- Обязательно, - с небольшой заминкой выдохнула явно непришедшая в себя девчонка. После поспешила выдернуть руку из его хватки и закрыть дверь.
Дарэн уже спустился с крыльца, когда тонкий слух различил тихий паникующий голос из дома.
- Твою же мать, Ки! Возьми себя в руки, без паники!
До машины он еще сдерживался. Но уже внутри расхохотался. Как же это все невероятно интересно. И все же, а существует ли эта сестра в принципе? Как бы разузнать?
***
Осенние вечера в этих местах очень быстро превращаются в ночи. Когда луна взошла над густым лесом, стрелка часов едва перевалила за восемь часов. Серебристые лунные лучи едва дотягивались до небольшого заросшего сада. Детскую площадку освещал слабый прямоугольник света из единственного горящего окна в доме. О том, что владелица окна еще не спит, говорил и легкий гул музыки, доносившийся изнутри.
Промозглый ветер, запутавшись в верхушках деревьев, осел шелестеть редкой зеленью кустов. Качели на заднем дворе тихо поскрипывали. Тишину вечера во дворе нарушали лишь ночные звуки леса. Со стороны леса к сломанной калитке шагнула черная смазанная тень. Пара светящихся зеленью глаз впилась взглядом в светящееся окно наверху. Тень внимательно прислушивалась к звукам, производимым домом, пытаясь понять, сколько там человек. Но никаких других звуков, кроме музыки, легкого дыхания и шороха переворачиваемых страниц не было.
Хотя на подъездной дороге были два автомобиля, девушка в доме была только одна. Тень развернулась и уже собиралась покинуть пустынный двор. Нечаянно брошенный взгляд на детскую площадку заставил ее задержаться. Сверкнувшие глаза пристально вглядывались в заросшую песочницу, разглядев там что-то, не видимое другим. Стремительным движением тень перетекла к кучке песка и угрожающе застыла.
- И что мы здесь делаем? - прошипела черная фигура.
Ответа от песочницы не послышалось.
- Я с тобой разговариваю, - черная рука постучалась по деревянному зонтику.
Мгновение ничего не происходило, и вдруг на месте рисунка одного из замысловатых цветов раскрылся большой глаз, столь темный, что зрачок практически сливался с радужкой, обрамленный длинными ресницами. Он пару раз моргнул и невинно уставился на тень.
- Регистрация есть? - сурово прошипела тень.
Глаз поспешно моргнул, подтверждая легитимность своего присутствия.
- Давно здесь? Раньше, кажется, не видел, - немного расслабившись, поинтересовалась черная фигура.
Зрачок стремительно заметался из стороны в сторону, поясняя, что он здесь объявился недавно.
- Пронюхал, что девушка поселилась, и прискакал, да? - издевательски потянула тень. - Знаю я вас. С давних времен любите притворяться безмолвной мебелью, вуайеристы несчастные.
Каракаса мечтательно закатил глаз. Да, были чудесные времена, когда фудзин и гейши любили отдыхать под зонтиками и иногда даже хранили их в своих будуарах. Потом глаз грустно моргнул. Теперь, когда бумажные, соломенные и деревянные зонтики вышли из моды, жизнь стала куда печальнее.
- Слушай сюда, глазастый, - добродушно произнесла тень, укладывая когтистую черную лапу на край деревянной крыши, - Если хоть край твоей крышки промелькнет рядом с окном девушки - а я, поверь, узнаю - ты превратишься в дрова для растопки моего камина, - когти легко прошлись по краю, выстругивая длинную деревянную стружку. - Понятно объяснил?
Каракаса задрожал деревянной крышкой, панически моргая одиноким глазом.
- Вот и прекрасно, - удовлетворенно кивнула тень, убирая лапу.
Несчастный зонтик торопливо сложил крышку, стараясь убрать ее подальше от длинных лап.
- Кстати, - внезапно озарило тень, зеленые глаза пытливо уставились в одинокий грустный глазик. - Ты можешь пригодиться...
Каракаса воспрянул духом, чуть расправив крышку, и вопросительно уставился на тень.
- Девушку видел?
Глаз согласно моргнул. Видел, как не видеть.
- Одну? - подалась вперед с нетерпением тень.
Глаз закатился, глубоко задумавшись, потом зрачок неопределенно покрутился.
- Двух?
Каракаса моргнул более уверенно.
- А двух одновременно видел?
Зонтик чуть прикрыл глаз, припоминая, а потом медленно моргнул, подтверждая, что и такое случалось.
- Прекрасно, - задумчиво кивнула тень, потом, опомнившись, продолжила, - Присмотришь за девчонкой. За обеими. Заметишь что-то или кого-то подозрительного рядом, метнешься ко мне. Дом в нескольких милях на восток отсюда. Передашь любому, кто окажется дома. И я хочу точно знать, одна девчонка живет или нет. Буду вас проведывать и интересоваться новостями.