Дарэн припомнил загадку с запертой комнатой и забитым окном.
- Проходит сквозь стены или как-то перемещается, - добавил свои предположения.
- Женщина? – внезапно уточнила Дели, бросив на сына проницательный взгляд.
- Имеет значение? – удивленно вскинул он брови.
- Если да, то имеет, - хмыкнула она в ответ. - Скорее всего, ты столкнулся с вилией. И это, я тебе скажу, большая редкость.
- С кем? – Рэн пытался припомнить, встречались ли ему такие.
- Туманница, она же вила*, она же вилия, она же стихийная дева. Каждый народ кличет на свой лад. Уже пару сотен лет считалось, что они вымерли.
- Почему? – насторожился мужчина.
Возможно, в этом кроется причина, почему она прячется?
- Вилии не агрессивны. Защитить себя могут, но не воины. Способность проходить сквозь предметы поставила их в незавидное положение. Для вилии не существует закрытых замков или помещений, а это значит что? Скажи мне, господин детектив? – горько усмехнулась Дели.
- Они идеальные воры, - понятливо кивнул он.
- Да. Хочет ли сама стихийница заниматься этим промыслом, сильных не волнует, - сожалея об их судьбе, покачала головой женщина. - Каждый жадный до чужого богатства мечтал заполучить себе такую девушку. Советы чуть ли не дрались за право обладать такой. И заполучив - угрозами, а то и силой - тщательно прятали. А потом случилась какая-то неприятная история, то ли с неправильным переводом их легенд, то ли с распространением японской мифологии. Есть у них такой екай - нингё**. По преданиям ее плоть может сделать человека бессмертным.
- Что, прости? – подавился очередным глотком кофе Рэн и стал яростно откашливаться.
- Ты все правильно понял, милый, - грустно ответил женщина. - Почти пятьсот лет назад японские предания добрались до западных берегов. И примерно в это время хрупких, безобидных вил перебили и съели, пытаясь отыскать секрет бессмертия. Если кто и выжил, то спрятался достаточно хорошо, чтобы их считали вымершими. Говорят, где-то есть затерянное поселение. Скрытое за туманами глубоко в Англии. Они живут там закрытой общиной и выходят, только чтобы найти себе партнера на одну ночь. Туманные девы исключительно женского пола, а восполнять популяцию как-то надо. Встретил такую?
- Возможно, - неуверенно заметил Рэн.
В происхождении Кей он теперь не сомневался. Может в этом причина ее нелюдимости? Выросла в закрытом женском обществе? Правда, беспомощной её явно не назовешь. Да и если бы она пряталась от мира дивных, то перестала бы пользоваться способностями. Так от кого же она пытается здесь скрыться? И почему совсем не опасается столкнуться с другим дивными? Чем дальше, тем запутанней.
- В Совет не поступало сообщений о появлении новенькой, - заметил он.
Дели в ответ весело фыркнула.
- Еще бы. Старые хрычи первыми бы в нее вцепились. Думаешь, им не захочется обокрасть пару-другую тайников и сейфов?
Пожалуй, что да. Пополнить казну за чужой счет они бы не отказались. Но Рэну почему-то думалось не об этом. Профессиональная деформация, что же поделаешь. А он по долгу службы занимался вовсе не кражами.
- Безобидные, говоришь… - пробормотал он. А ведь обиженные умом старшеклассники что-то говорили про угрозу оружием.
- Ну как, безобидные, - поправилась Дели, - относительно. Кое-где они позиционируются, как хранительницы семьи. Покровительствуют женщинам и детям. Но все же боевыми способностями не обладают. И, если я правильно помню, они не выносят какого-то редкого металла. С его помощью их брали в плен. Но это слухи и легенды. Сама я их не встречала. Только сильфид в молодости, - задумалась женщина, погрузившись в воспоминания. - Безбашенные нимфетки – как сейчас говорят. Да, - очнулась Дели, - а почему тебя смутила их потенциальная безобидность? Та, что встретилась тебе, пыталась напасть?
- Не то чтобы… – ушел от ответа Рэн.
Просто ему подумалось, что способность проникать в любое запертое помещение делает их не только идеальными ворами, но и лучшими из убийц.
***
Полночь. Серп луны серебристым светом заливал окружающий лес и крыши домов затихшего городка. Одинокий зонтик грустил во дворе дома у самого края леса. С ностальгией он следил единственным глазом за медленным ходом ночного светила. Вспоминались те прекрасные времена, когда луна была круглее, звезды сияли ярче, а бумажные и деревянные зонтики были обязательным атрибутом каждой уважающей себя фудзин.
Соблазнившись этими воспоминаниями, каракасу бросил задумчивый взгляд в сторону темного окна на втором этаже. В сомнениях покачавшись из стороны в сторону, сделал один неуверенный прыжок из песочницы. Затих в ожидании возможного возмездия. Не дождавшись такового, сделал еще пару более уверенных прыжков прямо под окно. Уже приготовившись резко схлопнуть купол, чтобы с толчком подняться, в ужасе застыл.