавке, они собирались вынести все коробки. Их было слишком много. Я вселился в самого крупного и раскидал остальных.
Стало быть, сегодня утром, протянул Детектив, давая Алексу возможность закончить.
Да, майн герр, вклинилась Охотница. - Всё так. Это Алекс мне помог, а я помогла вам.
Ты могла просто сказать, негодовал Детектив и заметил, что через дорогу на них смотрел призрак. У них был блокнот, но не было ручки.
Мне нужно повидать друга, сказал Детектив.
Детектив, Крикнула Охотница вслед. - Время поджимает. Кто знает, сколько у нас есть времени?
Я вернусь. Через несколько часов в Китайском квартале.
Детектив, стой! крикнул Макс. - Я с тобой!
Не надо, ответила удаляющаяся тень Детектива. - Не надо тебе за мной.
***
Они шли молча. Макс держался поодаль, но так, чтобы плащ Детектива оставался в поле зрения. Макс знал, что Детектив его видит. И Детектив знал, что Макс не отстанет. Наконец, они вышли к колоннам вокзала. Детектив остановился, давая Максу возможность догнать его.
Чего ты ходишь за мной, как потерявшийся щенок? спросил он.
Я хочу помочь, признался Макс.
Ты все еще считаешь меня своим персонажем.
Даже, если и так, сути это не меняет.
Путь проходил молча. Макс надеялся, что Детектив задаст вопрос. Макс хотел начать тему, но не знал как, потому крутил в руках черный блокнот Wish Line.
Что, друг? Что? Ну, говори, давай, отозвался Детектив.
Не знаю, соврал Макс. - Этот блокнот. Это блокнот Луизы, моей Луизы.
Детектив остановился, дав Максу возможность догнать себя.
Не знаю, что с Луизой, но такой блокнот я видел только у одного человека. У Валери.
Не может быть! оживился Макс. - Я открывал, смотрел. Это почерк Луизы! Не вашей Валери! Как давно Валери здесь?
Макс, Детектив взял спокойный тон. - Время в Городе теряет значение. Я не говорил, что Валери не Луиза. Здесь такое бывает: кто-то прибывает, не помнит себя. И когда его спрашивают кто он такой, ему приходится придумать имя. Иначе можно сойти с ума. Понимаешь? Твоя Вал...Луиза, она просто не помнит себя. Что в блокноте написано? Она могла его дополнить.
Нет, я не стану читать его. Я прочту с ней, вместе. Когда мы освободим её. Детектив, а как она сюда попала?
Как и все, Детектив вздохнул. - Через туман.
Дверь на вокзал со скрипом подалась вперед и вокзал встретил их с протяжным скрипом тяжести лет. Звонкие шаги отражались от стен.
Удивительная акустика, восхитился Макс.
Детектив прошел мимо коляски, задев её локтем, та со скрипом покатилась вперед. Прожектор паровоза уставился на них мертвым взглядом.
Нам к третьему вагону? спросил Макс, чувствуя неловкость за длительную паузу.
Нет, коротко ответил Детектив. - Вон он.
У лавочки напротив второго вагона мирно почивал, сидя, Проводник. Он проснулся от звуком стремительно приближающегося Детектива и даже успел улыбнуться, когда увидел показавшуюся из кармана пальто бутылку с коричневым напитком.
О, друг, это...
Детектив размахнулся и бутылка с глухим ударом приземлилась прямо в челюсть Проводника.
Черт, прохрипел он, свалившись с лавочки на землю. Он попытался подвестись, но прицельный удар туфлей разуверил его в необходимости этого маневра.
Лежи и не вставай.
Дет, ай больно, друг. Ты чего?
Не смей меня называть другом, сволочь, Детектив поставил бутылку с виски на брусчатку и подтянул за лацканы окровавленное лицо Проводника. Из разбитого носа полилась кровь. - Ты сказал, что не слышал про ночь, когда пропали те две девушки. Сказал, что предупредил их, что во время землетрясения был здесь, на станции.
Так я и был, выпалил Проводник.
Правый прямой Детектива заставил его замолчать.
Шулер все рассказал. И про блокнот, и про ручку.
Это была обычная ручка, клянусь! Я пробовал писать, ничего не сработало.
Это не твой артефакт, крикнул Детектив.
А те две, на втором землетрясении я был тут. Клянусь! Да, я забрал ручку, но это честно. Тот полудурок потянул меня за собой, обещая золото. Я не думал, что это имеет значение.