Лэрен побрела обратно, чтобы не заблудиться в темноте, потому что солнце уже скрылось. Со стороны Грейфорда доносились редкие голоса и звуки, частью которых Лэрен никогда не смогла бы стать. Или смогла бы?
Утомлённая, она притаилась под большим деревом, корни которого, обросшие мхом, вырисовывались наверху кудрями. Ей не хотелось покидать лес, хоть она и знала, что надо. Что бы сказал на её поведение Джеймс? Вряд ли что-то хорошее. Возможно, этот священник чаще опасался за её жизнь, чем она сама.
Сова громко ухнула над головой девочки. Лэрен в ужасе открыла глаза. Она сама не заметила, как уснула. Вокруг было так темно, что и рук своих не разглядеть. Она вскочила на ноги и почти наугад выскочила из леса в бурьян. Наспех оглядевшись, Лэрен громко вышла из пут травы и удивилась: дверь в храм была открыта. Решив, что хуже неё сегодня не сыщется ни души, она, верно, ошиблась – как мог человеческий мальчишка оставить вот так дверь, маня любое зло, что пройдёт мимо?
Юно с Бредди боролись битвой медведя и хорька. Дверь в подвал была открыта, всюду валялось рассыпанное зерно, и один из мешков держал Бредди, уворачиваясь от нападок мальчишки. Он намеревался принести всё добро в свой дом, пока люди не видят. Но не ожидал, что Юно будет стоять за зерно так яро. Бредди держал мешок слишком крепко, и тот порвался. Зерно высыпалось до последней горсточки. В приступе злобы Бредди поднял Юно за ворот и отшвырнул к алтарю. Лэрен вбежала в храм, еле сдержав крик. Сумасбродный Бредди ругался на Юно, виня в просыпанном зерне. Схватив скромный шандал, он замахнулся им на мальчика, когда услышал за спиной девичий визг.
— Нет! Не надо! Юно!
Бредди обернулся на бледную девчонку в простом сером платье и платком на голове.
— Ты кто такая? — грозно вопросил он, приняв её за обычную девку. — Ступай в кухню, или тоже достанется! — велел он, опасаясь, что та разнесёт о нём весть по деревне.
Юно смотрел на Лэрен во все глаза. Уж лучше бы ему прилетело шандалом от Бредди, чем она вышла. Он замотал головой, умоляя Лэрен исчезнуть, но Лэрен не могла пошевелиться, впервые смотря глаза в глаза Бредди.
— Что, оглохла? — заорал он. — Ну и стой тут, но не с места! Я за тобой слежу. А ты, Юно, спускайся теперь в подвал сам и вытащи всё, что осталось.
Юно испуганно смотрел на Бредди, но так и остался на алтаре, не шевелясь. Бредди злобно усмехнулся, прежде чем в мгновение ока огрел Юно шандалом по лицу. Лэрен громко закричала:
— Нет, оставь Юно! Уходи! Уходи отсюда! Или я позову дядю Уолша!
— А ну стой, чужачка! Лучше говори-ка откуда ты взялась в деревне?! Стой, тебе говорю!
Юно, сквозь боль, увидел высоко взмывший в руке Бредди шандал – он замахнулся на Лэрен и ударил ее так сильно, что Лэрен повалилась с ног. Шандал звонко упал рядом с ней. Лэрен держалась за плечо, всхлипывая. С ее головы слетел платок. Ее одолевали ужас и злость. Что им с Юно теперь делать? Она несмело выглянула из-за своих туманных волос и обомлела. Юно смотрел на нее так же, как она на него. Бредди, что был ранее между ними, исчез... его пепел бельмом лежал на полу храма.
Глава 28 - Посмотреть в глаза короля
Джеймс уже и позабыл, что помимо Грейфорда есть весь мир. В далеком прошлом его отец был священником в одном из пригородных храмов. Всегда говорил он Джеймсу, что в городе веры водится больше, потому что страха близ крепостных стен меньше. Люди там думают, что серый демон до них не доберется – им легче благодарить и восхвалять красивые городские храмы.
Священник не мог поверить в то, что Грейфорд остался позади. Давно же его глаза не видели, насколько велик мир. Вокруг него расползались бесчисленные дикие топи, а далеко впереди темнели верхушки домиков в зелени. Джеймс решил, что больше не стоит гнать лошадь, изнуряя ее, и разжать, наконец, поводья, которые едва не слились с его кожей. Лошадь умерила свой шаг, и наспех собранные пожитки в телеге перестали колошматиться из стороны в сторону. Там был один железный шандал, мешочек снеди, котелок с баклагой и одеяло. Шандал Джеймс полагал продать, если ему это будет необходимо, или обменять разбойнику взамен на жизнь.